引子：密室裏的慘叫聲
很多的夢，趁黃昏起哄。
前夢才擠卻大前夢時，後夢又趕走了前夢。
去的前夢黑如墨，在的後夢墨一般黑；
去的在的仿佛都說，“看我真好顏色”；
顏色許好，暗裏不知；
而且不知道，說話的是誰？
暗裏不知，身熱頭痛。
你來你來！明白的夢。
—《夢》魯迅
客廳裏的鍾敲了十一次，麥納羅從紫檀太師椅裏起身，長長地打了個哈欠。今天上午，他趕往島城北部的山村賑濟災民，忙了整整一天，直到太陽落山才回來，實在是累壞了。
別墅裏很安靜，丫鬟小玉、女傭金媽、花匠老吳都已睡下了。
遠遠地，麥納羅聽到了低沉的海潮聲。他的別墅背山麵海，定址時特地請了京城的風水專家來看過，屬於“虎踞龍盤、天地垂青”之地，住在此地的人能夠成為“亂世之梟雄、盛世之能臣”。
這是在1930年的中國島城，而他的家，則是在遙遠的德國。他守在這裏，是為了一種別人永遠無法理解的神聖使命。
他點亮了桌邊的馬燈，捶了捶腰，然後提起馬燈，右轉，走向通往地下室的長廊。
有那麼一瞬間，他覺得客廳裏似乎有什麼不對勁，回頭四顧時，聽到了角落裏老鼠打架的吱吱聲。
他笑了：“是老鼠。明天叫金媽好好打掃打掃，放點兒老鼠藥，把這些家夥除掉，否則，嚇壞我的新娘子就不好了……”
再過三天，就是他迎娶花家小姐進門的好日子，到時候島城的政府要員、商界朋友都要來賀喜，別墅裏還有很多事需要做。
他一邊想，一邊穿過長廊，走到別墅的最東頭。那裏有一扇黑色的木門，上麵掛著古舊的雙鼻子銅鎖。他從腰帶上取下鑰匙，開鎖，然後推門走進去。一股陰沉沉的潮濕氣息撲麵而來，把他腦子裏殘存的睡意一下子吹走了。
門內是狹窄的青石台階，十五級階梯一個轉折。轉折四次之後，是一個長二十步、寬十五步的地下室。地下室內四麵全都是高達屋頂的貨架，上麵擺放著麥納羅從各地收購來的古董。
他轉動東牆三層架子上的一隻青銅兵馬俑，架子中間無聲地旋轉了九十度，出現了一扇僅容一個人通過的暗門。暗門裏的陰氣很重，盡管他穿著厚厚的棉袍，但仍然不自禁地打了個寒戰。然後，他舉步進門，那道門隨即無聲地關閉。
幾分鍾後，地下室裏又出現了一個瘦小幹枯的男人，穿著黑色的夜行衣，臉上蒙著黑色麵罩。他是隨著麥納羅的行蹤下來的，一見到架子上的古董，頓時欣喜若狂，就近抓了兩塊漢玉、兩隻金杯放進懷裏，然後一個跟頭翻到對麵，從架子上摘下了一柄黑色鯊魚皮軟鞘的短劍。那柄劍隻有半尺長，一拔出鞘，寒氣四溢，一望便知是把削金斷玉的寶劍。
“啊—”慘叫聲從暗門方向傳來，男人吃了一驚，一翻手，將短劍藏在小臂後麵，踮著腳尖，貼著北牆走向東麵。
一聲接一聲的慘叫從暗門裏麵傳出來，但暗門卻沒打開，依舊緊緊地關閉著。
男人走到東牆的架子前，快速地碰觸著架子上的古董，終於找到了能夠開門的那隻青銅兵馬俑。他轉動兵馬俑，暗門打開了。
這一次，麥納羅的慘叫聲清楚地傳來，那是嘶啞、絕望、瀕死的叫聲，仿佛一隻腳已經踏入地獄卻又不甘心撒手。