程譚又一次來到了中央城壘之中。
與“源”連接已經是昨日的事情了。因為大批新生同時完成連接並進入引導室,這次原本普通的連接過程一下子轟動了整個學院,畢竟類似的事情即使在學院的百年曆史上也是屈指可數。由於在這一輪連接當中首先進入了連接狀態,杏木家係的吸血鬼西奧貝努被認為是這次異常的核心。
在學院的曆史上,引發類似異常的新生最終都成為了聲名遠播的術士,而西奧貝努也確實天賦驚人。現在的他得到了諸多來自於吸血鬼的讚譽,甚至來自於個別小家係的同屆吸血鬼新生都開始對其唯命是從。
程譚曾經聽艾托提起過,輝石、杏木、紅月是亡靈殿吸血鬼的三大家係,百年以來,輝石家係和紅月家係不斷地湧現出出色的術士,唯獨杏木家係在這方麵的記錄平庸得多。因而這個家係先是跟隨紅月家係,後又追隨輝石家係,一直維持在萬年老二的狀態。換言之,勢力龐大的杏木家係真正崛起,需要的隻是一個天才般的領導者而已。
不過這些和程譚無關,他現在關心的隻有接下來的課程。
按照昨天的分配,程譚被分入了通用三組,今天上午的課程隻有一門,是由之前見過的年輕術士耶戈所講授的流線原理,上課地點是位於地下一層的三號實踐教室。
似乎這還是門實踐課。
懷著對課程的好奇心,程譚在城壘中行走著。
整個城壘均為砂石質地,宛如一體天成。拾階而上,迎麵便是五個黑漆漆的門道,門道上是陡折彎曲的尖肋拱頂,襯得整個門道愈加高大而莊重。門道之中是個大廳,大廳中浮遊著魔術光,魔術光會隨著日夜的變化而變化,以保證大廳中的光亮相對恒定。離開大廳,繼續向內,穿過一道短走廊,便到了城壘的內廊部分。城壘的內廊整個呈回形,環繞著城壘的核心部分,不過內側的牆壁上什麼都沒有,平整得如同外麵的大地。
程譚的目的地距離城壘正門有一段距離,一路上,許多吸血鬼和幽靈與他擦肩而過,他們之中有這裏的學生,也有這裏的導師,還有的則像是從外麵來的訪問學者,他們操著各種各樣的口音相互交流,明明許多的聲音充斥在這片空氣中,但程譚卻從中讀出了一種奇特的安靜。
轉過樓梯,程譚終於來到了目的地。
教室的門開著,可以方便地看到裏麵。教室內的布置像是個微型的運動場,四層座位環繞中央的方形平台,座位本身依階梯狀排列,越向外便越高。
雖然程譚算是來得比較遲,但裏麵的空位仍然還有一大半。幽靈們比較隨性,呆的地方也夠隨意,有些還正飄在平台上空,並沒有下來的意思。吸血鬼大都嚴肅地多,他們規規矩矩地坐在靠近平台的座位上,而且不願與同族比鄰而坐。
當然也有例外。在門對側的前排座位上,一個看上去就很特別的吸血鬼正在耍弄一頭幼年仆獸,滑稽的表演招來了不少好奇的幽靈圍觀,就連他旁邊原本正襟危坐的幾個吸血鬼都不時瞟向他的方向。
這個吸血鬼一身黑袍,腰間的係帶上有個樹形徽章,與之前見過的西奧貝努所佩戴的徽章相近。他身上圍著三條紅色細帶,其中一條纏繞在額頭上,另外兩條斜挎在左右肩。程譚能看得出,那三條紅色細帶內包含著疊合為弦狀的法術流線,由於疊合法術弦可以極大地延長法術流線在現實世界的存在時間,因此術士們通常以這種方式來製作法術物品。
“伽茲,過來!”
聽到了主人的命令,幼獸立即跳回了那個吸血鬼的身邊。這頭幼獸模樣猙獰,體型與稍大點的貓接近,身體外形介乎於石像鬼和狗之間,頭部卻又有幾分像人類。它臉上沒有嘴唇,寬大的嘴裏生滿了細小而鋒利的牙齒,鼻子隻有兩個斜下的開口,眼皮極薄,眼睛卻又極大,眼球沒有眼白,而是一片漆黑。
這東西程譚之前就見過了,之前學習到的鮮血契約可以召喚吸血鬼奴仆,昨夜他試了一試,召喚出的就是這個玩意兒。不過自己召喚出的那家夥並沒有這麼聽話。
“可不單單是不聽話的問題哦。”
合成音的語調裏包含著一種的慵懶倦怠,要用人來作比方的話,大概就是忙碌一夜,次日剛起床的感覺吧?
她的話一點沒錯,準確來說,昨天召喚出的那個東西甫一出現就對自己發起了攻擊,如果不是它力量弱得可以,而自己身上又有那件袍子作防禦,恐怕昨天真要直接交待了。稀裏糊塗地死在自己的召喚物手裏,這種死法誰想要啊?
程譚搖搖頭,不再去想這件事。視線越過吸血鬼和他的幼獸,所見不禁微微令他感到意外——昨日在引導空間見到的橘竟然也坐在這個教室裏。橘坐的地方在第四排的角落處,除了偶有路過的幽靈向他搭話,基本屬於獨處。
“橘,”程譚快步來到他的身邊,“你旁邊有人嗎?”
“你是?”橘困惑地問。
“是我,”程譚稍稍拉開自己的兜帽,“我不想太顯眼。”
“原來是您,”橘連忙站了起來,“沃……”
一陣擺手,程譚終於如願沒有再聽一次那個名字。
“你怎麼能不認真對待自己的名字呢?”這句話來自於合成音。
程譚翻了翻白眼,沒有理會它。
“你通過了?祝賀你。”程譚當然明白橘出現在這裏的含義。
橘則顯得有些難為情,低聲說:“其實……我不是靠自己的力量完成連接的。我們那一波出了怪事,突然一大幫子人都成功了,我是最後出來的……等等,沃羅斯基先生,您應該和我屬於同一波吧?”
“不必對我用敬語,”程譚苦笑著說,“我這輩子還沒遇到過對我用敬語的人呢。”
“哦,好的。”橘低聲回複道。
程譚這才肯定了橘的疑問。
“聽說那個杏木家係的吸血鬼被分到二組去了,雖然我很感激他,但能不和他處在同一組終究還是好的。”