可是，烏蘭泰傷勢太重，醫治無效，於將軍橋負傷兩天後，死在陽朔縣城裏，結束了他狂妄驕橫，好勇鬥狠的一生，實現了他“不滅發匪，誓不為人。”的誓言。
賽尚阿最先得到烏蘭泰傷重身亡的稟報，真是兔死狐悲，心中好不淒涼，眼中止不住湧出幾滴淚水來，他帶著傷感的語氣道：“烏副都統，本帥剛剛賞識你，可你卻戰死沙場，使本帥失去一左右膀，使剿匪大軍失一棟梁，日後有何人似你這般主動請戰？又有何人似你這般身先士卒，衝鋒陷陣？痛哉！惜哉！嗚呼哀哉！”
烏蘭泰的死震動朝廷上下，影響官兵士氣。此後一段時期內，清軍中可謂談虎色變，誰也不敢說滅發匪於桂林城外。誰也不敢帶兵去主動進攻太平軍陣地。尾隨在太平軍後麵的清兵，好似一盤散沙，失去了戰鬥力。
廣西按察使姚瑩，平生與烏蘭泰關係融洽，聽到烏蘭泰的死訊，姚瑩老淚橫流，哀思如潮，不由硯墨揮筆，寫詩一首：研究火器早著名，才高誌大震朝廷。
豈料未償平生願，將軍橋上遭厄運。
烏蘭泰一死，尾隨清軍完全成了聾子的耳朵——擺設。太平軍免除了後顧之憂，可以集中精力進攻桂林了。
在東王楊秀清的統一指揮下，太平軍做好了攻城準備。象鼻山、牯牛嶺等高地上炮聲齊鳴，炸得守城清兵東躲西藏，喊爹叫娘。
參將長明幾天前在六塘占了些便宜，受到上司嘉獎，此時顯得與眾不同，冒著炮火在麗澤門上指手畫腳，命令兵勇們抵抗。很快，一發炮彈直向麗澤門飛來，長明躲閃不及，被彈片削去半個腦袋，當場倒在城牆上死去。
利用炮火掩護，太平軍衝進城外牆腳下的房屋，架設雲梯，奮勇登城。可是，待太平軍炮火一停，戰士們爬上雲梯時，清兵蜂擁上牆，居高臨下，開槍揮刀，投擲炸藥，大肆殺戮登城天兵。太平軍幾日攻城都這樣失敗了。
到後來精銳戰士傷亡太多，連婦女兒童也投入了攻城戰鬥，可見太平軍決心之大。
守護桂林的清軍日子更不好過。向榮、鄒鳴鶴晝夜不眠，絞盡腦汁，加強守城措施。他們得知太平軍架雲梯攻城前仆後繼，有好幾次差點衝進城來，幸虧清兵仗著人多，用肉搏戰殺退了發匪。向榮和鄒鳴鶴想出一條毒計，他們命令兵勇弄來很多桐油，用幾口大鍋把桐油煮開，每當太平軍架雲梯爬上城牆，清兵幹脆向下潑灑煮開了的桐油，把太平軍戰士燙得哇哇大叫，城上清兵卻哈哈大笑。
向榮、鄒鳴鶴得知太平軍利用靠牆房屋潛伏隱蔽，尋機架雲梯攻城。他們又命令兵勇放火燒掉城腳下所有民房，一時間，桂林四周濃煙滾滾，火光衝天。
天兵們赴湯蹈火，奮不顧身，前頭的戰士倒下了，後續部隊又衝上去，婦女兒童夾在其中，大呼殺妖，呐喊助威。時人寫有《獨秀峰題壁詩》，對攻城戰鬥作了具體描敘：火光燭照滿城紅，附郭民房一炬空。
疑陣縱橫參婦女，戰聲遠近雜兒童。