第一章
天氣越來越熱。
連續一個多月滴雨未下，蘇州河的水位也下降了不少。不過，對於碼頭和新魚市的施工來說，這種晴好的天氣反而是求之不得，孔南生大致估算了一下，最終完工的日子，至少比預期的工期提前了半個月。
商戶們陸陸續續搬入了新魚市，這讓孔南生舒了口氣。
新魚市寬敞、整齊，隻需繳納跟原來差不多的賃金，就能租到麵積大上一倍的鋪麵和攤位，而且碼頭擴建後，外海大船可以直接靠岸，不需小舢板中轉，進貨價格馬上低了不少，大家暗地裏都說，早知道是這樣的好事，以前瞎起哄、瞎搗亂，真是腦袋被門框壓扁了。利濟行的羅老板也因禍得福，孔南生特意關照將地段最好、麵積最大的一間鋪麵留給他，並免去一年的賃金，算是對他的一種補償。
但是，盛夏來臨，冰塊的供應又跟不上，海鮮生意不免一落千丈，孔南生想，上次破壞浦東的冰廠，實在是“隻要羊卵子、不要羊性命”，下手稍微狠了一點。
差事完成，人也清閑了，孔南生隻覺得所有的煩惱煙消雲散，唯覺這一陣跟二位把兄弟莫名其妙失去了聯係，也不知道林子豪和鄭青陽到底出了什麼事、現在過得怎麼樣了，心裏難免有些恍然若失。好在這樣的感受往往稍縱即逝，而另一種縈繞不去的感受就有點說不清、道不明了。
自打上次在餘府見到餘家大小姐之後，那月季花叢中的曼妙身影和一雙會說話的眼睛就算徹底烙入了腦際，如漫天花雨般細密地籠罩，悶得人氣都透不過來。孔南生自己都搞不明白了，自忖手裏經過的女人車水馬龍、濟濟一堂，這次何以竟像情竇初開的毛頭小夥子一樣誠恐誠惶起來了呢？
難道，這就是時髦上海人所說的一見鍾情？
最關鍵的一點，餘家大小姐餘芸，對自己似乎也是不無好感。不，不是“似乎”，而是“肯定”，否則，初次見麵就有那麼多的話說，就有點匪夷所思了。那天，孔南生大獻殷勤，主動提出要陪餘芸“兜一兜”先施公司，二人走走看看，一兜就兜到了天色擦黑。孔南生不失時機地提出，要請餘芸一起吃“番菜”——本來也是隨口一說，並沒抱多大希望，人家好歹也是千金大小姐，端點架子本屬常事，哪會輕易應允——沒想到，餘芸想都沒想，一口答應。
孔南生打發餘府的司機先開車回家，心裏已經盤算好，呆會兒打電話回家讓司機將自己的那輛福特牌汽車開出來，一來送餘小姐回家，二來順便顯擺一下，顯示一下不俗的實力。畢竟，上海灘上二十來歲的年輕人裏麵，擁有自備車的人並不多見。
第兩天，孔南生特意找江肇銘打聽了下，這才知道，原來公共租界的餘字號，在二十多年前曾經著實風光過一陣，跟法租界的多位大亨抗衡過。早年間，黃金榮就曾明令過自己的兒子，絕對不許踏入公共租界半步，以免遭受不測。
“你認識餘鑫？”江肇銘一臉的不相信。
“沒有，沒有，也是聽說而已。”孔南生搪塞道。
“餘鑫是‘通’字輩的老前輩了，當年也是靠大土發的財，”江肇銘說道，“不過這些年裏好像銷聲匿跡了，一直沒見什麼大的動靜，像是吃老本的意思。當然，憑餘鑫當年的名聲，瘦死的駱駝比馬大，現在照樣沒人敢動他半根毫毛。”
孔南生想，幸好這次沒跟餘鑫結下梁子，否則，真夠自己喝一壺的。
再想想，偏偏餘鑫又有這麼個如花似玉的女兒，叫人牽腸掛肚按捺不下，這可如何是好呢？
晚上回到家，還在來來回回拿不定主意，思量到底要不要在餘芸身上狠下一番功夫。你完蛋了！孔南生給自己下了判決，眼下這種失魂落魄的心態，跟一名久經磨練的情場老將的身份根本不符。
剛坐下喝了半杯咖啡——孔南生最近越來越喜歡咖啡、雪茄這類洋玩意——電話鈴突然響了。
拎起話筒一聽，竟然是杜月笙那口熟悉的浦東腔。孔南生嚇了一跳，出什麼事了？印象中，杜月笙還從來沒有直接往家裏打過電話。
“杜先生，有什麼要緊事嗎？”孔南生恭敬地問道。
