李莊，四川宜賓一個毫不起眼的小縣城，卻因抗日戰爭而被世人知曉，在這裏，彙集了全國各地躲避戰火而遷於此處的大學，其中最著名的就是國立同濟大學，這個德國人創辦的學堂，因治學嚴謹而聞名全國，但也就是在這個風景如畫的校園裏，惡魔的種子，正在萌發。
雨夜，電閃雷鳴，漫山竹影婆娑，如猙獰的巨獸露出自己最鋒利的爪牙，。由於燈火管製，整個校園早早陷入黑暗的沉睡，然而校長室禹王宮內卻有一點如豆的火光，現任校長丁文淵拿著一張泛黃的羊皮紙，借著微弱的火光喃喃自語道："輾轉千裏，耗數年之功，終於讓我找到了，老師誠不欺我，哈哈哈........""哎，你這又是何苦，為了一個已經被人遺忘的國度，你忍心讓近千名孩子奉獻自己的生命嗎？”大殿深暗處傳來一陣幽幽歎息。
“你不懂，你永遠不會懂，我為了它，拋棄妻子，與日本人陽奉陰違，不惜背負漢奸的罵名，別說數百人命，就算是屍山血海，我也一定要找到它。"丁校長抖動著羊皮卷，神情激動，麵容扭曲，絲毫不像一位德高望重的儒雅學者。
“從第一次見到你，我就知道你是一個有野心的人，你的野心甚至超過了我的先祖，但是我要奉勸你一句，這也是我們家族數百年來傳下的祖訓——虛妄，是人心中最大的魔.......""你不用說了，既然我們已經有約在先，你就必須無條件幫我找到它，我的心，我自己最清楚，我知道我要的是什麼，你也不想再讓你的家族背負那個詛咒了吧，事成之後，我會履行我的諾言。”丁文淵粗魯的打斷了那個聲音，“現在打開大門的鑰匙就在我的手中，又有你的家族勢力相助，還有什麼能夠阻止我找到它。”
"話已至此，既然你已經知道門後是什麼，我也無需多說。我最後再問你一遍，真的要這樣嗎，就算是為了我？”那個聲音透出一絲祈盼。
丁文淵頓了一頓，扭曲的麵孔透出一絲落寞與感傷，“沒用的，清韻，已經太遲了，我走到這一步是回不了頭了，就算我丁文淵這輩子對不起你了。”
“哎－－－－－－”那聲音再次歎息道：“我知道沒辦法說服你，那我就幫你找到它，為了你，也為了我們的孩子。”聲音飄忽至遠，直到消逝不見，丁文淵望著黑暗的虛空，突然雙目老淚縱橫，一道閃電劃過，在流淚的雙眼下，卻是一個詭異的笑容。羊皮卷緊緊的握在他的手中，依稀可以看到一朵花的圖案，這是曼珠沙華，傳說中的彼岸之花，也是死者之花，它在盛開，在綻放，向這個世界噴吐邪惡的芬芳，惡魔的種子，正在發芽。
十四年前，中國上海，這個遠東貿易，金融之都，用它迷人的魅力吸引著無數人前來揮灑自己的青春和人生，在這裏，有人可以一夜暴富，享受數不清的榮華富貴，有人卻一輸入洗，黯然離去，更有甚者，揮霍掉自己的金錢，人生，乃至生命，成為肮髒小巷無人問津的枯骨或者滾滾黃浦江裏一具冰冷的沉屍，在這個十裏洋場，處處充滿著機會，但是你要付出的代價可能是自己的一切。
丁文淵，一個剛從大學學堂走出的有誌青年，師從梁思成，醉心於中國古代建築設計，發誓要再現漢唐建造雄風，可是一個毫無背景的窮學生，空有一腔熱血，卻處處碰壁，那個年代正是軍閥混戰，群雄逐鹿中原，武力為尊的歲月，又會有哪個軍閥真正關心過古跡的保護，槍炮無眼，大量珍貴古物毀於戰火，更有甚者，如東陵大盜孫殿英之流，光天化日聚眾炸開慈禧老佛爺之墓，毀壞滿清陵墓無數，更是讓丁文淵痛心疾首。可是亂世文人最無用，你又如何讓一個手無縛雞之力的書生來麵對軍閥強盜的洋槍洋炮，去保護那浩如煙海的文物古跡，難道真像王國維那樣投大明湖嗎？
“隻要有錢有勢，有人支持，我就能保護那些祖先留給我們的寶藏，就能實現老師的夢想。”懷揣這樣一個理想，丁文淵毅然離開了風雨飄搖的北平，來到了紙醉金迷的大上海，也就是在這裏，年輕的丁文淵遇到了他這悲劇一生中最重要的人——歐陽清韻。
剛下火車，充滿正義感的丁文淵碰巧撞破一個扒手正要拎走一位旅客的皮箱，扒手惱羞成怒的看著丁文淵：“哪來的小赤佬，敢壞我我們青幫生意，知不知道我丁三是誰的手下。”
“呸，堂堂七尺男兒，不憑真才實學掙錢，卻行這雞鳴狗盜的齷齪之事，就你這梁上行者也配姓丁？”丁文淵義正言辭道。