“謝謝！”白素淡淡的來了一句，這聲謝謝把侍候她穿衣和梳發髻的宮人嚇一跳。福海和宮人早就被訓練著侍候人慣了，哪裏見過主子道謝的。
“太後娘娘，我們出去走走吧！”白素收拾妥當，福海大喜，引領著兩位主子出了龍翔殿。
西武國的皇宮經過修繕，比原來精致，富麗多了。春光明媚，陽光和煦，白素一路走來，樹木明淨疏朗，曲徑通幽，一步一景，美不勝收。
白素和太後娘娘一起溜達，太後身上佩戴的玉飾隨著步伐發出悅耳的叮叮聲，節奏如同音律，好聽！一路上，當然免不了敘話聯絡感情。
“誒？太後娘娘，那群陪伴您的嬪妃呢？”貌似太後的氣勢不如從前，白素這才發覺太後身邊的那群簇擁著她的嬪妃不見，試探著問。
“你還好意思問？皇兒被你這丫頭霸占了，嬪妃隻不過是個擺設，大部分出宮了，留下的隻是女官。”太後娘娘沒好氣的對著這個“罪魁禍首”說道。皇宮裏之所以這般冷清，還不是當皇帝的獨寵此女，後宮形同虛設造成的！
白素停下腳步，擠開太後身邊的嬤嬤，親熱的挽了她的胳膊，莞爾一笑道：“這事兒您可怪不上小女，您兒子是個工作狂，他成天忙碌無暇欣賞美人。要不，你們西武國能有今天？您說是不是呀？”歪著腦袋一本正經的說。“世人男人皆戀美色，縱欲而亡成了骷髏，故美色便是索命的骷髏。太後娘娘英明，那是相當的英明決斷，您兒子肯定長命百歲的。”白素忙著拍馬屁，遣散嬪妃，此舉甚好。
太後禁不住笑了，危言聳聽的家夥。“美色是索命的骷髏？那你呢，是紅粉骷髏不？”
“我？嘿嘿，皇上有一個女人剛剛好，是不傷身體的。”俏臉浮上諂媚的笑容，手肘在太後娘娘身上蹭，撒嬌的模樣令太後娘娘想起了遠嫁的小女兒，久違的親情襲上心頭，戴滿玉戒的纖手一點白素的額頭，佯裝生氣“強詞奪理！”
在一個飛簷的涼亭處駐足。福海趕緊安排暖軟的錦墊鋪在冰涼的石凳上，“請娘娘安坐稍歇，茶水即刻便獻上！”訓練有數的宮女端著托盤，點心水果擺上，斟上兩杯熱茶，躬身退至一旁聽候差遣。
拈了一塊精致的小點心放入口中，細細嚼來，又甜又香。“嗯，好吃！太後娘娘您也嚐嚐，這點心好特別啊，有花香味道！”“那當然，是南雲進獻的廚子做的，食材裏放了令蘭花。”太後淺淡的回應，白素喝了一口茶，咂咂小嘴道：“太後娘娘真是好福氣，住在皇宮裏，天南地北的口味都能品嚐到。”
兩人聊了一陣，氣氛還算融洽。白素從懷裏掏出一錦帕包裹的物件，放在石桌上。太後娘娘好奇的探頭一看，是一塊半透明的玉石手鐲，顏色湖水綠且有光澤，特別之處是這個玉鐲有蛇紋的。“這是何種玉石，哀家重未見過？”太後娘娘擁有美玉無數，見多識廣，搜羅美玉成癖，哪能放過這塊奇特的玉石？白素道：“此為岫玉！屬於蛇紋石質玉石，顏色多種多樣質地較細膩溫潤。這玉鐲小女就送給太後娘娘了，希望您老入得眼。”見太後歡喜，白素投其所好的目的達到了。這種玉石於天啟國荒僻之邊陲新近開采出來，她不會刻意宣揚的。
