李四福停下車，用衣角擦一下頭上汗水，答道：“回稟丞相，軍人以服從命令為天職。自從天王把我們抽到這裏以後，春官又正丞相蒙得恩直接指揮我們，他動用我們這支精銳部隊，就是要把天王府修建得又快又好。
“好鋼要用在刀刃上，你們這支百戰之師本應當馳騁沙場，豈能在此當建築工？眼下西征即將展開，正是英雄用武之時，前線兵力奇缺，你們這些精壯戰士卻在此搬石運土，簡直胡鬧！”胡以晃忿忿不平道。
說話間已圍上來許多人。胡以晃一席話使大家群情激昂。卒長李能通道：“丞相，我們日想上戰場去殺清妖。聽說您擔任了西征主帥，您就帶我們這些老部下去吧！”
師帥葉芸來現在就好似一個建築小監工，也借機說了實話：“出於對天王崇敬，我們才服從命令來到這擴建工地。可是有仗不能打，弟兄們憋得難受。丞相，請您轉告天王、東王，弟兄們都願出師西征，為太平天國擴大疆土。”
胡以晃拍拍葉芸來肩頭：“弟兄們請放心，我此去就是要麵見天王調回你們這些老部下，隨我一起去西征。”
說罷，胡以晃跨上棗紅馬奔向天王府。
棗紅馬終於在天王府門前停下。這個原兩江總督府建築已很氣派了，高高的院牆內建有許多樓台亭角、假山水溪。大小房屋布局考究。
胡以晃把棗紅馬係在門前的栓馬柱上，對大門口幾個女哨兵道：“我要去見天王，幫我看著馬。”
第一道門看得較鬆，哨兵又原是胡以晃部下，於是幾個哨兵一起鞠躬道：“丞相請進。”
胡以晃過了大門，行一段路便到了內宮門前，這裏站著四個五大三粗的女哨兵，她們都鐵麵無私虎著臉對胡以晃道：“站住！不得擅自闖入。”
胡以晃本來心急火燎、腳下生風，女哨兵一聲：“站住！”倒使他愣地一下猛然止步。
“我有要事去見天王，你們讓開！”胡以晃也不客氣。
“有要事也要先通報才能見天王。”女哨兵一副公事公辦的腔調。
胡以晃渾身燥熱，扯起披風扇動著：“好，那就請你們先通報一下。”
一位女哨兵去不多時引來了春官又正丞相蒙得恩。遠遠的，蒙得恩便滿臉堆笑，十分親熱地迎上來：“丞相大人突然而至，卑職有失遠迎，失敬、失敬。”
胡以晃和蒙得恩都是平南花洲山人，從小一起長大，又差不多同時參加拜上帝會，從前關係是很密切的。可是近來胡以晃耳聞目睹了蒙得恩的所作所為，打心眼裏有些鄙夷。蒙得恩攻長沙貽誤戰機，遭東王撤職淪為夥夫，而現在猛然提升為春官又正丞相，他不是靠戰功而是靠對天王善於恭迎，十分聽話。
天軍占領武昌時，在天王催促下蒙得恩官複原職，他不僅即刻讓天王得到道州黃氏女，而且在太平軍棄武漢東下時，他再為天王選妃四十隨往南京。眼下他又在民間大選美女討天王歡心，對這麼一個沒有真本事，而靠趨炎附勢向上爬的人，胡以晃自然瞧不起。