官場腐敗是曆朝曆代統治者們最為頭疼的症結，它如同蟻穴一般潰千裏之堤於不覺。那一年，我委任謝瑤環為監察禦史出巡江南，我拿這塊富足繁華的土地開刀是要給天下官員做一個範例，同時我還有一個私心，我希望謝瑤環能夠借此機會尋找她丟失的妹妹，那個極有可能的大唐公主。
深夜，淩亂的扣門聲將我驚醒，急促而慌亂的腳步聲帶來的往往是壞消息。我顫抖著打開謝瑤環的密函，那是一封用血書寫的奏章，“送信的人呢？快傳！”我急令道。
信使上殿哭訴道：“陛下，謝大人行至蘇州，發現當地官場腐敗成風，官員勾結貪贓枉法，將水利經費中飽私囊，把持河運，對往來商販課收重負，令當地怨聲載道。謝大人意欲撥亂反正卻被當地官員合謀打入獄中，意圖治其謀反之罪。故此，謝大人才寫此血書藏於夾衣之內令屬下快馬回京，稟奏聖上！”
那一夜我徹底憤怒了，這成了我這幾年來一口氣處死官員最多的一次，但是再多的殺戮也換不回謝瑤環的性命。我再一次地虧欠了她，對此我感到深深的懊悔，我為什麼要派她去執行這件任務呢？我是要向天下證明什麼嗎？女人可以做天子，也可以出將入相，一切男人能夠做的女人都一樣可以做到。或許真正聰明的人是應該懂得服軟和低頭吧！
好事難成雙，壞事卻往往像傳染病一樣接踵而至。這一年，狄仁傑也倒下了。
“陛下，臣給您推薦的人才可要重用啊！”狄仁傑在病床上拉著我的衣袖說道。
我點了點頭，“知道，姚元之，張柬之，你都跟我提過八百回了，我也已經給他們加官了。”
狄仁傑卻搖了搖頭，他說：“元之還年輕，不著急，但張柬之可是歲月不等人哪，他是宰相之才，可堪社稷重任，陛下不要因為他年紀大了就忽視他。”
“你呀，都病成這樣了還惦記著這些。好，我答應你會封張柬之做宰相，你看中的人我信得過！”
狄仁傑這才微笑著點了點頭。我看著他緩緩說道：“別談朝堂上的事了，大半輩子都是跟那些瑣事打交到，你不煩我可是煩了。”
“陛下如果煩了就把那些惹人煩的事丟出去吧！”
“你這是勸我退位呢？”
“臣不敢！”
“狄仁傑啊狄仁傑，我跟你說過多少次了，不要跟我陛下長，臣啊短的，我自打十四就認識了你，快七十年了，比大多數人的壽命都還長，咱們就不能像一對老朋友那樣隨心所欲地聊聊天嗎？”
“你都想起來了？”他的表情竟然有些不好意思起來。
“跟你說，我早就想起來了。那天你穿著一件白衣，翩翩然似不食人間煙火的仙童。”
狄仁傑笑了，“你那天在脂粉店門前撞倒了我，後來又在酒館被人誣陷偷了屠夫的錢袋。那個店叫什麼來著，凝脂齋？”
“你腦子好使，你說什麼就是什麼，我反正是不記得了。”
我們相視一笑，接著都沉默了下來。過了一會兒，狄仁傑突然問我，“第一次見麵的時候你有沒有覺得我們好像以前見過？”
我努力調取著記憶中那些鮮活的或是模糊的畫麵，然後點了點頭，“怎麼，你也有相似的感覺？”
“是的。無論是在長安的市集上還是在明月小館中，即使你帶著麵紗看不清容貌，但我依然覺得很熟悉。你走路的樣子，說話的感覺還有什麼別的。總之，你讓我覺得——覺得你是一個需要被保護的人。”
這是狄仁傑第一次用這樣的語氣跟我說出這樣的話。就在昨天我都不敢想象有一天他會這樣跟我講話。需要被保護，他說我是需要被保護的。一刹那的恍惚，在我耳邊似乎有一個聲音穿過厚厚的雲層傳入我的耳鼓，“小家夥，以後再受委屈了就躲到我身後，我會保護你的！”那個聲音厚重而綿長，仿佛在呼喚著我沉睡的記憶。