壹·生命的層次
在一年當中，都市裏的人們至少要有一個月的安靜生活。否則，長期陷入浮躁、動蕩、嘈雜的生活中，人們會迷失方向、不辨是非，被人趁亂牽著鼻子走。而沉靜下來以後，才能真正麵對問題，與自己對望，與佛、與天地、與古今聖賢交談，才能最終達到“身心安泰”的平安境界。
生命在哪裏？
每個人都有生命，有生命才能生存，但是如果提出一個有趣的問題——“生命在哪裏？”那就不是人人都能回答的。生命到底在哪裏？答案如下：
一、生命在活動裏。無論什麼東西，隻要是會動的，我們都說他有生命。人死了，就算有身體，但不會活動，就說他沒有生命跡象了。也不一定是人類，就拿植物如海藻來說，它們有生長，有活動，就算是跟人的生命不同，但也有生機，我們仍然認為它們有生命的現象。
二、生命在呼吸間。佛陀說“生命在呼吸間”，人死就是呼吸停止了。有呼吸才有生命，所以一些溺水、懸梁的人，我們要搶救他們的生命，第一步都是先讓他們恢複呼吸。
三、生命在循環中。人的生命，是靠種種的因緣維護，尤其是循環係統，這是維護生命的重要根本，例如血液循環、新陳代謝、日夜輪轉、勞逸均衡、呼吸通暢等。假如循環係統出了問題，要讓生命繼續維持，就有困難了。
四、生命在攝取時。生命的存在，最重要的就是要攝取養分，所以要日食三餐。有時飲食不夠，還要吃各種滋補的藥物。甚至嘴巴吃東西之外，眼睛也要攝取綠色草原為養分，耳朵要攝取柔美聲音為養分，鼻子要攝取新鮮空氣為養分，舌頭要攝取各種美味為養分。就是害病了，眼耳鼻舌都不能吸收養分，醫生就病情的需要，也會替病人打營養針，補充他所需要的各種養分。甚至人的皮膚，也要有潤膚液的滋養。假如不能攝取這些滋養，人的生命也就維持不下去了。
五、生命在群眾中。生命是不能單獨存在的，要靠其他生命相互依存。例如，肚子餓了，要靠農夫耕種糧食來充饑；天氣寒冷了，要靠工人織布為衣來禦寒。人類都喜歡群居，相互照顧，以策安全。一個有生命的活人，他的親朋好友絕不忍心讓他孤單一個人，在一個地方孤獨地生活，除非他沒有生命了，埋葬在荒郊野外之中。所以，群居的關係非常重要。
六、生命在大地上。生命在哪裏？在大地上！活人固然要在大地上走動，沒有生命的屍體，也要大地的一抔之土給他埋葬；遊魚在水中悠遊的生命，也要依賴大地；野獸雄踞在山林，也要依靠大地；飛鳥棲息在樹木之上，樹木也要靠大地生長。離開了大地，隻有空中樓閣；離開大地，沒有懸在空中能生存的生命。
所以，生命在哪裏？生命在因緣和合之中，生命在大地萬有之中。
生命的擁有
在現實生活裏，一般人都希望擁有錢財，如果能夠擁有萬貫家財，良田萬頃，甚至兒孫滿堂，就覺得人生真是美滿無比。然而擁有錢財不一定幸福，金錢是水、火、盜賊、貪官汙吏、不肖子孫等“五家共有”，就算擁有它，也是煩惱重重，危險不已。兒孫繞膝，雖是福氣，但有“福”必定也會有“氣”，所以也不是最好的擁有。那麼生命中應該擁有一些什麼？
一、要擁有時間。佛經說：“生命在呼吸間。”有時間才有生命，沒有時間就沒有生命，所以有時間的人要愛惜時間。愛惜時間就是愛惜生命。不守時，不惜時，浪費時間就是浪費生命。中國俗諺有謂“閻王叫人三更死，絕不留人到五更”，所以當我們擁有時間、享有生命時，就要好好利用時間，為人服務、奉獻，讓生命發光發熱。
二、要擁有安全。安全是生命最基本的需求，因為擁有財富，財富不安全；擁有權力，權力不安全。擁有財富的人，容易遭人覬覦；擁有權力的人，容易遭人嫉妒、障礙。一般人為了求得安全的生活，必須建房子，住在房子裏麵才安全；出門行走時，道路要平坦才安全；航海的人要有救生艇才安全。但其實真正能保障一生安全的，是要培福修慧，要積德行善，要有高尚的人格，這才是人生最好的保障。
