元元身姿嬌小，裹在沈雲的氅衣裏，隻露出小小一顆腦袋，底下長長的從地上拖過，怎麼看都不合適。可好在她沒有拋棄，“聽話”地穿著沈雲的衣裳走了，而脫下禦寒的氅衣，行走在獵獵寒風中，沈雲心裏頭卻越發明朗了。
安泰殿裏，太後見沈雲隻穿著單一襖子回來，縱然他連聲說不冷，臉上還是被吹得一片紅，他可是沈家唯一的香火，叫太後好一陣心疼，看著他喝下一碗熱湯才安心。
帝後這一邊，正與梁國使臣相談，使臣才退下，瑉兒正想歇一歇，清雅悄悄地從邊上來，一麵遞過熱茶，一麵就把涵元殿裏的事說了。
瑉兒聽著，朝沈雲那孩子望去，有宗室子弟與他說話，也有年輕的姑娘從他身旁過，可那孩子淡淡的，像他父親一般的品格，早已有人評價沈家的大公子，寡言少語。
“沒事，他們鬧著玩兒的，從小就這樣。”
瑉兒對清雅說，她含笑喝了口茶，目光隻是不經意地掠過熱鬧的宴席，恰恰看到她的小女兒，正神情異樣地看著遠處挨著其他大臣坐的人，那一堆人在一起，也辨不清女兒在看誰，可是那裏頭有一張新鮮的麵孔，秋景宣。
“怎麼了？”此時，卻是項曄注意到妻子的神情，關切地問，“是不是累著了，覺得悶了不透氣嗎？”
他大大方方地握著皇後的手，根本不在乎宴席上無數的賓客，而十幾年來大臣們宗親們都早已習慣了這樣的光景。特別是那些曾經送女兒入宮，但女兒們卻在昔日秦莊逼宮時逃跑的人家，好些依舊在朝為官，每每見這樣的情形，都是在提醒他們死心的好。
“我們回去再說。”瑉兒並不打算向丈夫隱瞞什麼，隻是眼下的場合不該說這些事，但心裏一個激靈，不自覺地就說，“母後這次病一場，心態大不如前，總盼著兒孫守在她身邊。雲兒是她心頭肉，皇上，您和沈哲都該為太後想想，好歹在孩子成家立業前，別再叫他東奔西走，留他在京城當差，也會有曆練的。”
項曄頷首：“朕知道，本來也都是沈哲的意思，母後病時朕就對他說了，別叫老太太心裏惦記。”
帝後在上首說悄悄話，底下沈哲則應付著皇親國戚的寒暄，但他的目光卻時不時地落在兒子身上，從沈雲進門起，他就察覺到異樣，兒子坐在那邊看似淡淡的，可細微的差別，也隻有他這個做父親的能感覺到了。
本該更細心的母親，卻是個粗枝大葉的人兒，直到這日宴會散去，一家子回家時聽丈夫說要單獨和兒子說話，她還和女兒嬉鬧，說他們父子倆背著母女做壞事。沈哲嗔怪了幾句將她攆回臥房，單獨領著兒子到書房來，開門見山地就問：“有沒有什麼話，要對我說？”
沈雲反問父親：“孩兒是不是有什麼做錯了？”
沈哲一笑：“你若有錯，早就挨罵了，我還好聲好氣來問你？”
沈雲笑道：“那就沒什麼要對爹爹講的。”
“元元的事呢？”沈哲簡單的一句話，直接插進兒子的心事。
十幾年來，他縱然公務忙碌，也沒把教養兒子的責任丟給雲裳自己甩手不管，甚至是兒子從小就跟著自己，念書習武之外，連性情也學得很像，皇帝和太後總是念叨，他們父子倆一模一樣。自然，他遠比雲裳更了解自己的兒子。
沈雲終究還是個少年，在外人麵前能沉穩淡定，到了父親麵前，時時刻刻都會露怯。而元元那些話，這會兒還沒能在他心裏完全消化，好像難克化的食物堵在胸口，此刻被父親提起來，它們在心裏一陣翻轉，膈應得好疼。
沈哲卻郎朗含笑，在兒子結實的胳膊上拍了一巴掌：“傻小子，你是真的動了情，你才多大，知道情為何物？”
“爹，我……”沈雲竟是臉紅了，可又露出了滿臉的不甘心，心緒反複糾纏，到底是冷靜下來說，“爹，元元的事兒，我不想任何人強迫她，隻要她高興就好。”
“天底下好的女孩子何其多，不必把自己封死了。”沈哲道，“十六七歲的年紀，還有很多更有意義的事等你去做，別讓自己像個沒出息的富家子弟。”
沈雲答應下，見父親再沒其他吩咐，便要退下了，可是走到門前時，又被父親喊下，沈哲一副無所謂的姿態，卻道：“隻要不耽誤正經事，也別委屈自己，雖然有些事你怎麼強求也沒用，可萬一有用呢？”