鍾離昧虞子期點起兩萬騎兵出陳城北門迎戰。隻見對麵的秦軍已經列好了陣勢，陣前三員大將，陳郗、滄海君、樊噲。都是秦軍中的一流上將，三人身後騎兵步兵約有三萬，隊列整齊，士氣昂揚。
原來，王竹接到戰報知道齊軍和淮南軍在項羽身後搞了個不亦樂呼，彭越又趁機打劫了項羽的最後一批糧草，項羽連夜撤退到陳城。王竹和眾位謀士商議，所有人都覺得項羽會攻打固陵返回西楚奪取彭城，必須設法把他拖住，讓他陷入泥沼中無法自拔。所以，王竹跟隨項羽之後，越過鴻溝進駐‘陽夏’城，命令滄海君等三員大將，立即前來陳城挑戰，給項羽一個下馬威，讓他不敢造次。
虞子期見秦將一個個臉帶驕橫不可一世，心中有氣，躍馬而出，大聲挑戰；“該死的秦將，老子正要去收拾你們沒想到自己送上門來了，那一個出來送死。”
樊噲居中對左右二人道；“誰去宰了這個蠻子，立下頭功。”陳豨奸笑道；“將軍，這人恐怕不能輕易的宰掉吧？”樊噲不以為然；“混賬話，楚兵楚將那一個不能殺，簡直放屁！”陳豨為人圓滑，不敢得罪樊噲，再這次出戰樊噲是主將，連忙賠笑臉道；“這個虞子期身份有所不同，他是虞姬的親哥哥呢，將軍——”樊噲是呂雉的妹夫，當然是站在呂夫人一邊了，一聽這話，心裏更加火大，厲聲道；“滄海君，你去結果了那廝，給你立個頭功。”陳豨縮了縮脖子，不敢話了。
滄海君四肢達頭腦簡單，根本不知道這裏麵的旋即，既然樊噲是主將，他的話就是軍令，軍令自然是不能違抗的。滄海君雙錘一碰，出聲轟鳴，排眾而出，和虞子期對陣。虞子期在滎陽的時候見過滄海君，知道這死胖子的實力非同一般，看到他出戰，有點怵，但他生平悍勇，不怕死亡，轉瞬就平靜下來。
雙方都是熟人，省去了諸如‘敵將通名’這些廢話。滄海君擺動鐵錘，瘋子一般呐喊著衝上去，帶著嗡嗡的風響，向虞子期砸去。虞子期全身的熱血登時衝入頭頂，呐喊一聲，雙臂挺刀，向上架去，想要硬接這一招。鍾離昧知道滄海君的實力，在身後急的喊出來；“不可硬接！”這話的有點太晚了，兩件兵器已經碰到了一起，雙方士兵隻聽到振聾聵的一聲霹靂爆響傳來，虞子期的戰馬，猛地向後連退四五步，差點塌腰折背跌倒在地。虞子期更加感到有千鈞的力道閃電一般從刀柄傳到手心從手心傳到兩隻手臂，兩股力量在心髒內彙聚，入中雷擊一般，隻覺得喉頭一甜，猛然間噴出一口鮮血，兩眼中金星亂竄，頭昏眼花，差點墜馬，滄海君哈哈大笑，馬打盤旋，轉身又是一錘向虞子期的胸口砸去，這一下要是砸中了，十個虞子期也報廢了。
幸好鍾離昧早有準備，已經挺槍欺近到兩人身旁，眼看虞子期危險猛然間挺槍照著滄海君雙錘空隙中的心口刺到，滄海君猝不及防，立即收招後退，虞子期險險的躲過了這致命的一擊。鍾離昧知道不是對手，拉著虞子期的馬頭向回跑。滄海君眼看著到手的獵物要飛，出野獸般的一聲叫，跟著追了上來。
樊噲在身後看到滄海君一人敵兩將大獲全勝，立即擂鼓鳴號，揮軍殺了上來。對麵的楚軍見到兩位將軍危機，潮水般湧上來搶救，兩國大軍登時絞殺在一起，殺了大約有半個時辰，各有死傷，鳴金收兵，各自返回。這一陣，虞子期吐血受傷，算是秦軍占了便宜。最主要的是，王竹達到了打擊楚軍士氣的目的。
回到城內項羽撫慰虞子期一番，心中又是一陣淒涼，吩咐眾將各回各營都去想退敵之策，自己卻在帳內喝悶酒。
連續四五，秦軍每都在城外叫陣，兩軍每日廝殺，各有死傷，不分勝負。其實這些並不重要，重要的是，楚軍已經被秦軍死死地拖住了，無法突圍，更無法實行戰略轉移，可是就在這四五內，全國的形勢對於楚軍來進一步的惡化，已經到了無法收拾的境地。先是，淮南軍和齊軍的勝利會師，將整個碭郡團團包圍。其次是駐軍將領的秦國老將桓齮，勢如破竹的動用水軍攻占了位於長江以南的黔中郡全郡，黔中郡的守衛本來是整個西楚最為薄弱的，此郡也是最偏遠的，當時頗有些蠻荒的意味，項羽一來不太重視，二來沒想到有人敢對他下黑手，所以整個郡內守軍隻有兩三萬。桓齮老奸巨猾，經過一番調查之後，決定先從對方的軟肋著手，一點點的蠶食。果然黔中郡不堪一擊，守將被殺，郡中的兩萬多楚兵大多數投降。這裏的楚兵有很多都是異族戰士，楚國人的成分不純，所以，不同於彭城附近，至今還沒有生視死如歸的事件。
桓齮收拾了黔中郡之後即刻揮軍北上出江陵，準備對付駐防南郡的楚將丁固。丁固見風使舵，看到西楚正處於風雨飄搖之中猶如風中殘燭忽閃忽閃，不定何時就會熄滅，遂決定舉全郡兵馬投降桓齮。桓齮上表給王竹，請求封丁固為侯，王竹高興萬分，立即賞賜了丁固黃金萬斤，另外封為江陵侯，讓他食邑五萬戶，這種政策實際上是做給楚國人看的。鼓勵眾人投降。英布和丁固的例子都在那裏擺著，大家掂量著辦吧。人人心中都有自己的九九，自然都在心動、猶豫之中。