三、要擁有因緣。人是活在因緣裏，沒有陽光、空氣、水，乃至士農工商的助緣，生命就無法存活。例如，有人因為沒有空氣而悶死，有人因為缺少溫暖而冷死。生命要具足各種因緣才能生存，人要具足各種因緣才能成事，所以做人要廣結善緣。
四、要擁有希望。人的日子不是一天就過完的，也不可能天天是過年，在平常的生活裏，要擁有希望，有希望才有動力。尤其人要有未來，有未來才有希望，人是活在希望裏。為什麼有的人會自殺，就是因為沒有了希望。小孩希望長大，青年希望創業，老人希望兒孫成才，窮人希望致富，凡人希望成聖。有希望才有未來，有未來生命才有存在的意義與價值。
所以，人不一定要擁有一時的、有限的金錢財富，最重要的是擁有時間、安全、因緣，以及無限的希望與未來，這才是人生應該擁有的寶藏。
活著
現在二十一世紀，有一個熱門的新興學說為人所重視，那就是“生命學”。生命學最大的意義，就是要“活著”。人要活著，才有意義；人要活著，才有作為；人要活著，才有語言、文字，以及各種文化的產生。假如生命不能活著，一堆枯骨，一座墓園，有什麼意義呢？就是活著，也要講究道德、人格、奉獻、歡喜。假如活著沒有感覺自己的生命不斷在升華，對別人也沒有任何貢獻，那麼又為什麼要活著呢？所以，試論“活著”的意義有四：
一、有的人為自己而活，太自私了。當今之世，為自己活著的人為數最多。所謂“人不為己，天誅地滅”，強調人應該要為自己而活。但是為自己活著，凡事都想到自己的利益、自己所要、自己所得，豈不是太自私了嗎？這個世間是眾緣和合而有，別人製造了因緣，讓我們享有，而我隻想到自己，自己之外沒有別人，這種人生觀對世間大眾有何利益呢？人活著的意義，是在給人因緣，給人幫助，如果“我”之外都沒有別人，這個世間有你無你，都已經不是重要的事了。
二、有的人為別人而活，太辛苦了。為自己而活太自私，為別人而活著又太辛苦了。所以，佛教都講“自度度人，自利利人，自覺覺人”，重視自他兩利、自他共有。不過，一個人肯為國家而活，為家人、朋友、社會活著，為責任、意義活著，雖是辛苦，也是心甘情願，那是最為難得的。現在社會上流行一首歌，歌詞說“你中有我，我中有你”，確實不錯。人活著的意義，要將個人的生命流入大眾團體的生命裏，共同為世間美好的未來譜寫樂章，能夠將辛苦轉為成就，轉為活著的意義，那麼生命的存在就很可貴了。
三、有的人為理想而活，太空洞了。世間務實的人，勤勞負責，為己、為家、為人、為國而努力不懈，所有世間所得，十方來十方去，都用於回饋社會大眾，最有意義。但是有些人，隻為自我空洞不實的理想而活，凡事喜歡唱高調，虛浮妄想，不切實際，於人絲毫無益。如東晉時代的玄談，在曆史上為人所詬病，就是因為空洞不切實際；道家主張“清淨無為”，也讓人批為消極遁世。佛教的菩提心，能以菩提心出發，以出世的精神做入世的事業，把理想與實踐合而為一，那才是活著的意義。
四、有的人為使命而活，太沉重了。世間上有一些能人、智人，他們秉持聖賢之心，抱持使命之感，如理學家張載“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”。雖然為了使命感，活得很沉重，但如孟子說：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾（增）益其所不能。”我們應該慶幸我們有生命，我們的生命是活著的。我們要讓自己的生命活得有價值，就應發心立願，願為國家社會，為人民大眾而活著，這才是活著的意義。
