一八五二年元旦，清軍各路文武百官同往荔浦縣城，向就近督陣的賽尚阿恭賀新年，北路主將向榮在這次賀年上出盡風頭。
賽尚阿在鹹豐帝嚴責下，迫不得已將統帥部由桂林移至陽朔，一身安危係於北路清軍了，所以他對向榮格外器重，以致於有些偏愛。
當文武百官到齊之後，賽尚阿對南路主將烏蘭泰隻是應酬幾句，便將他冷落一旁。明顯不同的是，賽尚阿十分親熱地走近向榮，拍著他的肩頭，對大家高聲道：“各位軍門，在此新年到來之際，向提督已率北路主力*近永安州城，大有進攻發匪之勢。為表彰這一雄壯之舉，朝廷特賞向提督三品頂戴，恢複‘巴圖魯’稱號。”
賽尚阿首先鼓掌助興，其他人也一起鼓起掌來。掌聲之中，一位侍衛官雙手端一個四方木盤，木盤裏放有一個鑲頂戴花翎的官帽。賽尚阿雙手捧起這一官帽，滿麵笑容對向榮道：“欣然，你馳騁沙場，為朝廷盡忠幾十年，善於治軍，聞名上下。此次永安剿匪還得靠你呀！”
向榮恭恭敬敬，讓賽尚阿將三品頂戴花翎，戴在自己頭上，然後道：“謝中堂大人。”
賽尚阿接著向文武百官著力褒獎向榮道：“諸位軍門，本帥入桂剿匪已近半年，對帶兵將領的功過是非自有明斷。向提督戰果累累，善於用兵，隻是在官村一戰偶遭挫折，豈能因一敗而掩大功耶？此次向提督東山再起，官複原職，的確是上應朝廷下合軍心矣！”
賽尚阿說著，舉起酒杯，道：“諸位軍門，為向提督的再度複出，幹杯！”
“幹杯！”“幹杯！”“幹杯！”文武百官們在主帥賽尚阿提示下紛紛圍住向榮，對他敬酒。向榮舉起酒杯一一應酬，臉上喜氣洋洋，容光煥發。心裏不由昏昏然，同時也充滿了對賽尚阿的感激。當賽尚阿拉住向榮手腕，要他並肩而坐時，向榮便有一種知遇之感。他昏昏然中，對賽尚阿立下誓言：“士為知己者死。承蒙大人如此厚愛，卑職一定為朝廷鞠躬盡瘁死而後已。”
向榮在賀年會上出盡風頭。烏蘭泰卻遭到冷遇被撇在一邊，他心中忿忿不平，又不敢公開表露。無奈賽尚阿是當朝宰相，身世顯赫，烏蘭泰不敢得罪，隻得忍氣吞聲。
按察使姚瑩對烏蘭泰深表同情，而對向榮卻大不以為然。事後，姚瑩在給烏蘭泰一封複信中寫道：“賢弟忠勇有謀而不能被大帥賞識，隻有盡心盡職，照行公事而已。向榮這個人，大帥本來是知道底細的，因為他憑著資曆和威望擔任了北路主將，與大帥左右相隨，所以成了近水樓台。大抵高高在上的人，都是根據自己的需要去判斷一個人，自然有所偏愛。這又有什麼辦法呢？”
將帥之間已經是各執己見，分為兩種思想體係，造成貌合神離，對作戰當然不利。
向榮受到賽尚阿器重，剛剛戴上了三品頂戴，昏昏然已發顛發狂。他重返永安前線，頻繁調遣軍隊，向太平軍發起進攻，叫嚷要不惜一切代價滅發匪於永安州內。艱苦激烈，接二連三的戰鬥開始了。
正是：太平天國不太平，刀光劍影幾時寧。