水保田家六個娃兒，就蛋兒一個上小學二年級。二蛋六歲多了，瘦得像個幹猴，身體也不是很好，說起話來倒是一套一套，沒有幾個孩子能說過他。這個孩子自從上次鬧肚子，哭喊著把粘連的眼皮拉開後，可以睜眼走路了，這對龔秀珍家來說，無異是件天大的喜事。沒啥不能沒錢，有啥不能有病，這是水家灣的社員們經常掛在嘴邊的口頭禪。該有的吃穿家家戶戶沒有，不該有的疾病老老少少都得，貧窮的水家灣人被這兩樣東西鬧怕了。二蛋被無情的病魔折騰了三四年，龔秀珍的母親炕上躺了四五年，霍飛豹腰背疼幹不了重活，猴子老爹得了胃癌，霍飛虎得癲癇丟了飯碗，楊顏彪放羊滾下溝坡摔斷右腿躺了半年……困難時期，沒錢治病，誰家都有一本難念的經啊！
水保貴排行老五，比蛋兒大兩歲，叔侄倆一塊兒長大，上學了還形影不離。水大爺趕羊去龍尾山，老遠看見兩個孩子在半山腰玩耍，像是大孫子和五侄子，試著叫了兩聲，那兩個學生模樣的小男孩抬頭看了看，背上書包跑下山。水大爺以為他的喊聲跑壞了這兩個玩耍的孩子，沒有多想。中午放學，蛋兒回家吃飯，像模像樣的說起學校的“趣事”，善良的母親“嗯、啊、咿”的應付他，表示她在認真聽蛋兒說話。
“媽，給兩角錢，老師說要買作業本。”蛋兒吃完飯，抹了一把嘴，若無其事的編了個理由，誰能說他沒有去學校？
“呦，要這麼多呀，家裏沒有錢咋辦？”龔秀珍手裏沒有錢，聽說學校又要收錢買作業本，她實在拿不出錢來，愁眉苦臉的說：“蛋兒，給老師說寬限幾日，你爸回來交錢行不行？”龔秀珍征求意見似的問蛋兒。
“不行，不交錢，沒有作業本，完不成作業，老師不讓進教室。”蛋兒可憐巴巴的抬頭望著為錢發愁的母親。
“噢，哪咋辦？”龔秀珍實在想不出好法兒，望著米缸上麵的五個雞蛋問：“一個雞蛋五分錢，需要幾個雞蛋？”
“一個雞蛋五分錢，交兩角錢，需要四個雞蛋。”蛋兒上小學二年級，沒背會乘法口訣，搬著指頭算了半天，說需要四個雞蛋，龔秀珍也不曉得對不對，從米缸裏拿出四個土雞蛋，找來鐵罐兒，裏麵墊上舊棉花，放進雞蛋，用廢書紙封好罐口，裝進小布袋交給蛋兒。
“路上小心點，不要貪玩。”龔秀珍話還沒說完，蛋兒一溜煙不見了蹤影。
雞蛋是準備換煤油的，蛋兒拿去四個雞蛋交本子錢。他剛跑出大門，龔秀珍就有點後悔，後悔不該把雞蛋交給蛋兒，她該拿到大隊小商店賣了，再把錢交給老師。去學校要翻過龍尾山，上山下坡，都是陡坡路，要是路上貪玩，雞蛋摔碎了，明天拿啥給他？龔秀珍想到這，急忙跑到大門外場沿上，抬頭四處張望，不見蛋兒的影子。
且說蛋兒，他跟水保貴在山坡上玩耍，以為爺爺在山坡上放羊瞧見，還大喊了兩聲，嚇得他跑下山藏起來，隻怕爺爺說漏嘴被母親聽見，再傳到父親耳朵，肯定是要挨揍的。他在回家的路上，想好了應對之策，事先編好發生在學校的新鮮事兒，回家說給媽媽聽，再編個理由要幾角錢，說學校要買作業本，媽媽就不會猜疑他沒去學校。不然，爸爸回來，要是知道他逃學，跟五爸在山坡上玩耍，皮鞭抽在身上不好受，他早就提防著這一手。可憐的龔秀珍，她哪知道，八九歲的蛋兒在騙她啊！
蛋兒提著四個雞蛋，路上也算小心，他跟在其他學生後麵，兩手抱著雞蛋不敢馬虎，隻怕被人搶了去。他小心翼翼跑下山，走進大隊小商店，四個雞蛋放在櫃台上。一個雞蛋五分錢，售貨員叔叔給他兩毛錢，順手將錢裝進上衣口袋，探了探頭，走出商店，吃過午飯的學生陸陸續續走進校門。蛋兒摸了摸口袋，爬到半山腰兩人常玩的小山洞，躲在裏麵等待水保貴的到來。