烏蘭泰放肆大笑，滿臉橫肉在笑聲中不住顫動，驕傲之情，實令在坐的帶兵大員們感到搖頭惡心。
向榮就坐在烏蘭泰對麵，聽了這個新同僚的狂妄之言，他簡直感到奇恥大辱，幾次想發泄心中怒氣，可是終於咬咬牙克製住了。他知道現在是給烏蘭泰慶功，這小子新官上任三把火，首戰就殲滅發匪近千，功勞顯著也該這小子神氣活現。可是別高興得太早，和發匪打交道隻剛剛開始，陰溝裏翻船的事，這小子遲早要碰到，不給你一點顏色看，你不知道染房是怎麼開的。等著瞧吧！小子，我向榮倒黴在先，你烏蘭泰也走不了什麼大運。你別在我前麵炫耀，你打勝這一仗還不是瞎貓子碰到死老鼠，湊巧！趾高氣昂，目空一切，譏笑同僚，我倒要瞧瞧你能打幾回勝仗。向榮心裏這麼想著，表麵不露聲色，等著看烏蘭泰的好戲。
烏蘭泰也得意忘形，不知進退。他狂笑一陣之後陡然收住笑容，繃著滿臉橫肉道：“主帥，發匪初失精銳，驚魂未定，我軍何不趁勝進攻？應盡快直搗發匪大本營，滅亂賊於中坪，新塞一帶，以保朝廷安寧。”
周天爵沒有立即表態，他似乎感到時機還不成熟。他原定長期圍困太平軍於中坪，新塞一帶，待他們彈盡糧絕，再一舉而殲滅。可是，烏蘭泰現在就要直搗發匪大本營。周天爵拿不定主意，沉吟片刻。
烏蘭泰卻貪功求急，大聲道：“主帥，您還猶豫什麼？趁勝進攻，機不可失啊！”
烏蘭泰求戰心切，周天爵心已被說動。他眼望這位得勝之將，道：“天爵自代理主帥以來今日才首次遇到這麼主動請戰的將領，真乃朝廷有幸，發匪可滅也！軍心不可辱。都統大人你立即率部向中坪進攻。”接著又轉頭對向榮道：“提督大人，你率所部配合烏都統作戰。互相策應，嚴防發匪狗急跳牆。”
向榮嘴上應一聲“喳！”心裏卻在想，要我當配角，給他人作嫁衣裳，呸！沒門。
周天爵決定進攻太平軍大本營，命令烏蘭泰主攻部隊五千人由羅秀南下占領獨鼇嶺、馬鞍山一帶，在西北麵與中坪圩隔河相對；又命向榮率楚軍從桐木進駐界嶺，在東北麵與中坪圩隻有五、六裏之遙；再命令新到雲南昭通鎮總兵經文岱與潯州知府張敬修一道，率滇兵、東勇搶占太平軍陣地寺村，卡住中坪西南麵，不讓太平軍跑掉。
向榮部還沒有從桐木動身，而烏蘭泰主攻部隊卻已離開羅秀南下，步步*近獨鼇嶺、馬鞍山，急於攻下太平軍大本營。
石達開受天王洪秀全之托，全麵負責指揮此次與烏蘭泰的戰鬥，誌在爭奪軍事要地——獨鼇嶺、馬鞍山，確保中坪圩不受侵犯。
石達開年紀雖小而才能卓著，他趁烏蘭泰還在途中行軍時，命令族兄石鎮侖道：“你帶二百士兵用沙包堵住梁山河上遊，待我誘敵部隊撤退回來，清兵追至河中，你們就開包放水。”接著他又命令部將賴裕新：“你率兵八百，搶先過梁山河，占據獨鼇嶺、梁山村，待清兵大部來到，你們便詐敗而回。”
石鎮侖、賴裕新領計而去。石達開又吩咐“鐵公雞”石祥禎率重兵設伏於梁山河南岸，專等烏蘭泰來中計。
