馬福才、苗春峰、丁玉鵬、達建忠幾步攆上去，圍住水天昊，問這問那，他把接到入伍通知書準備離校當兵的事，原原本本告訴了這四位好友，這幾位同學聽後流露出羨慕的神情。
苗春峰聽說他告別同學要去當兵，長歎一聲，報怨說：“哎，這都是命啊！體檢的時候，你比我們晚去了半天，現在你要去當兵，我們卻走不了，真是讓人想不通。”
水天昊不明白，他們四人是一個鄉的，作為應屆高中生，有文化有覺悟，為什麼不能當兵，他有些想不通，摟著馬福才的肩膀問：“你們四個政審過關，體檢合格，是部隊需要的知識型人才，為什麼走不了？”
馬福才聽他問為什麼，想起前幾天找鳳凰鎮武裝部邱部長論理的事，就是滿肚子的牢騷，他摟著水天昊的腰倒起了苦水：“嗨，你不知道，體檢結束後，武裝部邱部長找我們四人談話，說我們四個是在校高中生，明年考大學很有希望，十年寒床，金榜題名，家長盼望著這一天，讓這樣的高才生去當兵受苦是浪費人才；即使將來考不上大學，有知識，頭腦活，見識廣，創勁足，現在黨的改革開放政策這麼好，外出創業、做生意當老板，幹啥都比沒文化的人強，叫我們做做好事，把當兵的機會讓給那些沒有文化的年輕人，給他們一次當兵的機會，也許還能創出一條出路。你聽聽他講的這是啥道理？我就是想不通。可是他不讓你去，想不通又有啥辦法？唉，咱的命運攥在這個混蛋手中，美好的前程被他葬送，這輩子算是完了。”
馬福才說完，丁玉鵬氣呼呼的接話報怨起邱部長來：“我們四個找過鎮長書記，他們推托說這是武裝部的事，黨政領導不便幹涉，說這話誰信哩，騙洋鬼子去吧。定兵前，我們去找邱部長求情論理，你聽他怎麼說？當兵就那麼幾個名額，誰都想去，僧多粥少，我有什麼辦法。你看這幾天有多少人想通過領導的關係去當兵。這位領導說張三有才幹，那位領導說李四最合適，都是鄉裏鄉情的讓我怎麼辦？想當兵不是不可以，可是沒有人出麵幫你們說情啊！你們四人都是同班同學，沒有那麼多名額，不可能都去，叫小胡去吧，你們三個有意見；叫小丁去吧，他們三個不高興，以我看你們四個誰也別去，誰也不會有意見，這不是很好麼？條條道路通北京，你們幾個還年輕，以後有的是機會，為啥非要擠破頭皮走這條道？再說了，上麵有規定，在校學生一律不許參軍。”
“放他媽娘的狗屁，不相信上麵會有兩種規定。我不是在校學生嗎？我們鄉的李部長咋就那麼熱情，一心想讓我當兵，還說我是全鄉唯一的高中生。把有文化有知識的熱血青年送進部隊有什麼不好？國家不是提出實現‘四個現代化’嗎，像他這樣的思想怎麼實現？不要說四個現代化，一個現代化也實現不了。沒想到吃公家皇糧，拿國家俸祿的堂堂武裝部長竟然是這麼個草包，玩固不化，愚木腦袋，這不是明擺著叫你們送禮？”水天昊聽說那個邱部長講出這等歪理，氣不達一處來，從來不罵粗口的他，忍不住罵起娘來，堂堂國家幹部竟能說出這麼不負責的話。入伍通知書發了，現在說什麼都晚了，水天昊為四位好友感到惋惜。
保家衛國的權利掌握在人家邱部長手中，他想讓你盡義務你才有權利盡義務，不想讓你盡義務連門都找不著。達建忠當兵不成，報國無門，隻能發點兒怨氣：“十年寒床，千辛萬苦讀到高中，想當兵都不行，反成了我們的錯。入伍宣傳單上不是說嗎，作為中華人民共和國公民，十八歲以上的熱血青年都有應征入伍保家衛國的義務，我們想盡點義務都不行。”