水調歌頭·仗劍
清風琢玉劍，龍虎嘯天山。幽燕自古名士，寶器鑄千年。碧海沉浮誰主，劍氣盛名龍淵，問君幾時還？白鶴送孤膽，萬馬下雲關。
身逐電，步飛雪，意淩風。此身何懼？肝膽浩氣貫長虹。好宴難逢佳期，君子萍水相聚，醉飲臥歸程。酒後萍蹤影，俠骨仗劍行！
宋仁宗寶元二年，也是遼興宗重熙八年，西平王趙元昊廢黜宋室賜姓，改姓嵬名氏，稱帝建立大夏國，至今已經曆半年有餘。
西夏擁兵自固，占據夏、銀、甘、涼十餘州，地接黃河、玉門，掌控大漠、蕭關，與大宋、契丹呈鼎足之勢。
大宋開國以來，疆域共分為十五路，到了仁宗年間，又將河北路分為高陽關、真定府、大名府、定州四路。
這一夜正處五月中旬，月朗星稀，清華如瀑，灑在大名府向南奔走的林蔭路上，兩匹馬蹄聲清脆，將周遭山水襯托得格外幽靜。目光隨馬蹄聲飛轉，行出百餘裏便到了澶淵郡。
早在宋真宗年間，契丹南犯，真宗聽宰相寇準諫言，禦駕親征來到澶淵郡。守備宋軍士氣大振，而遼國大將蕭達凜中箭身亡，兩國就此談判議和，結下了澶淵之盟。
結盟之後，宋遼兩國禮尚往來，刀槍入庫，馬放南山，可美中不足，盟約中另有一則，規定大宋要逐年向遼國供銀納絹，並且甘為臣屬。
宋人懷舊，念及漢唐盛世萬國來朝，如今趙宋儒弱，變自古之法，堂堂中原大國威風掃地，顏麵何存！因此宋人凡過此地，多是悲涼感慨，羞於啟齒。
眼下這兩匹馬行得飛快，蹄聲起落間，八隻蹄子在地麵上踏出一窪窪淺痕。
馬背上是一個藍衫青年，一個綠衣女子，他們隻顧趕路，並不答話。可這時，綠衣女子忽然勒住韁繩，坐下馬嘶鳴一聲，在原地打起盤旋。
藍衫青年收韁提鐙，也跟著停下來。
綠衣女子氣衝衝地說道：“商哥，這兩匹馬也值三十貫？說什麼日行五百，是遞鋪裏的好腳程，我呸！咱們找那店家要回票子，我再捎給他兩鞭子，便宜了他！”
藍衫青年笑道：“我早和你說過，你要過不慣江湖漂泊的日子，便回大名府做你的千金小姐，還愁沒有好馬騎麼。”
綠衣女子不怒反喜，柔聲道：“有你陪我，去戈壁大漠，我也心甘情願！”
藍衫青年並未領她這份情，道：“這話若是讓柳師兄聽了，他不知要多傷心。切記，我是你表哥，你是我表妹！”
女子一帶馬韁，道：“我才不理那個書呆子，整天纏著我！他知道咱們要出劍莊，非要告訴四叔，幸好本小姐武功卓絕，幾招製服了他。”
他們口中所說的劍莊，正是坐落於大名府，聞名天下的“清明劍莊”。兩人是劍莊弟子，也是表兄妹，男子姓韓名商，女子叫夏銘焉。夏銘焉越說越是得意，可話未說完，韓商急問道：“你把柳師兄怎麼了？”
夏銘焉喃聲道：“用藥迷暈了，塞到後廚柴房裏。”一扽韁繩，道：“放心，我告訴徐伯，咱們出莊後兩個時辰便把他放出來。”
韓商將信將疑，搖頭歎道：“這次杭州之行過後，我再不會領你出來，沒來由的履令尊大人的虎尾，何苦！”
夏銘焉急道：“你敢！你要這般對我，我回去告訴姑父，你不專心練劍，每日出莊打架生事，看你爹不打你！”
韓商置若罔聞，催馬已走出數步。夏銘焉心中懊惱，雖想罵卻又不敢，隻好撕扯手中韁繩，衝馬兒嘟囔道：“還是你乖，我打你你也不還手，罵你你也不張口，不像有些人，擺什麼臭架子！”話雖如此，也隻好打馬跟了過去。
夜鶯啼聲略顯蕭瑟，伴著鸞鈴鳴響，平添幾分淒楚；陰雲遊來，皎潔的月色時隱時現，氣氛壓抑之極。好在仲夏時節天亮得早，初陽還未升起，萬物都已看得清晰。
馬匹連夜奔波，早已疲乏，二人放慢腳程，將近晌午時分，來到一條官道邊上。
韓商駐馬觀望，見這條路寬闊平整，容得下五輛馬車並駕齊驅，直通南北，甚是壯闊。
他心中若有所思，遙想千餘年前，秦皇嬴政橫掃六合，統一宇內，下令以鹹陽城為中樞，修築四通八達的棧道馳道，那些道路曆經千年滄桑過後，雖已改建、消亡，卻也成了這位“暴君”造福天下的功績。
夏銘焉心無旁騖，隻覺前路漫漫，忍不住問道：“商哥，咱們奔這裏南下，快到杭州了吧？”
韓商收斂遐思，笑道：“遠著呢，按玉舟指點，咱們先過淮河，再由江寧府渡江，少說還要走一千多裏。銘焉，昨晚奔波這麼久，你累了吧？”