小寶慢吞吞地從馬背上溜下來，還一不小心摔了個馬趴，哎喲一聲躺在地上半天 動彈不得。老包趕緊上前親自將他扶起來。
小寶尖叫一聲：“哎喲！包哥你碰到了我的傷胳膊了！疼死老子了！”
老包連忙縮手。小寶半晌才哼哼唧唧的從地上爬起來，裝模作樣捂著胳膊道：“包大哥，大概你不知道，上次凶險得緊！要不是我小寶命大，隻怕早就被那黑心的老刀砍成了肉泥！”
老包連連稱是。
小寶絮絮叨叨跟這老包瞎扯良久，一直胡吹當時經過，口水四濺、添油加醋，良才仿佛才剛發現似的叫道：“哎喲，我們站在這裏說這些幹什麼！天都黑了，趕緊上山吧！”
老包心想這小子真是又笨又嘮叨，你現在才知道啊！翻翻白眼也不多說，假意殷勤地帶著小寶等人往環山河走，身後是長長的五千人馬隊伍。河邊劃竹筏的嘍囉都已經準備好了，所有的竹筏都被調了過來，準備將這五千人渡過河。
小寶帶著書生和瘌痢頭等十來個自己寨子裏的頭目，跟著老包頭一個上了竹筏。過河時小寶仿佛不經意間問道：“包大哥，這麼多人有沒有地方安置？大王說要我手下的一半人馬，這次我帶了四千多人呢！”他故意將人手說少了些。
老包滿口應承：“沒問題！總寨地方大，別說四千人，就是你帶一萬人來都安置得下！”
“可我聽說總寨已經有一萬人了，再來這麼多，我帶來的這些兄弟恐怕連睡覺的地方都沒有吧？”小寶故作憂心。
“以前總寨倒是有一萬人，可是上次打仗後，人去了多半，現在也不過才五千多，絕對安置得下。寶當家待手下弟兄真沒話說，還擔心他們有沒有地方睡覺！”老包毫不懷疑，將兵力情況全都露了底。
其實小寶早已打聽清楚，不過是想借老包的口再證實一下，以策萬全。現在聽到與打聽的情報完全符合，心裏更是有了信心。旁邊的書生和瘌痢頭等人也都聽清了，暗地裏互相使個眼色。這就是繼續按原計劃進行的意思。
總寨現下一共有五千多人馬。一個百人隊在環山河邊總寨的正麵專事撐竹筏，另有幾個百人隊一直在環山河邊兜圈來回巡邏，滿打滿算一共也就七八百人—隻因環山河是飛鳥難渡的天險，所以河邊並沒太多人馬看守。在山腰和山頂還各有好多瞭望台，繞山一圈一圈分布了幾十個，每個瞭望台裏時刻都最少有四人，不斷四麵瞭望，一有風吹草動就敲鑼示警—這主要是為了防止官兵偷襲。而山頂的聚義堂和堂後大王的宅子是整個總寨的重地，有層層高手把關，人數雖然不多，隻有五六百人，但個個都是硬點子。其餘的嘍囉們都由各自頭目帶領，平時按班在山腰各個瞭望台之間巡邏，但大部分時間都是在寨子裏操練武藝。白天巡邏的人並不多，隻有十來個百人隊滿山走，主要是巡查瞭望台裏的人有沒有偷懶；到了入夜時分就更少了，一共隻有兩三百人巡查。別的人大都或勞累或操練了一天，沒輪到值班的就都早早歇下了。
所以要一舉拿下總寨，時間很關鍵。小寶算準這個時候到達總寨最好。一來從小寶山寨走到總寨確實要一天工夫，艾鎮南不會懷疑；二來磨蹭一下天就黑了，這時防守鬆懈，更容易得手。