開篇詩雲：
世間奇怪實難錄，舞水悠悠幾家熟?
演繹古今成一統，抄來故事任君足！
--這一首古體詩，並不知道是何年何月何人因何所作。隻是一個屢試不第的文人路過舞溪一處石崖，見題著這幾句話簡單上口便抄錄了下來。
史書記載，公元一六七三年，康熙一十二年，康熙皇帝下令撤藩，將吳三桂、耿精忠、尚可喜三藩撤除，將其軍權、財政權及用人權收歸中央，結束其各擁重兵、自雄一方、尾大不掉的局麵。
是年八月，康熙帝命禮部左侍郎折爾肯、翰林院學士兼禮部侍郎傅達禮等前往雲南，會同平西王吳三桂及總督、巡撫等議商布置官兵防地，管理該藩撤兵起行等事。但當折爾肯等到達雲南後，吳三桂謊稱於是年十一月二十四日起行，而實際上他則與其部下、都統吳應麟、吳國貴、副都統高得捷，其婿夏國相、胡國柱等密謀叛清。同時他又安排親信黨羽嚴守關隘，對過往人等隻準進不許出。是月二十一日，他公開亮出反叛旗幟，脅迫雲南巡撫朱國治同叛，朱國治因拒絕而當即被殺。雲南提督張國柱、貴州提督李本深等將領均從其叛。吳三桂自稱天下都招討兵馬大元帥，建國號周，以次年為周王昭武元年。鑄錢曰“利用通寶”。扣留折爾肯等大臣，命其部屬一律剪辮蓄發改換漢裝，並親自祭奠被他殺死的南明永曆帝。軍隊旗色皆白，步騎則以白氈為帽。封馮蘇為布政使、彭化南為雲南知府，張國柱與馬寶為公爵、王屏藩同李本深等人為將軍。
吳三桂命馬寶等將率大軍自貴州向湖廣進兵，王屏藩等則統領叛軍由四川伺攻陝西。未久，吳三桂又致書平南王尚可喜、靖南王耿精忠以及貴州、湖南、湖北、陝西、四川等省的熟識將吏同舉叛旗。十二月，吳三桂統兵東行，進駐貴州。由是，十年戰爭拉開序幕。
話說吳三桂向東進兵那日，馬寶所部前軍兵臨貴陽，巡撫曹申吉出降。曹申吉率眾開城出迎二十裏，命百姓夾道相迎。曹申吉迎馬寶至官衙，馬寶哈哈坐上，笑道：“曹大人，你識時務，我會報請元帥重重獎賞。”
下麵站著的曹申吉趕緊弓腰謝恩。
“清兵竊我先朝，吳帥興師乃是順應天意民心，我輩如不及時響應乃天理不容，遺罪千載。”
“所言在理，我喜歡！”
“馬爵爺，下官已準備了酒菜為您接風。”
馬寶一邊提劍走出，一邊爽快笑納：“好，好，好。”
曹申吉在前引路，馬寶率侍衛於後來至一間已經擺滿了酒肉菜肴的房間。房間內四下各站立一名侍女，見來人勢頭無不低頭屏氣。曹申吉請馬寶上座，馬寶毫不客氣，其見曹申吉不落座才隨手揮了揮叫他坐。曹申吉官場混跡了這麼多年，那也不是白混的，什麼人什麼樣，那也是一看一個準。曹申吉也不敢吃，一邊陪著酒一邊給他夾菜，口裏還天上地下的捧著他高興。少時馬寶吃了半足，忽一抬頭見右側侍女長相不差，就抬手用筷子對曹申吉指了指她：“這個不錯，一會送到我房間去。”
“下官這就辦。”
說罷，曹申吉命人來把侍女帶下，侍女慌忙不知何故問是何因由，曹申吉道：“馬爵爺看上你了，你還不過來謝恩？！”
侍女的賣身契上哪有這一條，再者眼前這什麼爵爺的分明是頭豬，如何肯從？於是死活不依，一邊求饒一邊不願，那馬寶聽的上了火，電光石火之間拔劍將那侍女劈為兩塊。
“順我者生，逆我者死。”
剩下三名侍女早已被嚇死過去，哪裏還出得半點聲來。曹申吉見馬寶手段殘忍，嚇得立即站了起來。
“是，就是。不知好歹就是找死。”曹申吉附和道。
曹申吉不明白這是要殺雞儆猴還是此人手段素來如此，但不管怎麼須是十分小心。飯後那曹申吉自然另安排了幾名女子任馬寶挑選，不在話下。
且說貴州總督甘文焜府，一騎快馬停在大院，馬上下來一卒飛奔進大廳，見甘文焜正催人收集物件，上前報告：“大人，曹申吉已獻城投降吳三桂。”
甘文焜驚問：“果真？--啊……”
“千真萬確。現在曹申吉正在陪著吃飯。”
“來人，趕緊召集全府人丁，除兵丁外其餘就地全部趕出我甘府不許再回來。”
那人得令星火離去。甘文焜一邊走進正廳，一邊吩咐管家叫來妾子人眾。少時人至，其曰：“眼下家國安危，禍福旦夕，吳三桂起兵造反已攻入築城，巡撫曹申吉已然投降，我甘家祖上皆受皇恩，我甘文焜必定誓死報效朝廷。”
“老爺，可是您手無重兵，如何與之相抗？”甘文焜之妾盛氏問道。
“叛軍已然進城，必不可收回，我料此賊必不止至此，我要趕往鎮遠，那裏可阻止吳三桂東進。”