自從二蛋吃了打蟲藥後，寄生在肚子裏的蛔蟲被徹底消滅，二蛋的身體日漸康複，個頭也長高了許多。眼睛明亮，手腳麻利，口齒伶俐，能說會道，成了一個活潑懂事的好孩子。大人們碰到二蛋，都說這孩子命大。水三爺見到他，老是重複這樣一句話：“這個孩子命苦，眼睛看不見，五六歲還不會走路，肚子疼了兩年，半夜差點喂狼，小小年紀遭了不少罪，都挺過來了，先苦後甜嘛，說不定以後會有大出息。”
雖然沒人曉得水三爺眼裏的大出息是什麼樣，也許是走出這個小山村去外出闖蕩生活，也許不會像他那樣放驢，也許念好書當個小學老師，也許像胡大海那樣當個大隊幹部，也許……水三爺長這麼大，去過幾次紅光集市，沒有跟公社幹部說過話，沒見過小汽車是啥模樣，他心中的這個大出息真的不好理解，還是讓大夥猜想去吧。
連年的饑荒，老百姓饑一頓飽一頓，生活過得異常艱辛。窮人的孩子早當家。七歲的二蛋雖然有些瘦小，但他聽話乖巧，體諒父母，幫母親料理家務，龔秀珍很喜歡他。
二蛋身體康複後，他看母親早起晚睡，起早貪黑，不知疲倦的做家務，幹農活，縫衣服，補鞋子，每天隻睡四五個小時，瘦小的他看在眼裏，記在心裏，一心想為日夜*勞的母親分憂解難。家裏缺吃少穿，做飯沒有柴燒，豬餓沒有草吃，他成天提個小筐，拿把小鏟，去附近地埂上挖野菜鏟草皮，每天兩小筐，日積月累，院子裏有了堆積的柴草，母親高興，見人就誇，受人誇獎的他更加勤快，打豬草，挖野菜，撿柴火，掃院子，帶弟妹，從早到晚不停的幫母親幹這幹那，龔秀珍有了一個好幫手。
三蛋、四蛋隻顧著玩耍，五蛋、六蛋跟在兩位哥哥屁股後麵湊熱鬧。三蛋調皮貪玩，性情暴躁，動不動打罵弟妹，跟鄰居家孩子打架。有幾次，他帶著四蛋、五蛋和鄰居家的幾個小男孩，從後牆翻進霍飛師家，偷摘未成熟的酸杏子，害完人家杏子，想翻牆出去，幾個孩子個頭小，爬了半天，兩米高的土牆就是爬不上去，結果被收工回家的霍飛師逮了個正著。
霍飛師看到杏樹底下堆積的酸杏子，氣得渾身打抖，每人扇了兩記耳光，揀了些酸杏子帶三蛋、四蛋去找家長。水保田不在家，水大爺不願管，水保耕不好管，隻有把孩子交給龔秀珍，加油添醋的說給她聽。龔秀珍當著霍飛師的麵踢了三蛋、四蛋兩腳，大聲嗬斥了幾聲。這幾個孩子平時不害怕母親，挨了母親兩腳吭都沒吭一聲。霍飛師怒氣衝天，瞪起雙眼數落孩子的不是，說杏子還沒有熟，摘下來不能吃，扔在樹底下浪費，等水保田回來，非告訴他不可。幾個孩子聽說要告訴父親，要是父親知道了非挨皮鞭不可，三蛋、四蛋有些害怕。
龔秀珍既是賠禮又是道歉，向他保證，今後一定要嚴加管教這幾個不爭氣的孩子。霍飛師扔下既大又圓還沒有成熟的酸杏子，罵罵咧咧的走了，龔秀珍撿起杏子，衣袖上擦了擦，咬了半口嚼了嚼，酸得她直流眼淚，望了一眼離去的霍飛師，怒瞪著三蛋大聲罵道：“這麼好的杏子還沒有長熟，你摘它幹啥？要是我當場抓住，非打斷你的腿不可，幾個不爭氣的害人精，成天不幹好事，就知道跑出去害人，你爸回來打死你。你看二蛋，天天去地埂上鏟草皮挖野菜拔豬草，一會兒都閑不住，再看看你們幾個，成天好吃懶做，不幹正事，長大這還了得……”
龔秀珍眼瞅著地上的酸杏子，既大又圓很是好看，再過幾天長熟就可以吃，幾個不爭氣的害人精，這麼好的酸杏子摘下來浪費了真是可惜。她躬腰撿起酸杏子，放在廚房窗台上，肚子餓了，吃酸杏子還可以充饑，說不定過不了兩天，這幾個饞貓都把它吃了。
二蛋打豬草回來，看到廚房窗台上放著幾個還沒有成熟的酸杏子，他放下豬草，爬上廚房炕，從窗台裏麵抓起酸杏子噌噌咬了兩口，酸得他直掉眼淚，三蛋、四蛋看他張口流酸水，忍不住抓起大酸杏吃起來。
馬瘦毛長，羊瘦毛脫。水大爺給生產隊放羊，綿羊一年要剪兩茬毛，每年的五月、十月要剪羊毛。瘦羊退毛快，天暖後羊毛開始脫落，一撮撮掛在羊背上，要是不提早揪下來，被大風吹跑了可惜。水大爺喜歡撚羊毛線，毛線還可以打毛衣織襪子，冬天穿在身上暖和。瘦羊早退毛，這是社員們都知道的，與其讓風吹走，倒不如乘早揪下來拿回家撚成線。他成天跟在羊群後麵，看到落在後麵的瘦羊，順手將掛在羊背上的碎羊毛揪下來，積少成多，撚成細線，打毛衣織毛襪給孫子穿。
水大爺隻會收羊毛，撚毛線，不會打毛衣織毛襪。水保田是水家灣公認的織衣好手，會編織各種花色的毛衣。這裏的婦女隻會縫縫補補，刷刷洗洗，不會打毛衣織毛襪。
水家灣有六七個十七八歲的大姑娘，想學織毛衣，可是水家灣會織毛衣的水保田在磚瓦廠上班，平時很少回家。冬天放假回來，水保田重*舊業，拿起水大爺撚好的毛線，加緊給幾個娃娃織毛衣，這幾位大姑娘正好閑來無事，硬要纏著他學織毛衣。編織毛衣用的釺子是細鋼絲做成的，這幾位姑娘織毛衣沒有釺子，水保田替她們做好，學手藝需要毛線。他沒有那麼多毛線，叫姑娘們自己想辦法，不會了可以隨時上門求教，從簡單到複雜，從單色到複色，從小花到大花，一天不會兩天，一年不會兩年，不要著急，年輕人有的是時間。