薛府內少以假山堆疊, 多回廊水榭, 鬆柏綠竹, 每隔一段, 便有竹屋竹亭清幽樸實的坐落於一側, 青石磚的路逶迤曲折, 兩側繞著顏色深淺不一的矮竹柵欄, 有規律的隔開一塊兩塊藥圃，入鼻處，似有淡淡的草藥香, 丫鬟八麵玲瓏，每到一處拐角，便會開口解釋兩句, 語調輕, 襯著蕭瑟之意，平白叫人心底生出股閑適愜意來。
薛府子孫世代行醫, 院裏種有珍貴名藥不足為奇, 一路而來, 偶爾能遇著三兩小廝走往柵欄, 蹲下身, 刨開土, 捏在手裏反複查看，神色如為病人看病般，肅穆莊嚴, 寧櫻心中好奇, 不由得多看了兩眼，丫鬟耳聰目明，細細解釋道，“主子說橘生淮南則為橘，生淮北則為枳，藥的種植與之相同，故而，常常吩咐人留意草種藥的土壤......”
“之前漫天雪花，堆積厚厚一層，你們豈不是要將雪全部清掃幹淨？”薛太醫做人嚴謹，如此的話，薛府的下人一冬都在鏟雪了。
丫鬟神色一滯，低頭，不好意思的搖搖頭，“未然，主子熟知藥性，冬日栽種的藥材自是喜陰喜冷的，前幾日，侍郎爺突然帶人上門，二話不說叫人鏟雪，主子回來唉聲歎氣，恐影響藥性，吩咐這兩日多留意著藥圃的土壤......”
說這話時，丫鬟麵色微紅的低下頭，那日，侍郎爺不知哪兒不對勁，冷麵肅殺的上門，抓著小主子一頓好打，下手毫不留情，侍郎爺在刑部當值，知曉怎麼對付人不留下把柄，拳頭不朝小主子臉上，可身上一塊沒落下，隨後，院子就成這樣了。
主子聽後沒有半句斥責侍郎爺，反而將小主子訓斥了通，說侍郎爺本就是個不好惹的，又剛送了幾車藥材來，小主子該多討好才是，怎將人得罪了。
柳氏從丫鬟嘴裏第二次聽侍郎爺這個稱呼，心思一轉，道，“你口中的侍郎爺可是......”話說到一半，隻看丫鬟拽著衣角，快速的蹲下身，聲音不同方才的鎮定，有些許顫抖，“奴婢給侍郎爺請安。”
眾人循著遊廊對麵看去，迎麵而來一男子，長身玉立，鳳表龍姿，穿著身藏青色竹紋立領直綴，腰間，黑色暗紋的寬帶上懸著塊青色玉佩，身形單薄，於陰冷寒風中巋然不動，脊背筆直，一雙眼無波無瀾，如投入深井的石子，激不起一絲波瀾，深邃的五官肅肅如鬆下風，望之儼然。
眾人不由得屏住呼吸，停在了這遊廊間，寧櫻走在後邊，眼神打量著兩側錯落有致的藥圃，察覺周圍的氣息驟然轉冷，她不解的扭頭，視線從柳氏秦氏的手臂間朝前望去，呼吸一滯，難以置信的睜大了眼。
譚慎衍好似沒想會遇著人，眼裏有一瞬的詫異，轉瞬即逝，喜怒於他，皆不顯於形，他的目光並未在一群人身上多做停留，執起手，隨手折斷了延伸而出的臘梅，不薄不厚的唇微張，吐氣如這刺骨的風，令人不寒而栗，“你家小主子不入朝為官真是可惜了。”
丟下這句，轉身，疾步而走。
寧靜芳慢慢垂下頭，攪弄著手裏的帕子，麵色通紅，她以為薛小太醫便是難得一見的好看之人，卻不想，眼前的這位有過之而無不及，肩寬腰窄，豐神如儀，她抿了抿唇，動作間盡是小女兒的嬌羞，拉著柳氏，嬌滴滴道，“娘，那是誰啊？”
