侯尚西、侯尚北跟吳大運上過幾天小學，經常走近路，路過水家灣去學校，風雨天不想回家，留在侯尚東家過夜，是從小跟吳大運、水保耕一塊兒玩大的，幾家人走得近，誰家要是有個大事小事隻要招呼一聲，誰都會幫忙。
侯尚北後麵推車，看到車上放著半麻袋糧食，不解的問：“去年老天有眼，雨水好，收成不錯，不缺吃喝，車上放半麻袋糧食，送彩禮還要送糧食？”
水保田笑道：“這是去年借的麥種子，這次送彩禮順便帶過去。說實話，去年要不是保耕媳婦家幫忙，我那兩墒地撂荒了。”
侯尚西說：“俗話說，遠親不如近鄰，以我看，遠親也比鄰居好。現在的鄰居都成仇家了，恨不得一把捏死你。有些鄰居沒糧食，就是有糧食，他也不會借給你，還一個勁兒的哭窮，隻怕你去他家搶糧食，人窮誌短，良心都被狗吃了。”
水保耕長歎道：“你說得不完全準確，但確實有這樣的人。水家灣有戶人家，躬腰駝背，成天叫喚腰腿疼，幹不成重活，天天在隊長麵前哭窮，說家裏幾天沒吃沒喝，聽口氣馬上會餓死。有一次，我大哥從縣城回來，他跑到家裏告狀說，二蛋、三蛋偷吃了他家白麵條，還偷走了丫頭的繡花線，害得我那幾個侄子白挨了一頓皮鞭。你說，他家窮得連鍋蓋都揭不開，哪來的白麵條和繡花線，說是剩下的兩碗麥種子給他過生日，一家人沒吃完，白麵條哪有吃不完的，這不是明白著禍害人嗎？”
“這個王八蛋不是說家裏沒有小麥，成天纏著我借種子嗎？”吳大運猜想他說的是霍飛豹，生氣的說：“告狀的時候就有麥種子了，還剩下兩碗過生日的白麵，說了誰信哩，騙洋鬼子去吧。”
“我那個保良兄弟真不是個東西，他偷了人家的繡花線，拿回家怕挨罵，繡花線扔到溝底，霍飛豹找了半天才找到，這個家夥對丫頭還真是有耐心。”水保耕聽霍繼仁說起過這事，害得妹妹花了幾夜功夫，才把幾股弄亂的繡花線整理好。
幾人笑話間，架子車推上溝坡，水保耕停穩車，擦了一把熱汗，連說了幾聲謝謝。水保田緊緊握住侯家兄弟的雙手，連忙道謝：“來得早不如來得巧，今天要不是碰到你，這車怕是上不來了。”
侯尚西、侯尚北客氣的說：“不謝不謝，你們刮開路，我也好上坡，互相幫忙，互相幫忙，嗬嗬嗬……”
吳大運揮揮手，大聲說：“感謝的話不說，明天到我家去，請你喝兩杯。”
侯家兄弟聽後笑道：“好啊，一零八我不喝，要喝就喝二零五。”
“沒說的”，吳大運說：“隻要你們兩個去，就是砸鍋買鐵也要管你二零五。”
侯家兄弟大笑著走下溝去，吳大運換下水保耕，拉著架子車沿著鐵路線直行。水保耕的後背冒著熱氣，他解開衣襟煽了煽，跟在車子後麵望了一眼水家灣，遠遠看到場沿上站著幾個黑影，猜想，也許是老父親和幾個小侄子吧。
“現在就剩下虎頭山那半個山坡了，要是劉四方看到跑過來幫忙哪該多好。”吳大運拉著架子車沿著鐵路線向虎頭山走去。
水保田嘿嘿苦笑兩聲：“想得倒美，我還想著有兩杯熱茶喝才舒服哩。”
“現在有兩碗漿水喝，比吃肉還香。”水保耕抹了一把嘴巴。
兩公裏平路，半個時辰到了山下，一路上碰到不少拜年的老熟人，看到架子車上的“三大件”，知道這是送彩禮去，相互說幾句祝福的話，算是拜過年了。
窮地方就這風俗，東家要個啥大件，西家看了不管家裏實不實用，新女婿能不能買得起，也要跟風要幾大件，這是索要彩禮的由頭，就說“誰家丫頭出嫁，要了多少禮，送了幾大件，丫頭嫁過去也要活人，我沒有向你多要。”表明自己不是靠丫頭賣錢，你也不要怨我心狠，我這是沒辦法，總不能讓人家背後戳脊梁骨，說我家姑娘比他家姑娘低賤吧。
劉四方是媒人，大清早起床，打掃完院子，又去河溝裏挑了一擔水，劈了幾根喝茶柴火，等吳大運送完彩禮，請他到家裏坐坐，熬個茶，喝點酒，敘敘舊情。劉四方看時間不早了，他有些著急，一趟趟跑到大門外，向山下小路張望，就是看不到送彩禮來。
