水保田不會做飯，這是水家灣都知道的，下午晌午時分，吳大運隊長示意龔秀珍回家做飯。龔秀珍當然明白他的意思，當著大夥的麵請假回家，說是二蛋的眼疾又加重了，三蛋還在拉肚子，需要回家照料，幹活的社員們聽後非常同情這兩個可憐的孩子。
“唉，這麼好的娃，咋得這種病，三年了眼睛還不見好，八成是瞎了。”
“那也說不準，有錢請個好醫生看看，說不定還能治好。”
“說的也是，這娃的病就是因為家裏窮，沒錢治病給耽擱了。你看，吃沒吃穿沒穿，一年四季光著屁股，夏天還好說，冬天凍都凍壞了。”
“二蛋病了幾年，沒錢上醫院治病，三蛋又在拉肚子，聽說前幾天五蛋掉進澇壩，要不是他大舅路過救出來，可能就沒命了。唉，娃娃們年齡小，不知道天高地厚，家裏沒個人照看，真是危險啊！”
“你沒進過她家廚房吧，炕上拉屎，地上撒尿，簡直都成廁所了，家裏臊臭得很，坐一會薰得頭疼。”
“唉，我真為龔秀珍發愁，她家六個孩子，缺吃少穿，何時能長大成人？就是含辛茹苦拉扯大，五條光棍，將來說媳婦也是個大問題。”
“霍飛龍、霍飛虎兩弟兄正好有五個丫頭，年齡也差不多，要是這兩家做親家，親上加親，以後見麵都是親戚，興許水霍兩家的關係還能處好。”
“你想得倒美，誰想把丫頭往火坑裏推，要是你有五個丫頭，能心甘情願的嫁到他家？除非你神經有病。”
一群婆姨們笑話水保田家孩子多，家裏窮。木桂英的口風不好，什麼話都敢說，什麼人都敢罵。前幾天，又為雞狗的事，跟大嫂大打出手，還抓傷了大嫂的臉，不敢參加生產隊勞動，耽誤了她幾個工分。
龔秀珍匆忙趕回家，看到收拾得幹幹淨淨的牛頭肉，趕緊生火燉肉，順口問道：“娃他爸，晚上誰幾個來？”水保田把名字說了一遍。
“加上咱家的十口人，得燉一大鍋牛肉湯，晚上總不能光喝牛肉湯吧。洋芋地還有幾個小蘿卜，差不多有小胳膊粗，拔幾個燉到湯裏，牛肉燉蘿卜味道好得很。”龔秀珍既像是征求水保田的意見，又像是安排工作。水保田自然聽得出來，他不去誰去？順從的說了句“行”，提上柳條筐出門。水保耕走進家門，從缸底舀了半碗涼水，咕嘟咕嘟喝了，挑起水桶去泉水溝。
光喝牛肉蘿卜湯不行吧，要吃就讓大夥吃好，小家子氣，出力不討好，是要挨罵的。前些天，才買來兩袋子供應糧，還剩下半袋子，平時舍不得吃，龔秀珍咬牙拿出幾碗包穀麵，烙了十幾個包穀麵餅子，放進竹筐，用毛巾蓋好，掛在屋頂垂吊的小鉤上。
水保田提著幾個黃葉蘿卜走進門，將蘿卜放在灶台邊，望著水保耕剛挑進門，放在廚房地上的兩桶渾濁的泉水：“哎喲，這麼渾的水，能燉牛肉湯嗎？”
“泉水沉得快，放一會兒就清。”龔秀珍揪下蘿卜黃葉扔進柳筐，小胳膊一般粗，用菜刀刮了刮蘿卜根，從缸裏舀了半盆清水洗了洗，切成薄片扔進牛肉湯。
太陽落山，幾縷霞光影射到半空，幾朵紅透了的彩雲掠過頭頂，水保田拿起半截光禿禿的竹掃把清掃院子。塵土飛揚，渾濁的空氣中漂散著雞糞味和娃娃們的臊臭味。龔秀珍關上廚房門，收起新織的棉被，打掃完土炕，放上了炕桌。
去年冬天給水大爺縫了一身棉衣，給他織毛衣毛褲的毛線織了一床被麵，用國家供應的幾尺白布和幾斤棉花給孩子們縫了一床過冬的棉被，夏天氣候熱，娃娃們平時舍不得蓋，把棉被放在炕牆邊，龔秀珍怕吃肉弄髒被子，把它放在箱蓋上麵。
蛋兒滿身灰塵跑回家，看到父親掃院子，突然放慢腳步，口裏喊著爺爺，繞過父親跑進堂屋。水大爺從衣兜裏拿出一把羊毛塞進小籮筐，用手壓了壓，小心的放進炕頭櫃。
“爺爺，你拔這麼多羊毛幹啥？”上小學一年級的蛋兒不明白爺爺的心思。