秦姓，亦稱秦氏。秦姓在百家姓中排第18，人口在當今中國姓氏中排第74位。秦姓分布很廣，以河南、四川、廣西、江蘇居多，海外秦姓主要分布在東南亞和歐美一些國家。據《群輔錄》記載，舜七友之一有秦不虛。這說明上古帝舜時已有秦氏。但因秦不虛之後無世係資料可考，所以，唐、宋時期的譜牒學家對秦氏的起源又有以國為氏和以邑為氏之說。秦氏源出三大支係：姬姓、嬴姓和外族改姓。
出自周孝王給伯益後裔非子的封地秦國，屬於以國名為氏。源於嬴姓的秦，是顓頊帝的後裔，以國名為氏。據《元和姓纂》與《史記》記載，傳說顓頊有個叫女修的孫女，成天快快樂樂，自由自在。有一次她去野外玩，撿到一隻燕子蛋，毫不猶豫就吃了下去，結果懷孕生下兒子皋陶（即大業）。皋陶後來娶了少典氏的女華為妻，生下了伯益（即大費）。帝舜因為伯益輔佐大禹治水有功，賜他姓嬴，同時還把自己本族姚姓的女子嫁給他做妻子。姚女生下了兩個兒子，小兒子若木是費姓的祖先。大兒子名叫大廉，因辦繼承了父親調馴鳥獸的技業，所以又稱鳥俗氏。鳥俗氏兢兢業業幹活，受到商帝太戊的賞識，被封為諸侯。商紂王時，鳥俗氏有一個後人叫飛廉。
飛廉是個飛毛腿，他的兒子惡來是個大力士，父子倆都成為商紂王的親信。周武王滅商後，飛廉和惡來都被殺死。飛廉的小兒子季勝有個曾孫叫造父，是周穆王的駕車大夫，因平定徐偃王之亂有功，被封在趙城。這時惡來的後裔大駱也來歸附造父，因造父得寵而沾光，被周穆王封在犬丘（今陝西興平，一說今甘肅禮縣）。大駱有個庶子叫非子，從小喜歡同牛羊打交道，長大後以善於畜牧而出名。他為周孝王在桃林（今陝西華山）養育良種馬，馬群繁殖很快。周孝王很高興，就封他在秦穀（今甘肅天水西南部），為附庸國（地位低於諸侯國），並讓他繼續嬴姓的祭祀，號稱秦嬴。非子的三世孫秦仲被周宣王任命為大夫。後秦仲被北方少數民族犬戎人殺死，但其長子最終擊敗了犬戎。到莊公之子秦襄公的時候，因秦襄公護周平王東遷（公元前770年）有功，秦國被升為諸侯國。襄公的兒子文公再度擊退了犬戎，占有岐山以西妁廣大地方。
秦始建國於雍（今陝西鳳翔），其後，國都多次遷徙，先後遷腳邑（今陝西洛川）、平陽邑（今陝西寶雞）、雍（今陝西鳳翔）、櫟陽縣（今陝西臨潼）等地。後來，秦穆公橫掃十二國，在西戎初步建立起霸業。但因戰國初期經濟較落後，又常發生內亂，國力逐漸衰落，被魏國攻取了河西一帶（今北洛水和黃河之間）。秦孝公時任用商鞅進行變法，國力逐漸增強，並遷都鹹陽（今陝西鹹陽），成為戰國七雄之首。秦惠王時擊敗魏國，再振雄風，最終奪回河西，並一鼓作氣，開疆辟土攻滅巴蜀之國，奪取楚國的漢中。秦昭王更是不斷攻城掠地，使得魏、韓、趙、楚等國元氣大傷。公元前227年秦王政縱橫捭闔，吞並四方，最終滅掉六國，統一天下，建立了中國曆史上第一個大一統王朝。秦王政認為自己功高“三皇五帝”，故自稱“始皇帝”。秦始皇建都鹹陽，進一步統一了東南、西南地區。秦朝傳了兩代十二年，由於施政苛暴，於公元前206年被劉邦推翻，而代之以西漢王朝。秦王子嬰被項羽所殺。秦滅後，王族子孫遂以國名為姓氏，稱為秦氏。這便是陝西秦氏。
源於姬姓為周文王後代魯國侯伯禽裔孫的封地秦邑，屬於以居邑名為氏。
周武王時，其弟周公旦被封魯（今山東曲阜）稱魯公。魯公後因輔佐周王留在了周都，兒子伯禽接封魯國，其裔孫中有一支食邑於秦（今河南範縣舊城）。後以邑為氏。
西周最重要的政治組織形式是宗法製，它源於父權家長製家庭，其核心是“嫡長繼承製”，即嫡長子為大宗，其餘的兒子為小宗。如，最先一代的諸侯往往是王的兄弟，他們相對王來說是小宗，而他們的嫡長子又可繼承諸侯位，別的兒子自然便為伯，相對侯位來說就是小宗，以此類推，層層分封。宗法製對姓氏的產生及演變影響深遠。一般諸侯國國君的嫡長子繼承其父當國君；國君的庶子，也稱別子，無權繼承君位，必須分出去自立一家，獲得新氏，成為這一支（新氏）的始祖、這就是《禮記》中所說的“別子為祖”。這樣往往別子開創一些新的姓氏，並由其嫡長子繼承。源於姬姓的秦姓就是由周文王的別子周公旦之非嫡長後裔所開啟，其承繼並係如下：據史籍《古今姓氏書辨證》記載，周武王在位時，把少暤（昊）之墟曲阜（今山東曲阜東北古城）賜分給他的弟弟周公旦，封他為魯公。後來因周武王逝世時周成王尚年幼，不具獨立執政之能力，於是周公旦為了輔佐成王，就讓他的兒子伯禽（禽父）前去封地魯國（今山東西南部，建都曲阜）。伯禽出發前，周公曾告誡他說：“我雖然是周文王的兒子，周武王的弟弟，周成王的叔父，說起來應該是地位顯赫的，但我依然害怕怠慢天下有賢之士，往往一沐三捉發，一飯三吐哺。你現在去魯國，一定要謹慎，不能因為是王室之後而驕躁。”伯禽到魯國後，在周公的指點下，盡心治理，且在平叛“三監之亂”中起了重要的作用。魯國呈現一派政清居安的景象。伯禽的裔孫以公族為大夫，食采於秦邑（今河南範縣舊城），其後人有以邑為姓者，稱秦氏，郡望在太原郡。多數的史籍記載認為伯禽的後裔所開啟的秦姓為秦姓正宗。如魯國的秦非、燕國的秦開、楚國的秦商，均為魯國秦氏後裔。這便是河南或山東秦氏之源。按魯有秦堇父，其子秦丕茲，拜孔子為師。秦周、秦遺，，蓋秦子之族。又，秦巡之妻秦姬為季公鳥季氏，魯公族之妹，依當時同姓不婚之禮考之，而魯為周禮所在之國，則秦氏非姬姓，於魯為異姓大夫。