湘軍紮營金口隻是權宜之計，並不想長期呆在這裏，最終目標還是奪取武漢，胡林翼身為湖北巡撫肩擔這一重任，他覺得隻有占領武漢外圍州縣，才可更好的奪取武漢，於是親自帶兵去打一些周邊城鎮。曾先後占領過蔡甸、漢川。
胡林翼、楊載福、彭玉麟各自帶兵去攻城略地，金口大本營隻留李孟群水師鎮守，韋誌俊聽到這一消息，即刻組織了四萬人去攻打金口。李孟群部僅三千多人，實力太懸殊沒法抵擋，傷亡幾百人後，隻得退到洪湖新堤、六溪口一線。湘軍金口大本營隨之丟失。
胡林翼本來在蔡家嶺率陸軍準備攻打漢陽城，突有傳令兵來報：“稟報巡撫大人，韋誌俊率數萬大軍進攻金口，我湘軍大營危在旦夕。”
胡林翼聞言大驚失色：“什麼？這賊匪真是狡猾，居然采取圍魏救趙之計，我金口大營僅存兵數千，哪經得住數萬賊匪攻打？傳我的命令停止進攻漢陽，即刻回援金口。”
有時打仗撤退比進攻還難，胡林翼已欠兵士幾個月糧餉，本來想打下漢陽繳獲點物質，好填補這個空缺，搞得好還可另外獲得一些戰利品，不料想漢陽沒有打下來，老巢倒快保不住了。
去的時候人人還鼓足幹勁，準備到漢陽去發點小財，現在不僅財發不了啦！還要回去麵對數萬敵兵，也許連命都難保了。於是，個個垂頭喪氣，無精打采，歪歪扭扭的撤退到奓山暫時紮營安歇。漢陽太平軍分八路打來，氣勢凶猛。因欠餉湘軍兵士無心戀戰，紛紛潰散，胡林翼指揮失靈。
別看胡林翼是個書生，平時溫文爾雅，可一上了戰場也是個火爆脾氣。他見部下潰散不肯賣命，於是氣衝喉頭，腦部湧血，大呼道：“你們都跑吧！讓我去上陣殺敵。”
說著胡林翼就去奪馬夫牽著的馬，大聲道：“把馬鬆開，我要去騎馬衝鋒。”話未落音，他就跨上了戰馬，麵對著敵陣方向準備衝過去。
馬夫一向敬重胡林翼的人格，不願意看著他去送死，他緊緊抓住馬韁不肯鬆手。胡林翼迎麵對準敵人方向猛拍馬屁股，意欲衝鋒陷陣。那戰馬剛揚蹄向前衝，馬夫又用力往回拉，如此反複那戰馬在原地轉了四、五圈。胡林翼怒對馬夫，大聲嗬斥甚至用皮鞭抽過去，馬夫仍然不放，苦苦奉勸：“巡撫大人，您這一去就是死路一條啊！小不忍則亂大謀啊！”
馬夫一心救主，在與馬反複拉拽中，看到戰馬頭部朝向江邊那條路，他抓緊時機朝馬屁股猛抽一鞭，同時鬆掉馬韁。那匹馬馱著胡林翼飛也似的奔向長江北岸。
戰馬已受驚，瘋狂跑向江邊，胡林翼身不由己，隻是緊貼馬背，生怕從馬上摔下來。離漢陽太平軍越來越遠，離死亡也就越來越遠。
再聰明理智的人遇到重大刺激，也會頭腦衝動，做出不顧一切的事來。當時眾多敵兵壓近，而部下不聽指揮，一哄而散，胡林翼氣惱得喪失理智，心裏隻想戰死沙場。幸好戰馬與馬夫相互配合，馱著胡林翼遠離了戰場，才阻止了他去衝鋒陷陣。
到了江邊，人和馬都冷靜了下來。戰馬停下了，胡林翼有氣無力的滾落下馬，渾身像散了架，他臉色煞白就和死人一樣，目光失去了往日的神采。他剛才怒火攻心，聲嘶力竭，已經傷害了身子。下馬之後渾身一陣燥熱，喉頭突然升起一股暖流，“哇！”他開始吐血。
就在這時湘軍哨官鮑超帶一部水師來營救他。鮑超大呼道：“巡撫大人，趕快用江水漱口，讓血液冷靜冷靜，這樣吐下去人受不了。”
鮑超和一些兵士對胡林翼采取了一些臨時救護措施，才將他的人和馬一起弄到戰船上。鮑超關切的問：“您現在好些了吧？”
胡林翼安慰他：“沒什麼大事，我這是被那些老鼠兵氣的。你想啊，去年這個時候羅澤南率幾千湘軍弟兄，在半壁山打敗了幾萬粵匪，真可謂是以一打十，以少勝多。可是今天我軍與漢陽粵匪人數少不了多少啊！兵士們私心太重，就因為欠了幾個月餉便不肯賣力，四處潰散。唉！氣死我了，氣死我了！”
鮑超道：“前些時打漢口不是給了他們一些獎賞麼？聽說朝廷命令四川籌集的三萬兩餉銀，即將解運來到，馬上就要給他們發餉，這些小子們怎麼就等不及了呢？”
“小人，小人，都是些隻顧眼前利益的小人，怎麼能幹大事業？隻能是壞我湘軍名聲。三萬兩餉銀大部分留下，隻拿出一小部分發給那些潰散兵勇，當著路費將他們遣送回家。鮑哨官，你雖然是四川奉節人，但很早就在我湘軍當兵。你吃苦耐勞，堅忍不拔，這些我是知道的。我要重用你，你立即去湖南給我招募一批新兵，就要身強體壯，老實本分的。”胡林翼投桃報李，給了鮑超一次升遷機會。
正是：潰散兵勇不可用，再回湖南練新軍。