太後進門時看在眼裏，對瑉兒念叨：“一樣你生的女兒，怎麼姐妹倆差這麼多，元元那孩子又去哪兒了，也該像琴兒似的知冷知熱照顧你才對。”
“就這幾天出去散散心，前幾個月天天寸步不離地守在兒臣身邊，您也是知道的。”母親自然護著自己的閨女，但也不好叫太後下不來台，喊過琴兒說，“你看看，皇祖母心疼你了吧，別人還當是母後把自己的閨女當宮女使喚呢。”
太後撫摸著孫女的手，打量著琴兒的麵容，慈祥地笑道：“夏日裏為你舉行及笄之禮，明兒來長壽宮，皇祖母讓尚服局的人給你做禮服，我們琴兒也是大姑娘了。
說這話時，搖籃裏的嬰孩又啼哭起來，項琴心疼弟弟，便跑去幫著乳母一起哄，又怕驚擾了太後，要抱著孩子退到外頭去。
她親自抱著弟弟，紅火的繈褓在她懷裏穩穩當當，太後後凝神看了片刻，聽著隱約傳來的哭聲，轉身對瑉兒說：“琴兒這孩子，從小不叫人操心，將來公主府裏她也一定能打理得井井有條。”
瑉兒笑道：“有長史官替她打理，哪裏要她自己費心，您不是常說，公主就是生來享福的。”
太後想了想，見皇後氣色不壞，便把來意說明，她很在意外頭傳言項元和秋景宣往來密切，說什麼在元州一見鍾情的閑話。一則生氣堂堂公主被人在背後指指點點不成體統，要求嚴懲嘴碎之人。再則她又感慨：“我知道你和皇上的脾氣，元元若真是中意那什麼秋景宣，你們沒有不答應的，我攔著也沒用。”
“您說哪裏的話。”瑉兒賠笑。
“我心裏明白，就是假裝不知道罷了，可現在看來，裝也裝不下去。”太後歎息道，“咱們就把話明說了吧。”
門外頭，項琴哄好了弟弟，正抱著他要進來，卻聽祖母在說：“沈雲是沈家的獨子，為他選妻，外頭的女孩子，我是一個也看不上眼，那時候琴兒還沒出生，我給兩個孩子指了娃娃親，一年年地說到現在，你們並沒有正經答應過。既然如此，現在元元的心思也不在雲兒身上，那就不必強求她，退而求其次把琴兒指給沈雲，也是般配。”
這話聽得項琴心裏突突直跳，可說不上來哪兒不對勁，她並沒有那麼開心，可若事情就這麼定下了，真的好嗎？
“母後，什麼叫退而求其次？難道元元不要了，才輪到琴兒來撿？”瑉兒神情肅然，她的婆婆她知道，從來也不是什麼壞人，可做事幾十年如一日的不可靠，說出來的話，更是想當然完全不顧他人的感受。
“瑉兒，你知道我不是這個意思。”太後略有些尷尬，自然這事兒是說不下去了。
“母後，兒臣若有冒犯，還望您原諒。隻是這些話，求您千萬不要在孩子麵前提起，也不要對雲裳說，孩子們自然有孩子們的緣分，沈雲不論是娶了我的女兒還是別家的姑娘，都會好好的。”瑉兒誠懇地說道，“元元和琴兒雖是姐妹，可並沒有誰非要讓著誰的道理，皇上是天下之主，難道還不能同時滿足兩個女兒的幸福？至於兒女婚姻，他們看似比尋常人家的孩子自由，可最不自由的也是他們，母後，娃娃親的玩笑，就到此結束吧。”
太後尷尬地說：“這隻是我的心願，怎麼好像我要坑害幾個孩子似的。”
瑉兒欲從榻上起來，向太後賠禮和解釋，太後歎息著把她按下了，苦笑道：“我說著玩兒的，這麼多年了，我還不知道你嗎。可是瑉兒，我的心願就這麼不好？難道你不喜歡雲兒，難道你不希望有個雲兒這樣的女婿，將來他一定會把你的女兒捧在手心裏寵愛一輩子，你看雲裳就是最好的例子。”
瑉兒何嚐不希望，她的女婿能有沈雲那樣的品格，可姻緣的事強求不來，她雖然得到了皇帝全部的愛，但年被抓到京城送進皇宮，第一次走上通向上陽殿長橋時的心情，她絕不願女兒們去體會。
不是所有人都能在被強迫的婚姻裏得到幸福，誠然，這世道上，沒有幾家兒女的婚事可以自由。瑉兒像是生就一身反骨，從來都與世俗格格不入，她的女兒未必如此，可她想用自己的羽翼，為她們撐起一片人生。
門外，項琴將弟弟交付給乳母，輕輕提起祥雲流水花紋的長裙，緩緩走進門來，站到了祖母和母親的麵前。
見這光景，瑉兒不禁蹙眉，看樣子方才那些話女兒聽見了，她剛才太激動，都沒在乎門外可能有人，口口聲聲希望太後不要對孩子提起，結果全讓她聽見了。
“皇祖母。”項琴柔聲說著，裙擺如花般散開，她端莊地跪了下去。
“琴兒，你怎麼了？”太後舍不得，忙伸手道，“起來，來皇祖母懷裏說話。”