為何而活
常有人問：我們為什麼要活在人間？如果人生連“活”的意義都不能了解，那就活得沒有意思了！
活，就是生命的意義！活，就是要動，所以要辦活動。要活，就要能動。動，就要和時代共同啟動，和人類共同活動，所以每一個人都要知道“活”的意義，如此才能動員起來。
活的意義是什麼呢？人到底為何而活呢？
一、為求學而活。人在幼年的時候，不是隻為了喝奶水、吃糖果而活，他是為了長大而活，為了求學而活，為了讀書將來孝養父母而活，為了在社會上成功立業而活，甚至為了普利天下而活。人生要活在希望裏，要活在未來裏。有未來，才有希望，有讀書，才能成“人”。
二、為生計而活。人之生，就是為“活”而生，不是為“死”而生。有的人一天到晚希望“了生脫死”，如果生活都不能解決，如何了生脫死呢？所以，活的目的，就要先講究生計。我有家庭日用的計劃，我有謀求衣食溫飽的計劃，我有利濟群生的計劃。我不但要有個人生存的計劃，還要有安頓親人生活的計劃，甚至要有社會發展的計劃，要有國家強大的計劃。人類要謀生，就要為活著做種種有益的計劃。
三、為服務而活。人的活命，不是隻為了一己之生存，人活著，要擴大活的範圍，擴大活的意義。活著的意義，就是要為大眾服務！人與生俱來，就有“自私”的習性，但是自私的活，隻有萎縮，隻有渺小，隻有狹隘。廣義的活，就在服務。過去的曆史人物，為人所歌頌、讚歎，都是因為他有服務的性格；今後的時代、社會，必定也是一個服務的時代與社會。現在的服務業非常盛行，交通、餐飲、旅遊，都是服務業，未來必將擴及金融、養老、育幼、醫療等，都是無國界的服務業。
四、為修道而活。人活著，也不能隻是一味的、茫然的隻為苟且偷生，做個行屍走肉。人活著，應該要為學、為道，所以在為學、為人之外，更要為修道而活。人所以要修道，就是要提升自己、規範自己，要讓自己因信仰而超凡入聖，這就是活著最大的意義了。
五、為救世而活。人可以在活著的時候，為自己規劃人生。你是為一人而活呢，還是為一家而活呢？你是為一國而活呢，還是為世界眾生而活呢？假如你是為世界眾生而活，就要努力謀求世界的和平、人民的安樂，就要為社會和諧、眾生普度而犧牲奉獻。尤其要發願，我是為救人而來活著，我是為救世而來活著。舍去救人救世的慈心悲願之外，世間還有什麼呢？
流傳
生命重視流傳。盡管虎豹獅狼等動物，要靠殺戮來維持生命，要靠弱肉強食來維持生存，但是每個生命對自己的種族，寧可犧牲自己，也要讓種族能流傳。
在一個山區裏，羚羊繁殖迅速，牧人為了維持生態平衡，又不願意浪費子彈射殺羚羊，於是把成群的羚羊趕到懸崖邊，想要讓它們投崖而亡。就在千鈞一發之際，有一隻帶頭的老羊迅速集合所有羚羊，分成老幼兩組，每一次一隻老羊向懸崖縱身一跳時，後麵緊接著一隻年輕的羚羊也即時向山穀一縱，利用老羊墜穀前一秒，把老羊的身體當成跳板，一躍而越過山穀。如此一來，雖然老羊一隻隻犧牲了，卻成就了一隻隻年輕的羚羊存活下來。
牧人見此情景，不禁深受感動，原來生命為了傳宗接代，竟能演出如此驚心動魄的一幕。所以，為了流傳，就要犧牲；有了犧牲，就能流傳。
什麼是流傳呢？
一、子女是父母的流傳。世間的殘殺，是為了生態平衡；世間的犧牲，則是為了愛的流傳。父母愛護子女是天性，為什麼會那麼愛護子女？因為子女是他的流傳，是生命的繼承者，所以父母甘願為子女做種種的犧牲。甚至沒有子女的人，也要收養義子義女，希望借助義子女的關係，讓他的族姓得以流傳。
