水保田看霍飛豹麵帶怒色走進門來，打了個招呼，讓他上炕喝茶。霍飛豹說喝過了，沒有上炕，坐到炕頭邊椅子上。水保耕遞給旱煙盒讓他卷煙，霍飛豹眨巴著兩隻見風流淚的小眼睛，沒有吭聲，接過旱煙盒，悶頭卷起了煙。二蛋上炕找了件厚實的破舊毛衣套在身上，三蛋看他大熱天的套了件厚實的毛衣，不解的問：“這麼熱的天，你穿這幹啥？”
“穿上它挨打不疼。”二蛋就是比三蛋聰明，他為了防打，不但做好充分的心理準備，身上還套了件厚實的破毛衣。三蛋聽他這麼一說，趕緊爬上炕，從炕頭櫃堆積的冬衣中挑了件舊棉衣套在身上，站在炕頭根，等待父親的皮鞭。
霍飛豹點燃卷好的旱煙，抬頭瞅了瞅水大爺、龔進成、水保田、水保耕，氣呼呼的罵道：“他娘的，今天上午，不曉得誰家的娃娃跑到我家，翻箱倒櫃，翻了個底朝天，太氣人了，我給丫頭買的六七股繡花線也不見了。”霍飛豹氣呼呼的從椅子上站起來。還好，沒有將偷吃白麵條的事說出來。
“你家大門口不是有狗嗎，出門沒上鎖？”龔進成端起茶杯，望著霍飛豹客氣了兩句，自個兒喝起來。
“嘿，今天真邪門，狗掙斷鐵鏈跑了，丫頭出門也忘了上鎖。就這麼一次還遇上賊。”霍飛豹大口大口往外冒煙，房間滿是煙霧，空氣混濁。水保田心想，他家被人偷了，跑到我家來說啥，莫非是我家孩子偷的，怪不得二蛋、三蛋有些反常，他盯著霍飛豹試探性的問：“誰家的孩子這麼大膽？”
“中午收工回家，聽到家門口狗叫，老遠看見七八個孩子從我家跑出來。”霍飛豹猛吸一口煙，望著院子裏幾隻偷食的麻雀：“跑在前麵的是水保良，還有柯漢家的溫寶、侯勇家的尚南，還有，還有……跑在後麵嚇得哇哇大叫的小娃娃好像是……唉，個頭太小沒看清。”
水保田心想，就連跑在最後的小娃娃都認出來了，難道跑在中間的就沒認出來，你裝什麼蒜，不就是想說我家的幾個娃嗎？明明跑過來告狀，還有啥不好說的。你不好說，我先教訓幾句自家孩子，看你咋說。他站在堂屋門口大聲喊叫：“二蛋、三蛋，四蛋、五蛋過來。”
二蛋、三蛋聽到父親喊叫，一個推一個站到堂屋門口，看到父親兩眼怒瞪，脖子上的青勁也鼓起來了，氣得他雙手發抖，眼睛不停的四處搜索，像是尋找那根常打人的牛皮鞭。二蛋、三蛋、四蛋、五蛋站成一排，像是犯錯的小戰士，一個個低垂著腦袋，接受連長的訓導。
“你霍家爸家的繡花線是不是你們拿的？快說，不說我打死你，不爭氣的東西。”說著從牆角處找來爺爺放羊用的牛皮鞭緊緊握在手裏，兩手顫抖，皮鞭在手中擺動，隨時都會抽打兒子瘦小的軀體，發出一陣陣撕心裂肺的哭喊聲。水保田每次打罵孩子，龔秀珍的心都在流血，凶狠的皮鞭比抽打在自己身上還要難受。蛋兒不曉得發生了什麼事，霍飛豹剛走進家門，父親生這麼大氣，他悄悄躲進廚房。龔秀珍叫他去大門外抱些幹柴來，他不敢出去。
二蛋顫悠悠地說：“我沒有拿，是水保良從箱子裏翻出來的，嗚嗚嗚……”娃娃們被父親凶狠的架式嚇得大哭起來。
龔進成本來就瞧不起腰疼背駝成天病秧秧半死不活的霍飛豹，瞪他一眼沒好氣的說：“你家窮得飯都吃不飽，哪來的繡花線？不要到處亂跑，挑弄是非，看把我這幾個外甥嚇的。”說完又對妹夫說：“事情沒有弄清楚，你不要嚇著孩子，我知道這幾個外甥不會害人，趕快坐下喝茶。”