“當然是要緊事！”杜月笙的口氣極其冷淡，甚至還夾著一絲嚴厲。“我問你，上次那份碼頭擴建的合約，你簽字之前有沒有仔細看過？”
“合約？”孔南生頭皮一麻，預感到是不是合約出了問題。“那天拿到的隻有法文版，我和老龐都看不懂。”
“看不懂你為什麼還要簽名蓋章？”杜月笙的聲音越來越響。“你就不會先拿回來商量一下，或者堅持要一份中文版？”
“我……我是看那個法國人和杜先生是朋友……”孔南生語無倫次起來。
“和他們洋人有什麼朋友不朋友的？”杜月笙猛地打斷，“真是飯桶，被人家賣了還幫著數錢。”
“杜先生……”孔南生徹底懵了，印象中，還從沒見過杜月笙發過這麼大的火。
“明天下午到我這裏來一趟。”杜月笙的聲音平靜了一些，“喀”一聲掛掉電話。
孔南生手裏捏著聽筒發呆，聽老板的意思，肯定是合約裏出了大毛病，甚至更糟糕的結果是被洋朋友當猴耍了。連忙從抽屜裏找出那份合約，湊到燈光下上上下下看了半天，隻可惱上麵的蝌蚪文它認識你、你不認識它。摔下合約，悶悶地站到窗口去抽煙，一直站到兩腳發硬，還是沒作理會處。
咦，餘芸不是在法國洋行裏做事嗎？那法文和法語水平就肯定不是彭多甫那種“笨豬”、“傻驢”的水平了，明天應該先去找她幫忙，看看這份見鬼的合約上到底暗藏著什麼玄機，這樣下午去見杜老板時心裏也好有個底。
第兩天正好是禮拜天，孔南生一大早就起了身，精心梳理了一番頭發，換上一身剛熨燙過的西裝，叫上司機，匆匆忙忙直奔餘府。
時間雖然已經快近九點了，可餘家父女還在吃早飯，桌子上擺著麵包、黃油、牛奶之類的西點，明媚的陽光透過窗戶照進小餐廳，雪白的桌布把餘芸的一張笑臉映照得異常亮麗動人。牆角邊，蹲著餘老先生寵愛的那隻猴子，正在專心致誌地梳理自己的皮毛。
“小弟老子，一起來吃點早飯吧。”餘鑫客氣地招呼道。
“不了，餘先生，這麼早就來府上打擾，真是不知趣，”孔南生連忙鞠躬致歉，“實在是因為碰上了一件急事，非得麻煩餘小姐幫忙不可，所以隻好冒昧前來打擾。”
“哦，什麼事要我幫忙啊？”餘芸放下手中的牛奶杯，臉上的表情竟有些喜不自禁。
“你先吃吧，”孔南生覺得有必要客氣一下，“吃完再說。”
“我吃好了。”餘芸站起了身。
“嗬嗬，瞧你急成什麼樣了。”餘鑫搖著頭取笑女兒。“小弟老子，你就趕緊說吧。”
“是這樣，我前些日子簽了份合約，是法文版的，一個字都看不懂，”孔南生隻好掏出合約，“現在這份合約出了點問題，可不知道毛病究竟出在哪裏，想來想去隻有來求教餘小姐。”
“小弟老子，你算是找對了人，”餘鑫用食指一敲桌子，“我這寶貝女兒是聖瑪利亞女子學院的畢業生，法國話說得比法國鄉下人都好呢。”
“那可太好了。”孔南生忙將合約遞給餘芸。
餘芸捧著合約飛快看了一遍，又回過頭來細辨了幾處重點，把孔南生急得有點坐立不安起來。
“是什麼生意啊？”餘鑫問道。
“就是那處碼頭和魚市的事，我們這邊買下來擴建了一下，花了不少錢呢。”孔南生答道。
“什麼？買下的？”餘芸眼睛瞪圓了。“這上麵明明寫著‘租用’啊！”
“是租？不是買？”孔南生的眼睛也瞪圓了，隨即用手一拍腦門，“完了，完了，上當了。”
“白紙黑字，你就是打官司也打不贏。”餘芸一臉的同情。
“是啊，全完蛋了。”孔南生垂頭喪氣地說。“二十萬的轉讓金被騙掉了不說，還有那一大筆建造費，少說也有一百多萬，這下算是買了炮仗讓人家放了。”
“小弟老子，別灰心，天無絕人之路，”餘鑫安慰道，“依我看，擴建碼頭和魚市這件事，單憑你一個人那是斷斷做不成的，今天就實話實說了吧，你背後到底是什麼人，我來看看有沒有辦法幫你。”
“是啊，爸爸，快想想辦法吧。”餘芸焦急地說。