二、寬恕是仁愛的流傳。人與人相處，最寶貴的就是相互原諒，給予他人寬恕。所謂“冤家宜解不宜結”，蔣經國先生到美國紐約訪問時遭人暗殺，當時他就表明，要寬恕凶手；教皇約翰·保羅二世，也曾寬恕暗殺他的人。對於仇恨，唯有寬恕才能化解，以仇恨對仇恨，仇恨永遠不能解。
三、助人是快樂的流傳。“助人為快樂之本”，幫助別人，就是在散播快樂，不但別人快樂，自己也會獲得快樂。因為你樂於助人，本身就是一種快樂，而受你幫助的人，困難獲得解決，自然也會歡喜快樂。因此，獲得快樂最好的方法，就是幫助別人快樂。你能隨喜隨緣幫助一些殘障朋友，幫助遭受苦難的人，幫助一時落魄的人。助人，就是散播快樂，就是快樂的流傳。
四、信仰是精神的流傳。現在有一些父母，喜歡送子女到佛教所辦的學校讀書，為的是希望他們的信仰能有所傳承。甚至有的父母經常帶著兒女到寺院禮佛，聽經聞法，也是希望他的信仰能貫注到下一代的生活與精神裏。其實，佛陀降誕人間，目的也是為了示教利喜，也是為了佛法的流傳而已。
生命四層次
隨著時代進步，現在社會已漸漸懂得關心“生命”的議題。從過去隻重視“天命”“皇命”“父命”，到現在能關心一切眾生，乃至大地山河皆有的生命。“生命學”為今日社會所研究、提倡的重要課題，這是值得欣喜的事。
生命，是結合宇宙萬有所共成，然而每一個人的生命，是要活出成聖成賢的生命，還是與草木同腐朽的生命；是要活出與宇宙同體的生命，還是活成自生自滅的生命，就看個人如何塑造了。
茲將生命分為四個層次，略述如下：
一、自私自利、苟且偷生的生命。一個人的生命，如果隻想到自己，不懂關心他人，甚至連父母都不孝，兄弟也不友，對國家社會不但沒有“體膚共存”的理念，甚至對自己的同胞“同類相殘”，為了維護一己之生命，不惜殘害其他諸多之生命，是為生命中的敗類。因為社會上有這種自私自利、藐視法律、違法犯紀之人，所以國家要有司法，要建設監獄，要浪費不少社會成本，真是可惜之至。
二、漠不關心、待人冷淡的生命。有的人雖然不至於違法犯紀，但是為人生性冷淡，對社會大眾漠不關心，對社會的福利、人權的存危，一概無動於衷。他隻關心自己的生存，殊不知如果沒有大眾，如何有自己？沒有士農工商的因緣，自己如何能存在？人類不能離群獨居，我們的一切都仰賴全宇宙萬有供給才能存在。因此，父母師長、社會大眾給我們多少因緣，我們能不回饋別人的因緣嗎？
三、惜緣惜福、有益人群的生命。以上兩種人都不健全，第三種人就比較像個人了，因為他懂得愛惜世間因緣，也很珍惜自己所擁有的福報。他把自己與他人的生命結合在一起，所以自己得到多少，也肯付出多少，於是有的人用體力為人群服務，有的人用智慧為社會奉獻，有的人用心力為人類祝福。這個世界，就是靠著這許多像樣的人在行人道，發展人的本懷，乃至社會各界孜孜不息，努力於造福人群，所以社會才能正常發展，否則人間真是不堪設想。
四、犧牲奉獻、同體共生的生命。世間許多人默默在為人間奉獻，例如一些修橋鋪路的善人、冒險拓荒的能人、創造福利的仁人、維護公眾安全的俠士，他們有的著書立說，有的出錢出力，有的研究發明，有的甚至自我犧牲，把一生的歲月、時間，奉獻給人間共有。所以，抱有“同體共生”之觀念的生命，給予無緣的大慈，施以同體的大悲，像佛陀、菩薩，以及其他宗教的教徒，犧牲小我、完成大我的誌士仁人，這種生命才是最崇高偉大的生命。
