“姨夫真是一個大好人……”水保耕話剛說出口，看到李大丫雙眼盯著她，怕誤解他的意思，趕緊補充道：“你也是個大好人，這輩子我要好好報答你，讓你過上好日子。”水保耕說出這話，覺得有點酸，沒想到自己也會說出這麼肉麻的話，但這是他的真心表白，李大丫相信這是真心話。
李大丫有些不好意思，從他熱呼呼的大手中抽出自己的雙手，神情地望著他：“進屋去給爸媽說吧，你是專程來借種子的，咱爸愛麵子，不會主動說話借給你。”
水保耕回頭望了一眼躲在大門背後竊竊私語的小姑娘，朝李大丫笑了笑：“馬上要上班了，趕快進屋，我要親口向姨夫借種子。”
水保耕走進堂屋，當麵向李衛東和丈母娘提出借小麥種子的事，兩位老人相視而笑，愉快地答應了。
吃過午飯，在李大丫全家人的目送下，水保耕扛著半袋小麥種子跑下山，拐進劉四方家，給他打了聲招呼，指著背上的半袋子小麥種子，跟他開玩笑說，半道上聽到他的喊叫，專門過來借種子。
水保耕汗流滿麵，扛著小麥種子路過霍飛虎家，正好碰到吳大貴、龔進才、水保柱幾人。原來霍飛虎他娘從高房滑下台階，後腦門撞到院台石頭上碰死了，莊上人趕過來幫忙料理後事。
說起霍飛虎他娘著實可憐。她娘出身中產階級家庭，算得上是小家碧玉，自幼纏腳裹足，一雙小腳前尖後圓，小巧玲瓏，長年穿雙青布手工秀花鞋，十分的小巧秀氣。自從十五六歲嫁給霍耀祖當老婆後，成天跟長工一般洗衣做飯，架驢磨磨，跟雇用的下人同甘苦共患難，過著艱苦樸素的生活。後來他接連為霍家生下四兒兩女，成了霍家的功臣，霍耀祖才讓她當了專職太太，專門負責幾個子女的衣食住行。
轉眼間六個女子結婚生子，另立門戶，幾個子女都以子女多，家裏生活困難為由，你推我拒，誰也不願侍奉父母，兩位老人實在沒辦法，叫來莊上人說和，最後達成協議，霍耀祖由二兒子霍飛虎奉養，三兒子霍飛豹每月支助十斤口糧；其母由剛結婚還未生育的小兒子霍飛師奉養，大兒子霍飛龍每月支縣十斤口糧，就這樣兩位老人被子女的不孝分開。
老兩口相會也要偷偷摸摸，要是被子女們發現了，不是趕出家門，就是不給飯吃，有幾次老太太被霍飛師關在門外不讓進門，差點兒半夜凍死。霍耀祖怕兒子看見不讓老伴進門，半路上碰到她像是陌路人，不敢打招呼。
霍耀祖霸道，脾氣也比較暴躁，蕭桂芳有時生氣不給他飯吃，他乘兒子不在家動手打她，兒子回家聽說後，將老父親關進庫房，餓得實在受不了就嚼幾口生糧食。老兩口實在受不了，曾幾次想跳窯尋死，霍家兄弟在莊上輿論的壓力下，才對父母親有所收斂。
自從霍飛師患麻瘋病的老婆離家出走後，將老母親鎖在家裏，三天兩頭的往外跑，渴了連口水都喝不上，就爬在大門洞裏痛哭，霍耀祖實在看不過眼，叫二兒子接過來一塊兒過。霍飛師從外麵回來，老母親看他孤苦伶仃住在老莊，放心不下，跑過去想給兒子做頓熱飯吃，沒想到七十多歲的小腳老太太為了兒子一頓飯，爬到高房上取麵，不小心滑下台階碰死，老漢跌跌撞撞跑進老莊看了一眼陪伴他五十多年的老伴，從此不吃不喝，昏睡不起。老太太走了，身上連件像樣的衣服都沒有。棺材是用濕柳木現做的，都是徐彥東、水保耕、柯忠、楊宗漢幾個年輕人幫的忙。
水保耕匆忙走進屋，放下小麥種子，沒看見大嫂的影子，他想上個廁所，準備去霍飛虎家幫忙料理後事。他走進廁所，看見四蛋光著屁股把個尿盆子搬來搬去，屁股裏不停的留著稀屎，他知道四蛋又在拉肚子，喊他趕快出去擦屁股，說了半天，四蛋好像沒聽見，也不曉得拉尿盆子幹什麼，他摸了摸額頭，滾燙滾燙的像是發高燒。他想起二蛋、三蛋拉肚子發燒的情形，斷定四蛋這回也在拉肚子發高燒，頭腦都快燒糊塗了。醫生說，這種病叫痢疾，不抓緊治療會要命。他抱四蛋放在廚房炕上，跑到大門外喊來龔秀珍，去霍飛虎家打了聲招呼，趕緊去大隊請張醫生過來看病。
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