“瞧把你急的。”餘鑫哈哈大笑著斜了女兒一眼。
“不瞞餘先生說，這件事其實是杜老板謀劃的，”孔南生病急亂投醫，把所有的底細全抖了出來，“我隻是個跑腿的小角色。”
“杜月笙？”餘鑫的眉毛一挑。“嗬嗬，不錯，能給杜月笙跑腿，也不算小角色啦。”
“爸爸，到底有沒有什麼補救的辦法啊？”餘芸問道。
“這些年來，我跟杜月笙一直井水不犯河水，有時候場麵上碰了麵，大家客客氣氣敷衍幾句，彼此沒什麼交情，”餘鑫慢吞吞地說道，“你這次辦砸了事，按他一貫的脾氣，我估計他也未必會馬上怪罪你。”
“要是萬一怪罪下來呢？”餘芸追問道。
“就怕杜先生拿法國佬沒辦法，把氣全撒在我身上。”孔南生朝餘芸投去感激的一瞥。
“要是真這樣，也沒什麼好怕的，你就幹脆投到我的門下來，到我這裏來做事，”餘鑫提高了些聲音，“對了，你沒有正式拜他做老頭子吧？”
“沒有。”孔南生連忙答道。“敝家師原在射陽鄉下，早已過枋。”
“既已過枋，即算斷香，”餘鑫沉吟道，“那就好辦得多，也不算改換門庭了。這樣吧，你先軋軋苗頭，要是真有麻煩，我老頭子可以為你出麵。”
“謝謝餘先生。”孔南生隻覺得心裏一塊石頭落了地，同時暗自慶幸自己的運氣好，能與本來高不可攀的餘家父女一見如故。
“好啦，不說這些沒意思的事啦，”餘芸站起來說道，“外麵陽光不錯，孔先生，陪我去剪幾枝花來好不好？”
輕而易舉就尋好了一條退路，孔南生頓時膽氣大壯，一身輕鬆地應邀踏入庭院，跟著餘芸走進月季花叢，用剪刀剪下一枝枝萬紫千紅的鮮花，二人說說笑笑，剛才的煩惱事忘得一幹二淨。花瓣的映襯下，餘芸的一張臉愈加顯得嬌豔無比，孔南生看得都有點發呆了，一不留神，食指被花刺紮出了血，忍不住嘴裏“嘶”地倒抽一口冷氣。
“瞧你冒冒失失的，手都紮破了吧！”餘芸像變戲法一樣摸出一塊潔白的手帕。“來，我給你包上。”
孔南生差點暈過去，就這麼刺一下也得包紮起來，太小題大做了吧？不過，男女間開始眉來眼去的階段，最適宜玩的就是沒事找事的把戲，稍微誇張一點正合規矩。這麼一想，連忙乖乖地伸出食指，讓餘芸像救護剛下戰場的傷兵那樣一本正經地包紮起來，然後隆重地舉著那根手指走來走去，心裏甜蜜得無以複加。
下午兩點，孔南生準時來到華格臬路，坐在杜府的客廳裏靜候發落。
“南生啊，早來了？”隨著一聲招呼，杜月笙閃進了客廳，腳下的布底鞋一絲聲息都沒有。
“是，杜先生。”孔南生站起來鞠躬。
“坐吧。”杜月笙一擺手。
孔南生偷偷觀察了一下杜月笙的表情，發現和平時基本一樣，還是那麼平和、從容，不由得暗暗鬆了口氣。看來，做大事的人就是與眾不同，非但善於深藏不露，而且能夠快速調整自己的情緒。
“南生啊，事情的來龍去脈我都清楚了，全是皮埃爾這個洋鬼子成心搗鬼，不能怪你，”杜月笙慢條斯理地說道，“其實啊，最主要的原因是我們以前擠垮了廣幫賭場，惹惱了背後的法國佬，現在找機會報複來了。”
“我昨天晚上想了一夜，也猜到肯定是這麼回事，”孔南生連忙順水推舟，“狗日的皮埃爾，打一開始就在喂我們吃藥。”
“是啊，上他的當了。”杜月笙苦笑著搖搖頭。
“杜先生，我們不能就這樣放過他，”孔南生咬牙切齒地說道，“這件事要是傳了出去，台腳都坍光了。”
“是啊，要是傳了出去，叫我杜某人的麵子往哪放？”杜月笙提高了些聲音。“南生，從現在開始，不要讓任何人知道東海實業跟我有瓜葛，包括你我之間的關係，也要防止被人拿去做文章。”
“是，我明白了！”孔南生心裏一個咯噔。
“以後有事情的話，我會直接打電話找你，”杜月笙貌似漫不經心地緩緩說道，“平時沒事，你就盡量少到我這裏露麵，公興那邊也暫時不要去了。還有手下的那幾名弟兄，都不要回公興了，我到時候另有安排。”