柳氏回神，低頭瞅了眼小女兒英挺的小鼻，她心裏正錯愕著，青岩侯世子與薛墨從小一塊長大，關係甚好，隻是此地為薛府，看丫鬟低眉順耳如對自家主子無異，明顯，兩人的關係比她想象的還要好。青岩侯受皇上器重，其子更甚，年紀輕輕上陣殺敵，軍工顯赫，回朝後收斂鋒芒，安安生生任刑部侍郎，每年處置的貪官汙吏不計其數，手腕了得。
眾所周知，待時日一到，刑部尚書之位乃譚慎衍囊中之物，而青岩侯府升一等侯爵乃遲早的事兒。
如果說清寧侯明年有望加官進爵的話，則青岩侯百分百的會晉升，譚慎衍率兵平定邊關，斬下對方將領頭顱，這一樁事在京城傳開，而皇上不著急封賞，該是想等明年一並給予封賞。
遐思間，看小女兒又扯了下自己手臂，柳氏笑笑，望著地上被譚慎衍折斷的枝丫，沉思道，“他是青岩侯世子，刑部侍郎，平素與小太醫交好，他在薛府，並無稀奇古怪之處。”
寧靜芳不懂朝廷之事，青岩侯世子她還是聽說過的，不過，不是關於世子的戰功和職務，而是他的出身，青岩侯世子其母是江南巡撫之女，嫁於青岩侯風光無限，十裏紅妝從江南到京城，紅了多少人的眼，本該伉儷情深相敬如賓的夫妻，在世子四歲時，侯夫人抱病而亡，同年，侯爺娶了另一名官宦小姐，有傳說，侯爺早以與那人珠胎暗結，侯夫人是被活生生氣死的，關於這件事，傳出來的版本多，寧靜芳自己聽說過好些，然而，都沒得到證實。
“他就是譚世子啊......”寧靜芳望著路側斷了一截枝丫的枯木，羞紅了臉。
丫鬟直起身子，躬身上前一步，繼續領著大家往裏邊走，寧櫻怔怔的站在原地，她身側的寧靜芸側目，輕蔑的勾了勾嘴角，“六妹妹不走？”
都是些眼高手低的，青岩侯世子豈是她們能攀上去的？癩蛤蟆想吃天鵝肉呢，寧靜芸心下鄙夷。
她聲音嬌柔，前邊的柳氏秦氏黃氏皆回過頭來，不明所以的望著寧櫻，寧靜芳心思通透，如何不明白寧櫻心裏想什麼，不適宜的輕哼了聲，“六姐姐可是被譚侍郎神采英拔迷了眼，步子都邁不開了？要知，今日是來薛府做客，六姐姐恪守規矩，別做出什麼丟人現眼的事兒叫寧府蒙羞。”
語聲一落，便得來柳氏一記冷眼，前邊，薛府的丫鬟也稍顯尷尬，不過她會看人眼色，及時岔開話道，“今日還請了兩位尚書府的家眷以及翰林院學士，她們已經到了，諸位夫人小姐這邊走。”
寧櫻垂手斂目，愣愣的抬腳跟在身後，她隻是沒想到，譚慎衍會在這府裏，且猝不及防的出現在她麵前，他不喜熱鬧，往誰家湊熱鬧便是那戶人家快遭殃了，譚慎衍去瞧瞧他們最後歡喜的時光，他說，人在巨大興奮中迎接愁雲慘淡的牢獄之災，臉上露出的神色是最好看的，因為意味著，他沒有吃空餉，為朝廷除掉一禍害，在其位謀其政，刑部監牢關押的人越多，他越有滿足感。
譚慎衍，寧櫻默默低下頭去，心不在焉的走在最後，經過樹下，她不知為何，蹲下身將譚慎衍折斷的枝丫撿了起來，直起身子拿在手裏把玩才驚覺不妥，如燙手山芋似的丟了出去。
女兒不對勁，黃氏察覺到了，柳氏秦氏心思活絡，用不著她作陪，寧靜芸會做人，已和幾位小姐相談甚歡，她牽著寧櫻到一側角落裏屋簷下說話，“你是不是哪兒不舒服，娘看你臉色不好，小太醫在前邊迎客，待會我讓吳媽媽找找他，叫他給你瞧瞧。”
