“我不怕苦，隻求見一見趙王。”柒舞啟唇簡略地答了一句，衙役搖了搖頭，垂首默許，在冊子上記上兩筆，便讓她背上包袱到內堂等候。
到了內堂裏頭，又有衙差走過來一個個檢查丫鬟們的包袱，柒舞隨身隻帶了一些粗製布料的衣裳，發飾則隻剩下一根蘭花碧玉簪，還是兩年前她的壽辰時父親送的。她隻擔心衙役覺得它值錢，找借口硬奪了去，就趁著周圍人進進出出的空檔，她將其插到發髻上，隱藏於烏發之間。
衙役頭子看著名單，又抬頭仔細打量了一番柒舞的模樣，假模假樣問道：“你要去趙王府伺候？”
“正是。”柒舞垂首而立，屏息以待對方的回應。
“嘿呦！”衙役連連搖頭，向旁邊的小卒指了指柒舞，“看她這白白淨淨、斯斯文文的樣子，到了趙王府裏，怕是要一輩子在外苑端屎端尿嘍！”見柒舞毫無所動，他又轉過頭對她道，“大爺看得起你，瞧著你水靈，不如跟著大爺，當個小妾如何？”
見那差爺笑眯眯地就要動手，柒舞忙道：“大爺您可看清楚了，我是皇家指了名發配為奴的人，您若是將我偷了去，上頭怪罪下來你如何擔當？”若換作以往，柒舞是絕不與這樣的多人說一字半句的，奈何眼下要進入趙王府才是最最要緊的事。
衙差頭子擰起眉毛稍一思量便使喚小卒道：“去去去，把這姑娘帶上馬車，趕緊送去趙王府吧！”
永樂二年，太祖皇帝以僧道衍為太子少師，複姚姓，賜名廣孝。立世子朱高熾為皇太子，封朱高煦為漢王、朱高燧為趙王。皇帝雖疼愛嫡長子，但也不舍得薄待了三皇子。
人說三皇子朱高燧雖不過弱冠之年，然在他年少時已然精於文史兵法，四年前的靖難之役到了最後關頭，建文帝軍與燕王軍於應天府內外僵持不下之時，正是那趙王喬裝入城，說服一眾將領自行大開城門，引軍入城，最終燕王朱棣兵不血刃，順利奪取王位，廢除建文年號，並冊立開過名將徐達之女徐氏為後。
如今永樂四年，趙王得封之後入住皇帝於城內親設的趙王府，距離皇城的西華門不過百步之遙。
馬車上鋪滿了稻草，一路的顛簸使得柒舞不得不緊緊抓住邊上的圍欄，路邊許多百姓來來往往，卻都毫不留意馬車駛來的動靜——新帝登基的幾年之內，東廠成立，以不實之罪捉拿舊朝百官無數，輕則撤職流放，重則株連十族。那時的應天府道上，囚犯們一車一車地被運往城門口行刑，如今一區區女子跪坐在上頭，又有何稀奇？
不到半個時辰，馬車已來到趙王府後門。來應門的是一六旬老頭，卻也是衣冠楚楚，他問道：“官爺何事？”
“官府發來的侍女，給趙王送到府上來了。”
“喲！正好缺著人手呐！正巧了待會兒宮裏來的禦醫大人要來給王妃把脈，也叫隨侍太監替這姑娘查一查，幹幹淨淨的咱們才敢收。”
“行了您！要是她有什麼毛病，您也不必知會官府了，直接處理了便是。我先回衙門了，告辭！”衙差說罷轉身就走。柒舞自行跨進門來，春寒料峭，一陣冷風鑽進薄衫襦裙之中，叫她連打寒顫。
老頭雙目已眯成一條縫，上上下下來回打量了柒舞片刻，才開口問：“你是哪兒人？叫什麼？多大了？”
“名叫柒舞，剛過十七，自小長在城中。”柒舞的語氣總是淡淡的，不喜不怒。
“看你兩手細皮嫩肉的…沒幹過苦活吧？你怎麼會被官府發配來？”
提及過往，柒舞眉心微攏，雪白的臉頰被驟起的寒風刮過，幹得幾乎要開裂了：“我爹原是跟著大官做買賣的，大官被皇上治了罪，抄了家，我爹的買賣自然也倒了，他欠了官府許多銀兩，一時承受不住便已自戕，家眷便被官府全數收了去，以此抵債。”
“口齒還真伶俐。”老頭兩手對插在袖中，佝僂著脖頸帶著柒舞向南走去，“看來是大戶人家的姑娘……但我可告訴你，在趙王府裏當差，規矩是頂頂看重的，幹活不麻利的可要倒黴！聽明白了嗎？”柒舞隻輕輕答了一聲，緊隨他走著，此院走道狹小，一邊照房裏有炊煙冒出，顯然是奴仆家丁及廚房所在。再向前便是浣衣處和花房。
原來此人是外苑管家，姓許，走過的家丁都向他鞠躬招呼“許爺”。“花房如今隻有方婆子一人了，你就先跟她學著幹，打理花花草草的不易鬧出岔子來。”
“是。多謝許爺。”
這時候迎麵跑來一侍婢，看著身上厚實精致的緞子便知是有些地位的，她提高了嗓門向許爺道：“宮裏的禦醫都到門前了，外苑的都在幹什麼呢！”柒舞聽著聲音熟悉，再定睛一看，原是敏敏！