我們每一個人都有生命，在生命的層次裏，自己是屬於哪一種，不妨三思。
生命七件事
過去的家庭主婦，每天從早到晚忙著一家人的三餐飲食，生活裏時時都離不開“開門七件事”，也就是柴米油鹽醬醋茶。所謂“民以食為天”，生活上的開門七件事，其實就是生命交關的七種資糧，略述其義如下：
一、柴——生命的熱力。中國人向來習慣以熱食為主，上古時代，先民發明了火，這是對人類的一大貢獻。利用柴火，把東西煮成熟食，這就好比生命中的熱力。人畢竟不是冷血動物，人類生命的意義，要講究熱力。有熱力才能動員，有熱力才能前進，有熱力才能向上，有熱力才能有所作為。所以，一個人的生命中，不能少了熱力，就如一個家庭中不能沒有柴火一樣。
二、米——生命的資糧。人要維持生命，必須靠三餐飲食。人類的飲食，主要有五穀雜糧，其中又以米食居多。米煮成了飯，飯食供給人體所需的熱能，讓人能生存下去，不至於像打野食的動物，有一餐沒一餐的。如果生活不正常，性格自然難以溫和。
三、油——生命的滋潤。機械少了機油的潤滑，轉動不靈活。人的身體裏，少了食油的養分，營養不均衡，缺乏體力，就像機器運轉不順，所以食油也是生命中不可少的重要成分。
四、鹽——生命的動力。任何美味的佳肴，都少不得加一點鹽巴。我們不能小看一點點的鹽巴，它不但能使飲食更加美味，尤其人體如果缺少鹽分，就會甲狀腺機能失調，甚至失去生命的動力，所以鹽不容小視。
五、醬——生命的作料。一道菜，有時加一點醬料爆炒一番，不但色澤更美，而且更加香氣四溢；一盤美味的佳肴，有時再蘸一點醬料，更加可口下飯。所以，醬是三餐不可少的作料。就像我們的人生，不能一成不變地生活，偶爾做一些調劑，可以讓人生更加多彩多姿。
六、醋——生命的免疫。醋是酸味的，一般人以“吃醋”形容女性的嫉妒，所謂“醋性大發”。其實在我們的生命裏，吃醋可以增強身體的免疫力，而不至於經常患病，所以三餐偶爾也要吃一點醋。尤其喜愛麵食的人，加一點醋，味道鮮美無比；主婦做菜時，加一點醋，更增美味。醋的可貴，不容曲解。
七、茶——生命的品位。西洋人喜歡喝咖啡，東方人喜歡喝茶。咖啡的刺激性，不若茶的溫和滋潤。中國人為了提倡喝茶，發明了茶道，客人來了，都會請喝一杯茶，以示禮貌。茶有消暑解渴、清痰潤喉的作用。一個家庭裏，要常備柴米油鹽醬醋等，同樣也要備上一杯茶，除了待客交際，有時自己疲勞了，清茶一杯，借著喝茶，稍事休息一番，不但蓄積生命的能量，同時也可品評一下生命的味道。
中國人的開門七件事——柴米油鹽醬醋茶，不但是生命的資糧，也是人生的動力。假如生活中沒有了這些能源，生命就失去了動力。因此，對於人生的開門七件事，千萬不能小看它。
維生之計
人的一生，首先最需要解決的，莫過於如何維持生活。生活能維持，生命才能延續，進一步才能談到如何發展理想，所以“維生之計”是人生首要的課題。針對怎樣維生，提供數點如下：
一、開源節流。維持家庭生活，當然要有經濟來源，因此人要有工作，要懂得開發財源。有了正當的經濟來源與穩定的收入，還要懂得節約用度，否則再雄厚的財力，也經不起揮霍無度，所以“開源節流”是維持生活的長久之計。
二、量入為出。家庭生活要安定，每個月收入多少不是最主要的因素，重要的是會規劃、預算，要能“量入為出”。如果經常支出超出預算，“入不敷出”的結果，自然是出現財務危機。
三、要有餘糧。人要有“憂患意識”，晴天要備妥雨傘，以防下雨；白天要準備好手電筒，以免晚間停電。所謂“有時要想無時苦”，“家有餘糧”就不會有斷炊之苦。