“我自然信皇上，可我……”瑉兒心裏顫顫的甚至迷茫的感覺，多年未曾有過，她伸手抓了皇帝的胳膊，“女兒怎麼辦？我們該拿元元怎麼辦？”
門外頭，大公主正搖搖晃晃走來，見宮女們都侍立在外頭，知曉父皇母後又在門裏說悄悄話，她一笑繞過正門，轉到窗底下去，想偷偷看看他們在做什麼，可是卻見父親在為母親拭淚，不知母親為什麼哭泣，父親又將她攏在了懷中。
項元怕自己被發現，立刻蹲下身子藏在窗戶底下，可屋子裏靜悄悄什麼動靜也沒有，等她偷偷抬起頭，想再張望一眼，卻聽父皇的聲音從背後傳來：“多大的人了，和誰玩兒捉迷藏呢？”
“父皇……”項元一驚，再看窗裏頭，娘親正慈愛地笑著，嗔道，“想在你父皇眼皮底下耍滑頭，你還早著呢。”
方才分明看到父親為母親擦拭眼淚，難道是她眼花了，不，母親的眼睛還微微泛紅呢，她一定是哭過了。可父皇笑嗬嗬地摟過自己一同進門去，母後也是溫柔地摸著自己的手問冷不冷，他們好像根本不在乎自己方才看見什麼或聽見什麼。
離了內殿，正見妹妹從書房歸來，項元把琴兒拉到一旁，姐妹倆竊竊私語，清雅從太醫院歸來瞧見，又被拉在一起說，清雅才道：“許是為了娘娘的消渴之症，當初娘娘生大公主時，就有這跡象，雖然嚴重起來後果不堪設想，但小心保養調理，還是不礙事的。”
兩個姑娘麵麵相覷，心裏都知道之後的日子要好生伺候母親，隻是項元對於母親落淚的事耿耿於懷，她幾乎不記得自己見過母親的眼淚。
這樁事在心裏擱了好久，琴兒因非親眼所見，不如姐姐這般思慮深，她已漸漸淡忘時，姐姐還在為此翻來覆去地睡不著。直到這一日，晚輩們被祖母叫去長壽宮裏用膳，太後命人送幾樣皇帝喜歡的菜去清明閣，項元卻自告奮勇要去送，撂下祖母和兄弟姐妹們便走了。
三皇子笑道：“元元那丫頭，最近是不是有心事，都不見她來書房搗蛋了。”
太後卻笑悠悠問沈雲：“你可知道。”
沈雲淡淡：“她什麼事都是新鮮一陣就過去了，書房裏沒什麼可玩的，自然就不去了。”
二皇子因朝務在身，此刻不在宮裏，秋景柔獨自一人陪在太後身邊。聽得這話，她默默為太後夾菜，心裏則盤算著，哥哥與項元之間最大的阻礙並不是皇後，如何說服太後才是最難的。
這邊廂，項元捧著食盒闖入清明閣，父親正捧著一本奏折皺眉頭，聽得動靜見是女兒，才露出幾分笑意：“怎麼跑來了？”
“皇祖母知道您一定沒好好用膳，打發兒臣來伺候您。”項元熟門熟路地到一邊，麻利地布置下碗筷菜碟，嬌然向父親招手，“父皇，我陪您一塊兒吃。”
項曄鬆了鬆筋骨走來，懶洋洋地說：“如今時辰過得越來越快，已是大正午了？”他坐下，含笑端詳著自己漂亮的閨女，笑道，“我家公主長大了，父皇也該老了。”
這話叫項元心頭一酸，噘嘴笑道：“母後最不愛聽您說這種話，小心我去告狀。”
項曄大笑：“別學的你母後那麼厲害，女孩子家家，溫柔體貼些。”
項元卻捉了父親的把柄好不得意：“難道母後不溫柔體貼？”
皇帝情意深深：“世上數你母後最溫柔。”
“父皇。”項元將一碗山珍湯送到父親麵前，明眸忽閃，雙唇用力抿了抿，一開口便問，“您還記不記得前幾天，您在母後寢殿的窗下捉到我。”
皇帝點頭，一麵喝湯，用餘光悄悄看了眼閨女。
“兒臣不是故意偷聽您和母後說話，但我其實什麼也沒聽見，可我看見了，我看見您給母後擦眼淚。父皇，能不能告訴我母後為什麼哭，是誰惹母後傷心了？”項元神情莊重，“父皇，我很擔心母後。”
皇帝喝了湯，身體溫暖起來，撂下碗看著閨女，目色深沉，卻也不掩飾：“她怕你有心事不告訴她，擔心你受委屈，不願你被人欺負。”
項元愣住了，父親卻雲淡風輕地一笑，眼中是寵溺，更隱隱有幾分帝王的霸氣：“元元，想做什麼就去做什麼，這天下但凡是你喜歡的，人也好事物也好，就都是你的。母後擔心你這些，更怕你太過孝順，為了顧忌我們，而壓抑你自己的幸福。”
“父皇，我……”
“你說。”
“隻要我喜歡的人，我都能找他玩是嗎？”
“自然。”皇帝答得幹脆。
“就算是……”小姑娘的心撲撲直跳。
可不等她說出那個人的名字，項曄就問：“秋景宣？”
項元霍然從椅子上站了起來，可皇帝卻笑悠悠指向門外：“去吧，父皇和母後隻要看到你快活就好了。”
這不可思議的答案，讓項元更加彷徨，可是她的一顆心，已奔向皇城外。