幾人紛紛落座，沈太太朝身旁的老媽子一點頭，便有幾個仆傭上來，給顧、沈二人各端了一小碗粥。
沈太太道：“怕你們等會兒要吃酒，先喝點粥墊墊肚子。”
顧北錚見一隻白瓷碗上，熬得濃稠的紅豆與梗米各處兩邊，形成一個精巧的八卦圖，又綴著各色幹果，道：“這粥瞧著新奇，我倒是從沒喝過。”
沈太太道：“這叫鴛鴦粥，專給新婚夫婦喝的。”
顧北錚恍然大悟般，道：“八卦乃陰陽相合，怪不得叫鴛鴦粥……瞧，這兩顆大棗，剛好充作八卦眼，還真是奇思妙想。”
沈太太掩嘴一笑，又道：“這是百年棗樹結的果。”
經沈太太這一點撥，顧北錚又見其他的幹果分別是蓮子、花生，頓時明白了過來，會心一笑，道：“這樣好的粥，我可不能剩下。”說完看了眼沈涵初，仰頭喝了個精光。
“好，好！”沈乾鶴十分高興，道：“祝你們這對新人，早生子、連生子、花生子！”
沈涵初一直安靜地坐在一旁，此刻卻臉色微變，隻僵硬地笑了笑，含糊著喝了幾口。
兩人喝完粥，又開始上酒，顧北錚高興，起身便給沈乾鶴夫婦敬酒：“今日三朝回門，按理應當去酈城，隻是路途有些遠，小婿抽不出空來，隻得在小公館裏走個過場，嶽父嶽母勿怪。”
沈乾鶴忙道：“哪裏哪裏，已經安排得很好了。”
廳堂遠處擱著的一隻留聲機，傳來幾聲細膩婉轉的戲曲聲，似乎調低了音量，隱約可聞。
顧北錚問：“嶽父喜歡聽戲？”
沈乾鶴一愣，一拍腦袋，道：“方才走得急，忘了關了。”
顧北錚道：“不打緊，鳳九春的曲，誰不愛聽幾句呢？好曲配好菜，應景得很。”
沈乾鶴喜道：“賢婿這般新派人物，也知道鳳九春？”
“這寧陽城裏的名角，誰人不知。連外國人都驚歎他的曲藝呢……”顧北錚說著看了一眼沈涵初，“說起來，我和初兒還一起聽過他的《牡丹亭》。”
沈乾鶴臉上倒有些豔羨的神色，道：“多年前倒是見過一次鳳九春登台，實在是精彩；隻是後來鮮少到寧陽，隻能常在家中聽聽唱片罷了。我看報上說，下月末鳳九春，露蘭芳，筱硯秋三大名角齊登台，十分難得，想來是一票難求。”
顧北錚道：“這有何難，嶽父要喜歡，想要什麼樣的戲票子，我都讓魏軒給您老送過來就是。”
沈乾鶴的濃眉又笑成了一道彎，道：“怕是沒這個耳福了，這幾日一過，我們夫婦也就回酈城了。”
“嶽父嶽母來一趟寧陽，自然要好好逛一番，何必急著回去，這小公館我已過戶到初兒名下，嶽父嶽母住多久都行。”
沈乾鶴一聽，很是高興，正想應允，轉念一想，又道：“難得賢婿想得這般周到，隻是酈城隻有兩個不成器的兒子在家，府裏無人主持，寧陽雖好，卻也無法久待。”
顧北錚微微詫異道：“嶽父還有二子？”
沈乾鶴一愣，擺擺手道：“我這兩個兒子，一個叫潤初、一個叫澤初，確是沒有我這長女有出息，不值一提，不值一提。”
“哦？”顧北錚看了看沈涵初，繼續道，“倒是沒聽初兒提起過。”
提到這兄弟二人，沈涵初就想起年少時的種種欺辱，心裏更是不爽落了，也不知自己今日為何來這裏扮演一個乖巧的女兒，和一桌她不喜的人吃飯，談論著她不喜的事。
沈乾鶴全然未覺她的不快，繼續道：“他們雖不成器，倒也都讀過幾年書，我們夫婦不能在寧陽久待，卻可以讓他們來寧陽曆練曆練，識文斷字的活兒，還是能做的，隻要賢婿若不嫌棄，盡可以讓他們出力。”
沈涵初聞言，手中的筷子一頓，已然十分反感，沈太太望了眼沈涵初，對她丈夫道：“得了得了，女兒回門的日子，怎麼急著給兒子們討差事？來日方長，潤初澤初真有才幹，還怕埋沒了他們不成？”
沈太太心裏雖覺厭惡沈乾鶴巴結的嘴臉，但這樣的日子，還是要給丈夫和女兒留麵子的，雖是埋怨的話，卻用一番溫柔嗔怪的口吻說出，這場麵，倒有老夫老妻拌嘴的趣味。
沈乾鶴聞言也心有不悅，但知沈涵初和這兩個兄弟向來不對付，連婚禮都不願請他們，真要強要差事，不一定能落好，此刻便也配合著沈太太演夫妻恩愛的戲碼，撓了撓頭道賠笑道：“是是是，太太說的對，不提了不提了。”
顧北錚見狀，又見沈涵初的態度，心裏已了然了幾分，道：“嶽父既然提了，我自當留心，不過兩位小舅子一下子離了酈城，也怕嶽父也想念得緊，若酈城有合適的差事，定為兩位小舅安排。”
沈乾鶴聽他這般說，便知是婉拒了，也不好表現得不滿，隻道：“是，是，不提這茬了，我們吃酒。”