水天昊說：“這幾年，老三、老五上下跑，從來沒聊起過這些事，今天這麼一說，好多老人都過世了。”
水天河說：“也有年輕人，楊宗漢得肝癌死了。聽說他弟弟楊宗信跑到新疆當打砸搶被同夥殺了。”
水天昊越聽越離奇，小時候一塊兒玩大的夥伴也有死去的，而且是當打砸搶被同夥殺死。楊宗信是水天亮的同學，都是小學肄業生，他十幾歲就去投靠新疆種地的大哥，沒想到客死他鄉，連個後代都沒留下。他想了想問：“我三爺今年八十二歲，是莊上年齡最長壽的老人了，下來就是我四爺，然後是我大舅，霍飛龍幾個。年齡大點的還認識，二十多歲以下的年輕人碰到不一定認識。霍繼業的診所生意怎麼樣？”
水天河說：“你不要小看這個跛子，本事大著哩，他的診所生意好得很，看病也便易，我經常去診所，端茶倒水很客氣，為人處事比他父親強多了。他跟漂亮護士結婚後生了個胖兒子，一家人過得很幸福。唉，誰都過得比我好。”
水天昊感歎道：“巧人熟中生，天才是苦功。人與人之間的差距就是學與不學的問題。現在看到人家跛子過得比你好，心裏不舒服？那都是他努力得來的，不是偷來搶來的，也不是天上掉下來的，如果他不自學醫生，現在能過得這麼好？幾年前我就跟你說，你每天堅持學兩個漢字，一年就是七百多個字，幾年下來誰能說你是文盲，你會像現在這樣大字不識一個？電視上講過這樣一個人：他小時候家裏窮，沒上過一天學，五十多歲了還被鄰居欺負，今天羊丟了，明天豬偷了，他知道是誰偷的，就是拿他沒辦法。於是他堅持學習漢字，一年後學習法律，遇到不會的生僻字就查字典，三年後他硬是靠自學法律打贏了官司，現在他成了全國有名的鄉村律師，找他代理打官司的窮人排起了長隊，靠打官司一年掙不少錢！看看你，到現在連自己的名字都不會寫，站在廁所門口也不認識哪個是男廁所。”
水天河不服氣：“一個種地的學字有啥用？活人還能被尿憋死，再說了鼻子底下長個嘴巴，啥事問不到，你就一天欺負我們這些沒文化的人。”
水天河這麼一說，把水保田和水天海惹笑了，他自己也裂著嘴笑。水天昊嘿嘿嘿笑出聲來，他問父親：“霍飛龍的妹妹是老四丈母娘的親嫂子，他媳婦的親舅媽，按理說你們是平輩，見麵我們怎麼稱呼？”
還沒等水保田說話，水天海搶先說：“按老四這邊叫，應該叫他姑舅爸。嗨，誰叫他，當麵稱他霍家爸，背後叫他霍飛龍。”
水天昊哈哈哈大笑著去廚房端飯，好久沒跟弟弟喝兩杯了，他拿來一瓶好酒，父子幾個喝起來。
轉眼間到了大年三十，水天昊、文雅潔在家做年夜飯，等著水天海、水天河、水天虹、董桂花早點過來幫忙，到了晚上開飯時間，也沒見他們回來。水天昊寫好對聯貼在門口，威威跑出跑進放起了鞭炮，水保田也沒閑著，他一會兒掃地，一會兒陪孫子放炮，從來沒見他這麼高興過。八個涼菜擺上桌，酒杯、碗筷擺放好，清燉羊肉放涼了不好吃，扣在大盆底下。文雅潔望了一眼窗外，鞭炮聲炸開了花，她解下圍裙，瞅著電視大聲喊道：“威威快去大門口看看你三爸來了沒有，吃完飯還要看春節聯歡晚會哩。”
水天昊生氣的說：“不要去，那天說得好好的早點過來幫忙摘菜，這麼晚了還不回來，等著我開車去請。”