男大女防，黃氏知曉有些不妥，然而，寧櫻的身子重要，她不放心的探了探寧櫻額頭，並無異症，道，“不舒服的話，去屋裏坐著，不認識那些人不要緊的。”櫻娘的性子隨她，不愛與人虛與委蛇，做不到麵麵俱到，這點，寧靜芸做得很好，黃氏叫來屋簷下的丫鬟，不好意思道，“小女有些不舒服，這屋裏可否歇人？”
丫鬟穿了身薔薇粉的襖子，聞言，點了點頭，上前一步推開門，側身道，“小姐屋裏請，奴婢去前院請少爺過來。”
寧櫻揚手說不用，她沒有不適，隻是沒想到還會見到那個人罷了，不見麵的時候從未想過，遇著了才知恍如隔世，兩人一起的日子曆曆在目就在昨日，轉眼便已物是人非，兩人身份天差地別，往後該是不會有交集了。
念及此，寧櫻心裏好似鬆了口氣，又仿佛壓著一塊石，悶悶的難受。
薛慶平去了太醫院，府裏隻有薛墨和薛怡，故而請了兩位尚書府的大人，請他們代為照顧活絡氣氛，瞅著時辰差不多了，薛墨垂手整理了兩下衣袖，問一側的小廝道，“譚爺還在屋裏？”
小廝伸手扶著他，頓時，薛墨身子放鬆下來，渾身上下疼得難受，嗤嗤喘著氣道，“他可真下得去手，多年情分，就被他揍一頓給沒了。”
小廝抿笑，“福昌說，譚爺念著情分，並未下狠手，前天，刑部抓了幾個擾南山寺女眷的刺客，被譚爺打得沒了半條命。”
薛墨瞪他一眼，“你的意思是我得感謝他高抬貴手饒我一命了？”
小廝惶恐，“奴才不敢。”
“他如今的性子連我也琢磨不透了，瞧瞧咱院子，寒冬臘月不見一片雪花，盡是蕭條頹廢。”薛墨撐著腰，渾身上下酸癢疼痛，疼痛中又有種難言的舒爽，其感覺不足為外人道也。穿過垂花廳，看迎麵跑來一小丫鬟，薛墨鬆開小廝，立即挺直了脊背，動作急了，拉扯到身上的痛處，齜牙咧嘴，略微猙獰。
“少爺，寧三夫人說寧六小姐身子不太舒服，您用不用過去瞧瞧？”丫鬟福身行禮，視線未曾在薛墨臉上滯留，薛墨在小廝跟前好說話，對府裏的丫鬟婢女極為嚴格，她心知這點，不敢觸怒薛墨，故作沒看見薛墨疼得扭曲的麵龐。
薛墨皺了皺眉，道，“譚爺在何處？”
丫鬟搖頭，薛墨側目揮手，讓小廝找譚慎衍的去處，“說我在二門處等他。”說完，又朝丫鬟道，“內院我不便張揚的進出，你將六小姐帶去連翹閣，我在那處等她。”
連翹閣是薛府為數不多的閣樓之一，臨湖而建，周圍景色雅致，丫鬟領命而去，薛墨這才伸出手，發現身側的小廝被他支走了，不由得又垂下，唉聲歎氣的朝前邊走。
丫鬟匆匆忙回到屋裏，推開門，躬身施禮，看邊上有人，頓了頓湊到寧櫻耳邊，小聲說了薛墨的指示，“六小姐請跟我走吧。”
寧櫻麵有遲疑，她身子健朗，並未半點不適，黃氏緊張才會如此，看丫鬟站在一側，不疾不徐，眉目溫婉，她想起一件事來，有點私事想問薛墨，故而，站起身，下意識的抬手理鬢角的碎發，手觸著花鈿猛地回過神，清晨，金桂替她梳妝時，特意找了花鈿左右插入發髻間，穩著平日毛躁的碎發，她垂下手，微微輕笑，“走吧。”
繞著青色鵝卵石鋪成的小道走了約莫兩刻鍾，視野陡然明亮，兩側鬆柏綠竹縈繞，閣樓藏匿其間，寒風吹拂，閣樓的拱門若隱若現，有“猶抱琵琶半遮麵”之感，大理石的拱門上，奇草仙藤引蔓，穿過鏤空影壁，垂下一絲絲的藤條，藤蔓自然而然的縈繞更叫人覺得美不勝收。