警長沉默了片刻，抓起眼前的水碗咕咚咕咚喝下半杯。
“我們很快將骸骨運到托基市專門的法醫研究室進行解剖調查，女孩撿到的骨頭也一並運回。經過法醫專業人士分析發現該具屍體係女性，死亡已經超過半年，享年二十三歲左右，身高超過五英尺三英寸，估計體重在四十七公斤左右。屍體骨骼呈現青黑色，有生前中毒嫌疑，但後腦、小臂及肋骨多處出現骨折和錯位現象，也有生前遭擊打而死的可能，死因尚無法斷明，但毫無疑問是謀殺。另外發現死者左手無名指有被切斷的痕跡，但無法判斷是否是生前所為，目的又何在。報案人撿到的骨頭就是被砍斷的手指骨。
“除了屍體，在那片山毛櫸旁邊還發現了疑似為死者使用的一個女用手提包，手提包裏有死者的一些遺物，還有手機，值錢的東西幾乎都沒有遺失，基本可以排除搶劫的可能，所以推斷死者的身份也並不困難，不過為了保險起見，我們還是求助於郡警局和蘇格蘭場，請他們幫忙複原了女屍的麵容，並與通過身份文件在資料庫中得到的照片比對，發現為同一個人。
“如我們現在所知的，這位女性名叫安潔拉?懷特，生前係《透視角》雜誌社記者，是一位擁有閃閃發光金發的美麗少女。從全國聯網的失蹤人口登記中發現此人在大約半年前的四月二十二日失蹤，當時通報失蹤信息的人沒有留下姓名，隻說是安潔拉的同事，故警方也未引起重視。
“半年後，安潔拉?懷特的屍體與命案一起浮出水麵。但調查的最初階段，特別調查組卻分化為兩個對立的集團，而大家主要的紛爭點就是安潔拉是自殺還是被謀殺。”
“這難道不是顯而易見嗎？”我幾乎是有些氣憤地說，要知道如果不是警方把過多的注意力放在這些繁雜瑣事上，或許就不會錯過最佳的調查時機，也就不會有這樁擱置了十年的懸案了。
“也許你說的是對的。”亨特警長不無惆悵地說，“但在當時的情形下，兩方各執一詞且均據理力爭。主張自殺的認為屍體無被搶劫施暴的跡象，且有服毒痕跡，另外達特穆爾沼地曆來是自殺者的天堂，而且最關鍵的一點，當時署長是讚成這一觀點的。”
亨特說完瞥了身旁的道格拉斯一眼。
“當然我們現在都知道，安潔拉顯然是被謀殺的。不需要費爾你出場我就可以舉出三點證據：首先，死者屍體有被擊打的痕跡，雖然法醫無法判斷外力和服毒哪一個是致死主因，但既然有外力傷害就不能說是無施暴跡象；其次，死者的左手無名指被砍斷，但殘肢在現場被發現了，說明這一行為是在安潔拉死前或死後不久發生的，雖然目的尚不得而知，但死人是沒法砍斷自己手指的，而一個要自殺的人又為什麼多此一舉呢？第三，我們從她同事那裏得知，在她失蹤的第二天，還有一次重要的采訪任務要進行，且並未聽說她將這項任務轉手他人。安潔拉入社之後一直都是兢兢業業的，斷不可能在明知後麵還有重要采訪任務的情況下自殺。
“調查最後還是通過與我有相同意見的一群人的努力開始朝謀殺的方向偵破，可惜這個時候已經是屍體被發現兩個星期後，所有有價值的線索全部蕩然無存。我們甚至沒有找到一個嫌疑犯。而且《透視角》雜誌在安潔拉屍體被發現後沒多久倒閉，社員和社長仿佛人間蒸發，他們的去向難以追蹤，案子就這樣不了了之。
“在此過程中我們唯一發現的一個有價值的線索是：我們從死者被害前一周拍攝的照片上發現，死者的左手無名指戴有戒指，然而這枚戒指在屍體被發現後始終沒有找到，結合被切斷的無名指，我們得出結論：凶手試圖取走戒指，但因為種種原因沒能順利拿下來，氣急敗壞的凶手幹脆砍斷了手指，取走了戒指。
“戒指是特別訂做的，價值不菲，生產的廠家很容易就找到了，但收據已經丟失，製作這枚戒指的工匠當時也已去世。