愛德華輕咳了一聲，好像是為了引起京極的注意：“我隻是想說，如果華盛頓、布朗和孫——但願我沒記錯名字——三個人都死了，那是不是雷蒙家的孩子們付給你相同甚至更多的保證金，你就會幫助我們獲勝了呢？我相信那三個人承諾給你的金額是其他候選人做夢也拿不出的。”
這個年輕人基本說對了，唯獨想不到的是，他和另外三個人之間更加緊密的聯係——他們之間的聯係絕不僅僅是金錢關係而已，而是早在十年前就被拴在一條繩上的螞蚱。
“我聽出來了，威爾是被你殺掉的。”京極故作鎮定地說。
“哦——不不，當然不是。我不排除其他人的可能，但我知道我自己沒這麼幹。”他特意在“自己”上加了重音。
“那是誰殺了威爾？”
“你不是著名推理小說家嗎？那麼你自己來推理一下吧。”
安東尼手裏晃著剛借出來的書，一臉惡毒的笑。
京極雖然不清楚凶手是誰，但有些事情他還是知道的。
“那麼你的前來是受誰委托？”
“誰也沒有。吃過晚飯——順便說一下，晚飯實在是糟糕透了——我就鑽進了書房，而徜徉於推理小說堆中汲取的智慧和靈感，使獲取遺產的非暴力方式終於被我參透了。”
請不要再侮辱智慧和靈感這兩個詞了。
“所謂的參透就是賄賂評委讓我們放水嗎？”
“我不喜歡你選擇的辭藻，但基本就是這個意思。”
“我憑什麼對你言聽計從？”
“因為……隻要我想了解，任何人我都可以徹底調查一番。你當然明白是調查什麼。”
安東尼?愛德華將手裏的書翻得嘩啦嘩啦響，他的眼神充滿看穿一切的意味。
“這本書，其實不是……”
京極不由得倒退了兩步。
“住嘴！你沒有證據的。”
“證據那種東西，隻要想找總能找到的。”
京極聽罷立馬改變了話題：“我還是那句話，另外兩個評委你打算怎麼辦？”
“如法炮製。如果不成功……就采用最簡單實用的直線球一擊解決問題。”
後來的一段時間，房間陷入靜謐，愛德華在等待對方的答複，而京極遲遲無法給出回應。
“如果你的條件能夠兌現……”最後推理小說家終於開口，“給我一天時間考慮，明天這個時候給你答案。”
“姑且相信你，請不要耍我們，如果你忘了……我會想辦法提醒你的。”
京極沒弄明白他最後一句話的意思，但他沒機會弄明白了，愛德華說完這最後一句很快就抓起書離開了房間。
在會客室外的走廊裏，他遇到了自己的未婚妻——雷蒙爵士的女兒卡羅爾?雷蒙，看起來她已經呆在那裏很久了，大概他們的對話全被聽見了。
愛德華沒有多想，很快露出了往日麵對愛人時應有的表情，隻是這樣的轉變讓卡羅爾感到陌生和恐懼。
*
這一切發生在孫胤庭吃過晚飯回到房間的時候。
因為京極說要自己散散心，所以他是自己回到住處的。當站在房門前時，他發現了門縫裏夾著一張黑色的卡片。他打開門走進屋，順手拾起了卡片。
說是卡片，其實是一封黑色封皮的信，信封上什麼都沒寫，顯然也不是能夠被郵局郵寄的那種，一定是某人直接塞在門縫裏的。
孫胤庭好奇地打開信封，信封口根本沒有貼緊。
黑色的信封裏麵是一封看上去再正常不過的白色信紙，普普通通隨處可見的那種，沒有任何特別之處。
孫戰戰兢兢地打開信紙，上麵隻有兩句話，是用電腦打上去的。
「？嗎了備準的死等好做子脖淨幹洗」
「。言可密秘有沒將們你，然不。見室列陳像蠟，點零晨淩」
署名是和雷蒙爵士時相同的W?A。
乍看上去是根本讀不通的句子，不過孫並不笨，他察覺到這封特殊的信需要采用特殊的閱讀方法。