河南河北鎮總兵常祿昨晚喝了很多酒，雖未爛醉如泥但也昏昏沉沉。他被文昌門那一聲巨響驚醒後，並沒有恐懼神情，倒有些玩世不恭的樣子：“哈哈，發匪終於打進來了，老子早等著這一天。剿匪、剿匪，這下自己要被別人剿了。喝！死也要做個飽死鬼。”常祿不慌不忙抽開酒壺蓋猛喝了幾口，又夾起回鍋肉吃起來。
李開芳部將黃懿瑞、謝金生率兵衝進常祿住地，見這位總兵酒色紅遍全身，兩眼喝得發直，不覺相視而笑。
常祿舉著酒杯嬉皮笑臉道：“四海之內皆兄弟也！來！幹上幾杯，歡迎你們入城。”
黃懿瑞大聲喝道：“你就是河南河北鎮總兵常祿麼？”
“在下正是常祿，各位有何指教？”
謝金生上前幾步道：“要取你人頭。”說著一刀揮去，一顆昏昏迷迷的人頭落地，斷脖子裏飄出的血腥氣中，分明還夾雜著濃重的酒氣。
新任湖北提督雙福，率三千旗兵駐守在蛇山高地。他命令炮兵向太平軍開火，使攻城部隊遭受了一些傷亡。林風祥、李開芳、羅大綱等部受到堵截，躲在房屋後麵待機行事。
天官丞相秦日綱、春官丞相胡以晃各率兩萬人沿武昌城牆消滅敵人，很快肅清了城周圍的清軍。秦日綱見蛇山上還有頑敵利用高地亂打槍炮，對前鋒部隊造成威脅，他命令手下：“炮營快在城牆上架設大炮，炸掉敵炮陣。”
人多好辦事，大炮很快架好，對準蛇山轟擊。這邊剛打響，那邊胡以晃部也同時向蛇山開火。霎時間，蛇山上空火光衝天，彈如穿梭四處開花，摧毀了敵炮陣地。提督雙福正在督兵頑抗，一陣猛烈的炮火打來，雙福無處躲藏被炸成肉泥。
清軍在武昌城內的帶兵大員紛紛被殺。蛇山上頑固旗兵也悉數全殲。當戰鬥進入尾聲時，湖北學政馮培元已徹底絕望了，他驚慌失措地跑進撫署內，對臥病在床的湖北巡撫常大淳道：“巡撫大人，粵匪已打進城內，武昌失守了。”
常大淳並不震驚，自從嶽州失陷後他就感到武昌難保，作為巡撫他毫無辦法，以致憂懼交加病倒在床，他隨時等待死亡來臨。聽到學政馮培元的稟報，常大淳使盡全力道：“粵匪似洪水猛獸順江而下勢不可擋，省城陷落已是預料之中。隻是身為朝廷命官，決不受賊匪淩辱，城在人在城破人亡，誓死效忠朝廷。”
常大淳說完這些話便使盡全力，突然向床角猛力撞去，隨著一聲沉悶的響聲，他頭部鮮血飛濺撞開一個大窟窿，當即自盡於病床上。
馮培元嚇傻了眼，他捂住嘴巴驚叫一聲，望著常大淳的慘狀渾身發抖。他是一個典型的文弱書生，一切講究所謂文雅，從沒見過一個活生生的人就這麼自殺死去，他好像在做一場惡夢。這時，撫署內已響起太平軍搜索之聲。馮培元從驚嚇中回到現實。他料想自己會被賊匪砍頭示眾，想起士可殺而不可辱的格言，橫下一條心來扯下腰間布帶，搭上凳子在梁上係好一個圈，然後將腦袋伸了進去，腳下蹬倒凳子兩腿懸空，氣管很快便被窒息了。