一刻鍾後，皇上散朝龍攆徑直抬到了涼亭，每當白素來西武國武熙成好比在度蜜月。龍行虎步拾階而上，唇邊揚起笑意，龍袍廣袖罩下，大手就暗暗握住了白素的綿軟的小手，在白素身邊的錦墊上落座，大隊的宮人內侍在台階下停足靜候。“母後，你們在說什麼呢？這般熱鬧，朕一來怎就噤聲了？”白素薄嗔道：“我和太後娘娘在說皇上的壞話，當然是，你一來就噤聲。”
深宮女子寂寞，特別是太後娘娘這種失去宮鬥對象的女子，皇帝兒子忙於政務，很少來陪她吃飯敘話。短時間的對話，白素就聽出太後娘娘的畫外音。袖裏手稍稍用力來暗示武熙成。
這時，太後娘娘很認真的說：“皇兒，哀家想住進安國寺吃齋禮佛，太妃大多住在佛堂，聽說吃齋敬佛可以添壽消戾氣，哀家也想試試！”武熙成一時為難起來，曆朝無子女的太妃住寺廟敬佛，隻是新皇的一種手段，哪裏是什麼好事？母後隻不過是百無聊奈，一時興起，被否決之後竟然心心念念的。白素星眸一轉，嫣然一笑道：“皇上，太後娘娘，小女講一個故事給二位聽聽吧？”
清清嗓子道：“從前，有一八旬的長壽之人，被慕名而來的人們來取經。談起如何才能長壽，他坦言說，要想健康長壽須少酒素食；早睡早起，勞逸結合；心胸寬廣，遇事不怒。這三點便是長壽之訣！”白素講到這裏停頓一下，微笑著飲下一口香茶。武熙成聽了疑惑不解，這白素向來有的放矢，此言是何意？而太後娘娘聽了微微頷首，與她想的不謀而合。
“慕名者紛紛點頭，忽然內院傳來斥罵聲‘你這個不孝子，老子的酒呢，還不拿進來？紅燒肉也來一盤，不孝子想餓死老子麼？滾進來！’眾人莫名其妙，長壽者苦著臉說‘家父年近百歲，每日酒肉不斷，稍有不滿意即發火唾罵老夫，各位，實在是對不住，老夫去張羅酒肉不能奉陪，各位自行請便！’慌慌張張拿了酒壺往內院去了。”聽到這裏太後娘娘哈哈大笑道：“丫頭，哀家被你繞進去了。難道壽緣的長短是沒有規則可講的？”
“正是此意！太後娘娘不必吃齋念佛就是有福緣壽緣之人！”白素不失時機的肯定，若太後進佛堂，她的皇帝兒子會自責為難呢。
武熙成深邃的雙瞳宛如測透了她的想法，在優雅的俊容上漾起淡淡笑意，眸中流露讚許之意。擁美在懷道：“中午我們陪母後用膳，可好？”三人移步慈安宮不提。
下午，武熙成出宮去太師府探病，太師年邁體衰，兩日未曾上朝。作為勞苦功高的頂梁柱的老臣，皇帝敬重他，早年禦駕親征時還依仗他理政。皇帝親臨太師府探病，那是一種無上的榮耀。
白素自回皇帝寢宮龍翔殿安歇，武熙成傍晚才回宮，沐浴更衣之後在內殿和白素攜雲握雨，盡情纏綿。精華盡泄後，有感於他的亢奮和努力白素忍不住問道：“你怎麼啦？發生什麼事了嗎？”武熙成親親她的俏臉，渭然長歎“人生一世間，如白駒過隙。老太師看來是時日無多了，再博學睿智，百年之後隻是一捧黃土。”“是啊，生命的旅程都一樣。可是老太師身後會被皇帝懷念，史冊也會記載他的功績，這就是太師的過人之處。”兩人就此討論生命的價值這個話題，長夜漫漫，相擁而眠。
隔天，福海來通報：孫將軍求見！
白素踏進大殿，孫元霆立即下跪行禮，白素抬手道：“小強，幹嘛行那麼一大禮？幾年不見生分了不是。”孫元霆抬頭，英挺的臉上寫著明顯的苦惱。“白小姐，你一定要幫我啊。”
“怎麼啦，堂堂驃騎大將軍有什麼搞不定的嗎？誰會為難你，我猜，是皇上？”