就在南路烏蘭泰進行誘降、暗殺陰謀的同時，北路向榮正在調兵遣將，準備向永安發起猛烈的軍事進攻。
向榮官複原職以後，為報答賽尚阿的知遇之恩，決心死心踏地為他效力。向榮再度出山統領北路清軍的當天，即馬不停蹄，由陽朔趕往古排，準備重振舊威。
古排距永安州城僅十六華裏，是當時北路清軍大營所在地。代理主將劉長清，統北路清軍幾個月以來毫無建樹，他知道自己資淺望輕，指揮不靈，早有辭退主將之意。幸而向榮官複原職，劉長清率文武百官恭候路旁，夾道歡迎。見向榮率一行人騎馬而來，劉長清低頭拱手，道：“向大人德高望重，卑職望塵莫及何以能取而代之？隻有做大人馬前卒而已。”
向榮下馬跛足而行，與劉長清侃侃而談：“向榮已聽說劉總兵無法馭將也！各路總兵都忌你資曆一般，不聽調遣，以致北路大軍一盤散沙。此乃將領們心胸狹窄，非你之過。今日請你告訴我，哪個總兵最為驕橫，不聽調遣，向某一定要重重處罰，以正軍紀。”
劉長清吞吞吐吐道：“這個、、、卑職不敢講。”
向榮見他如此，越發想問個究竟：“快講，如實講來。有我向某作主，你不要怕。”
劉長清小聲道：“大人，卑職說了您別生氣。卑職代理主將期間，最為驕橫，你不聽指揮的就是綏靖鎮總兵李伏。”
向榮心頭一震：“什麼？李伏？就是跟隨我多年的李伏。”
劉長清道：“是的，大人，李總兵居功自傲，蔑視一切。自您赴桂林養病以後，他目中無人，我行我素，不聽任何調遣。他常在各路總兵之間散布什麼：劉長清乃一區區川北鎮總兵，有何德何能統領北路大軍。還說他身為綏靖鎮總兵，隨向提督最先入桂剿匪，勞苦功高，怎麼能受一無名鼠輩的指揮。卑職也感自愧，不敢管他。”
向榮似乎想主持公道：“哦！李伏竟敢如此狂妄，他竟敢目無朝廷王法。現在他在何處？”
劉長清答：“據說他率部據紮在昭平縣城內，整日尋歡作樂。”
向榮咬牙切齒道：“這個敗類，官村一戰，首先後退，挫我銳氣，現在又擁兵自重，不聽調遣，貽誤戰機，玩忽職守，豈可輕饒。”
傷愈歸隊，隨向榮一道而來的張國梁，緊隨其後道：“大人，李總兵是您多年部下，南征北戰，出生入死，對您可真算是忠誠，您忍心嚴厲懲治他麼？”
向榮意味深長道：“帶兵之道，嚴於律己，正因李伏是我愛將，所以犯了王法，越發不能寬容。你說是麼？和春將軍。”
向榮本來是回答張國梁問話，卻突然轉過頭來，問左邊一個特殊人物道。
和春係滿族將領，身份高貴，朝廷此次再度起用向榮時，便有意將這個皇室親信安插到向榮身邊來，名為部下，實則監視，這一點向榮自然明白。向榮之所以如此要大義滅親，整肅軍紀，也就是為了做給這個皇室親信看，表明他不是一個有二心的漢族將領。
和春生長在北方，習慣於寒冷天氣，眼下雖是“小寒”時令，而廣西仍是溫暖如春。和春一點也不覺冷，他隻穿一件綠色長袍，此時才走了幾步，額頭上便露出了絲絲汗水。那白胖的臉上，總是帶著似有若無的笑容。
見向榮轉頭來問，和春先是咧嘴一笑，露出滿口白牙，道：“向大人嚴於律己，治軍有方，已是聞名。今日卑職隨營效力，一切順從向大人決斷。”