劉四方跑出跑進的不知忙些什麼，劉嫂有事想喊他幫忙，就是見不著人影，她追出大門，看他站在大門外地埂上左顧右盼，氣得她大聲叫罵：“皇帝不急太監急，今天不是給你送彩禮，他們到了自然會喊，你急個啥？快來幫個忙。”
劉四方頭也沒回，望著山腳下：“我是表妹的媒人，這事我不*心誰*心。幫啥忙快說，等會兒我要去表舅家。”
“我知道。”劉嫂說：“明天要去我娘家拜年，不帶點東西空手去？家裏沒啥好拿的，我娘家沒宰豬，幫我取半塊豬肉給他們帶過去。”
劉四方瞥了一眼站在大門口的老婆，不耐煩地嚷道：“你不會搬個凳子從房梁上取下來，非得叫我取啊！”
“房梁那麼高，我要是能取下來，跑出來叫你幹啥？”劉嫂說完生氣的走進大門。劉四方沒有看見山下來人，轉身跟了進去。
水保田、吳大運、水保耕三人停在山腳下，仰頭望著半山腰，看不到半個人影兒，隻有那個小賣部孤零零的向他招手。吳大運望著小賣部沒有說話，心裏卻在想，上次訂親，水保柱不小心摔破訂親酒，好說歹說在這個小賣部賒了兩瓶酒，總算把親訂了。今天要是滑倒摔壞縫紉機或是收音機，這個小賣部可幫不上忙。水保耕吆喝一聲，三人齊用勁，推著架子車吃力的爬向山坡。
劉四方從房梁上取下半塊豬肉，趕緊走出大門，老遠看到三個人影沿著小道，推著架子車從山腳下吃力地往上爬，這是吳大運送彩禮的車，他抬頭看到李大丫站在大門口朝山坡下張望，大聲喊了幾聲。李大丫聽到喊聲，趕緊跑進家門。
李大丫早晨起床，不停的往大門外跑，二丫三丫跟在後麵笑話她，說她等不及了，想著送完彩禮急著嫁人。訂親一年來，李大丫早已習慣了兩個妹妹的嘲笑，她也不怕害羞。李大丫的三弟和兩個妹妹聽到喊聲，趕緊穿好衣服，快步跑下山。二哥李小軍順手拿起倒立在大門口的竹掃把，扛在肩上跟在後麵。
三丫跑在最前麵，看到水保耕滿頭大汗，累得像頭老公牛，咯咯咯大笑兩聲，站在路邊說：“姐夫，你咋才過來，我姐都快急死了，大清早就在大門外等你。”
三丫真是個心直口快的姑娘，當著水保田、吳大運的麵這麼說姐姐，她有點不好意思，重重拍了一把三丫的肩膀，瞪她一眼：“你胡說個啥，趕緊到後麵推車去。”大丫通紅的臉，有點害羞。
二丫和三丫走到架子車兩邊推車，劉四方推著車跟吳大運說笑。李大丫向水保田和吳大運打了聲招呼，並排站在水保耕身旁，手扶車把，拽住拉繩幫忙拉車。後麵四五個人用力推架子車，像是螞蟻搬家，輕鬆而又快速地向半山坡滾去。李小軍看到車輪子打滑，拿起掃把，走在前麵掃路。
“大哥咋沒來？”水保耕沒有看到大舅哥李小平，不經意間問了一句，李大丫白了他一眼：“怎麼，你還嫌人少？”
“不不不，不是，我是說他為啥沒來。”水保耕苦笑兩聲，說話有些結巴。
李大丫低頭輕聲怪嗔道：“今天是啥日子你不曉得？他去嫂子家拜年。”
“噢，今天是給丈母娘拜年的日子。”水保耕故意*她。
架子車到了莊口平路上，劉四方、吳大運、水保田鬆開手，輕鬆的跟在後邊說笑，不時的提醒小心碰手，注意安全之類的話。
到了家門口，一聲狗叫，水保耕的老丈人、丈母娘迎出家門。水保田第一次去李家，聽吳大運介紹後，上前打過招呼，客氣的走進院子。
“哎喲，這麼冷的大雪天，拉了這麼多東西，咋從水窖溝拉上來？”水保耕的老丈人李衛東看到架子車上嶄新的縫紉機、自行車和收音機，著實有些激動，他撫摸著車上的縫紉機，笑迎親友們走進家門。
水保耕停穩架子車，放下拉繩說：“正好碰到兩位去侯勇家拜年的親戚，幫忙推上了溝坡。”
吳大運拍了拍身上的雪花，朝戰友劉四方笑了笑，指著車上的“三大件”：“這幾大件沉得很，這麼陡的山路，要不是這幾個年輕人，我們三個恐怕拉不上來。”
“趕快進屋，讓娃娃們卸去。”李衛東說的是真心話，一路上天冷受凍，讓親友們趕快進屋上炕暖和。