民國二十一年，也就是一九三二年。曾仁武隨同他的父親曾士林來到了湖南湘西一個叫壺瓶山的地方。
這曾士林本是衡陽一家百年藥坊回春堂的掌櫃，後來因別的商號買通了夥計陷害，弄得家財散盡。如今，曾仁武已經到了成家的時候，卻沒有錢物去給他置辦親事。無奈之下，便帶了曾仁武到這壺瓶山來找財路。
這壺瓶山有很多猿猴都難以攀登上去的懸崖。在這懸崖之上生活著一種名叫飛鼠的動物。飛鼠沒有翅膀，在它的前肢與後肢之間有一層肉膜，四肢張開便可以隨風滑翔。飛鼠本身隻有皮毛值錢，但是曾士林他們不是獵人，他們想要的隻是這聚集在飛鼠巢穴邊的飛鼠糞便。
“這飛鼠的糞便藥名叫作五靈脂，藥效活血止痛，化瘀止血。對蛇蠍等毒蟲咬傷也有療效。”站在懸崖頂上，曾士林望了望崖下的岩縫，對曾仁武講起了這五靈脂的妙用。“這飛鼠極其護巢，一旦發現了有外物接近便會群起而攻之。不少去采五靈脂的人都是被飛鼠攻擊或被飛鼠咬斷繩索而丟了性命。等下我下去你看著點，有飛鼠出來就告訴我。”
一邊說著，曾士林一邊拿出繩索，準備下崖采藥。
“爹，這山崖這麼高，那飛鼠又會咬繩索，我們還是不要采這五靈脂了吧？”曾仁武見這山崖陡峭，又聽了說這飛鼠會咬斷采藥人的繩索，心裏有些擔心父親下崖采五靈脂會出意外。
“嗬嗬”曾士林看著兒子為自己擔憂，心中欣慰，笑了一笑說道：“不擔點風險怎麼賺得到大錢？現在兵荒馬亂的，就這些個藥值錢！等這回回去有了錢就可以給你找個媳婦，我的心裏也好踏實一些。”
其實，曾士林自己心裏清楚，這五靈脂不是那麼好采的！下到崖下，整條命就懸在了那根繩索上。萬一驚動了飛鼠，那飛鼠撲擊撕咬，受些傷倒是小事，一個把握不住鬆了手，沒抓住繩索，或是那繩索被那飛鼠咬斷，那十九是死路一條。隻是富貴險中求，這五靈脂如果輕輕鬆鬆就教人采了，又怎麼賣得出高價？為了自己兒子的終身大事，自己是一定要搏這一把。隻盼列祖列宗有靈，保佑自這趟采藥別出了什麼意外。
“爹……”曾仁武雖然不知道采五靈脂要擔上性命危險，但是看這山崖，即便是沒有飛鼠傷人，也不是個尋常去處，父親為了自己要下崖采藥，怎麼放心得下？
“別說了。”沒等曾仁武再勸，曾士林便止住了他的話語。“小心些就不會有事的。”說完，將繩索找了個穩固的大石頭綁了，一頭丟到了崖下，來到崖邊，這就要下崖采藥。
曾仁武跟了上來，拉住了父親的胳膊。“爹，小心一些。”
“沒事。”曾士林故作輕鬆的拍了拍兒子的肩膀。想了一想，又把腰間防身的十響盒子炮交到了兒子手裏：“這個你先拿著，等會我在下麵出了什麼事，你都不要開槍，槍一響這一片崖的飛鼠都會驚了出來，那就麻煩了。”說罷，不待曾仁武回答，便已抓緊了繩索，小心翼翼的滑下了山崖。
這懸崖上除了飛鼠的那些巢穴，可是說是連飛鳥都找不到立足之地。曾士林雙手握緊了繩索，腳尖仔細的尋找著任何一個可以掛腳的地方，又怕驚了那些飛鼠，不敢弄出大的動靜，隻能一點一點的往下滑。
曾仁武趴在了山崖邊，探出頭看著自己的父親懸在那繩索上慢慢移動，心中緊張萬分，大氣也不敢出一聲。
過了好一會兒，曾士林這才滑到了一處飛鼠巢穴附近。飛鼠一般是尋找山崖上的橫向岩縫居住，用含來的樹枝，草葉搭一個窩。白天太陽大的時候便在窩裏睡覺。傍晚和清晨出來活動。
此時已經是下午時分，正是太陽大的時候，曾士林往那岩縫裏望了一望，隻見岩縫往裏大約有著一尺的深度，裏麵堆了幾堆樹枝枯草，想來便是那飛鼠搭的窩。而那五靈脂，則散布在窩邊靠外的地方。又仔細看了看飛鼠的窩，依稀可以看見幾團毛絨絨的東西，隻是都擠在了一團，想必是睡得正香。
曾士林看了這般情形，心中暗暗一喜，這飛鼠睡著了自己正好采藥！於是用腳穩住了身形，留下一隻手死死抓住了繩索，另一隻手探到岩縫中去采集那五靈脂。