水天昊想起過去的苦難日子，再看看現在的美好生活，孩子每次考試都不及格，作業也不能按時完成，他恨鐵不成鋼，恨木不成材，罵他死貓扶不上樹，氣他朽木不可雕。文雅潔聽了不高興：“你小時候是什麼年代，現在是什麼年代，你老爹老娘還學會刷牙哩，那個時候，他們能做到嗎？這話講過多少遍，我的耳朵都磨出老繭了，你希望兒子過你那個時代的苦日子啊！誰讓你生在那個貧窮落後的年代，長在偏僻愚昧的農村，怪你命不好，這能怨誰？你動不動就講這些陳芝麻爛穀子的事，憶苦思甜啊……”
有文雅潔在場，水天昊就別想教育好孩子。他又想起他那句“名言”，要教育好孩子首先要教育好老婆。否則，磨破嘴皮費盡口舌也是白搭。他瞪了一眼老婆，甩下一句話：“今年勤工儉學，到他三爸家去拾棉花，完不成任務別想回來。”
學校放半個月的勤工儉學假，拾不拾棉花學校管不了，開課後隻要把三百元的勤工儉學費交到學校就行。水天昊鐵了心，必須帶他去水天海家拾棉花，每天規定三十公斤，誰也不能幫他，完不成任務，別想回家。文雅潔說孩子還小，拾棉花太辛苦，不讚成威威去受這份苦。水天昊堅決要帶他去，她怕威威吃不好，上街買了十瓶可樂飲料，包裏裝了十塊麵包、十包牛肉幹、十包榨菜，還買了半公斤水果糖讓他拾棉花，吩咐他不要給別人吃，要是拾棉花餓了自己拿出來吃。
水天昊說：“這是去勤工儉學拾棉花，不是去野外郊遊去享福，他三爸家餓不死，你裝這麼多飲料食品幹啥？”
文雅潔反問道：“孩子能吃慣他家的飯菜嗎，你想餓死他啊！你還是不是他親爹？”
水天昊帶威威去水天海家，交待說：“你們吃啥他吃啥，你們啥時候起床，叫他啥時候起床，讓他好好感受感受，坐在寬敞明亮的教室學習好，還是麵對黃土背朝天拾棉花好，晚上勞動回來還得督促他完成作業，我每天打電話要問他的成績，你要說實話。”
威威被送到水天海家，起初覺得有些新鮮，跟表哥表姐一塊兒邊拾邊玩，每天拾個十多公斤。水天昊從水天海那兒得知，妹妹家的兩個孩子，每人要拾五十多公斤，水天海的女兒比威威小三四歲，每天都要拾三十多公斤，他怎麼才拾十多公斤，他在電話中說他完不成任務別想回家。
威威堅持拾了兩天棉花，第三天怎麼叫都不起床，爺爺奶奶也不想讓他去。文雅潔無時無刻不在掛念她的寶貝兒子，擔心孩子吃不了這個苦，有事沒事就在老公耳邊開始念叨。約莫過了四五天，文雅潔叫嚷著要去接孩子，讓他在家休息幾天。水天昊不讓去，她就在家哭鬧：“不是你身上掉下來的心頭肉，不知道心疼。他這輩子不去種棉花，叫他吃這個苦幹啥，有你這麼狠心的父親嗎？他這兩天偷偷給我打電話，說吃不飽睡不好，手上都磨起了老繭，你讓我怎麼睡得安穩？不行，今天必須接他回來。”
文雅潔不顧水天昊的反對，跑去接回了威威，氣得他幾天沒有理她，也不過問威威的學習。他想，教育孩子，兩個人意見不統一，爸爸這樣要求，媽媽那樣嬌慣是教育不好孩子的，既然孩子已經十歲，也是六年級的學生了，就由他媽媽自己去管吧，免得氣出什麼毛病來，嘴斜眼歪的躺在床上沒人管。唉，要是有個女兒哪該多好啊！眼不見心不煩，年底打報告轉業，外麵找份工作，一個人住在軍墾市，少*點閑心，少生點悶氣，興許還能多活幾年。如果兩口子為了孩子，天天爭吵，不利於家庭和睦，不利於孩子成長，不利於身體健康。車輛跑夠裏程還要大修保養，何況是人哩。我八年多沒有休過假，需要保養保養，休整休整了。再過段時間，單位搞完演習，我就去住院養病，為疲乏的身體加點潤滑劑。