獨鼇嶺與馬鞍山連接座落在中坪圩西北麵的一小塊平原上。顧名思義，那獨鼇嶺山形象一個鼇魚，頭朝上、腳貼地立在那裏；而馬鞍山有兩個山峰並列，中間形成一個圓三角的凹形，恰似一個碩大的馬鞍。
當地人傳說，很早很早以前，有一位天廷神將，遊遍天涯海角，從這裏騎馬路過。那馬爬山涉水，曆經千險，到了這裏便累得倒在地上，再也走不動了。主人十分悲痛，眼睜睜看著這匹馬死去。為感激馬的忠誠，主人將金馬鞍與馬合葬。這一切恰被水潭中的一隻大鱉魚瞧見了。
大鱉魚喜歡看熱鬧且又貪婪凶狠，它憑著一身硬甲，滿嘴利牙而又水下地上都能活動，所以往往又喜歡惹是生非，自找麻煩。它看到那金馬鞍光燦燦十分可愛，就從水裏爬上岸去，掀掉泥土，想把金馬鞍拖到自己的鱉魚窩中，做個擺設玩具什麼的。
不料，那大鱉魚死死咬住金馬鞍後，卻怎麼也拖不動，使盡全身力氣也移不了半分。它本想空著回到窩中算了，可是馬鞍上的金絲纏住了它的牙齒，它弄不斷、擺不開，最後不得不伸長脖子，仰天長歎，活活氣死在金馬鞍旁邊。一個貪婪的家夥就這麼自己毀滅了自己。
天神為了在世上再現這一情景，便將馬鞍與鱉魚放大千萬倍，變成石頭，立在水潭旁邊所以就形成了馬鞍山、獨鼇嶺（人們把巨大的鱉魚稱為鼇）。
現在，馬鞍山、獨鼇嶺又要再現一個類似這傳說的故事了。
兩百名太平軍戰士在石鎮侖率領下，用麻袋裝滿沙，然後係上粗麻繩，一個一個地丟進河水中，至到堵住上流水為止。幾個時辰後，小河水隻有流下去的，沒有流下來的，本來一人多深的水，現在隻有齊腰深了。八百誘敵之兵在賴裕新指揮下，順利涉水而過，趕到馬鞍山、獨鼇嶺去設伏。
烏蘭泰接著來到，他所率五千兵馬如一群螞蟻，密密麻麻湧向馬鞍山。
賴裕新命令部隊首先打響鬆樹炮，突然襲擊打死了一些清兵，見大股清兵張牙舞爪向這邊衝來，太平軍便主動放棄馬鞍山陣地，向獨鼇嶺撤退，一路顯出潰敗不堪的樣子。
清軍一窩蜂占領了馬鞍山，隨後又去攻打獨鼇嶺，沿途還拾到發匪潰散時丟下的財物。
烏蘭泰率後續部隊來到馬鞍山。他看著太平軍遺棄的鬆樹炮，不禁大肆嘲笑：“哈哈，哈，發匪自不量力，就用這些亂玩藝想與我九節大炮匹敵？哈哈哈，你看這些炮，筒管燒得枯焦，再也打不響了。”
參將馬善寶在一旁奉承道：“都統大人威不可擋。羅秀首戰發匪，殲敵精兵近千，此次主攻發匪大本營，您又旗開得勝。如能攻下中坪圩，消滅匪首，您將有蓋世之功也！”
烏蘭泰聽了，笑得鼓眼睛眯成一條縫，滿臉橫肉也更加顯得肥胖了。他歡歡喜喜道：“馬參將，我初入廣西時，聽那些無用鼠輩們，言發匪如何如何厲害，弄得林則徐、張必祿、李星沅都驚恐死去，把朝廷攪得日夜不寧，皇上不得不派首輔賽尚阿親赴前線。唉！真是世無英雄，遂使豎子成名，差點讓那些發匪成了大氣候。今日我烏蘭泰一來，定叫發匪完蛋。”
馬善寶道：“都統大人，卑職跟隨您南征北戰這些時，如您得到朝廷恩寵，可千萬別忘了卑職我呀！”
烏蘭泰得意洋洋：“當然不會忘記。不過，發匪賊首仍盤踞中坪圩，你若能率前鋒追殺過河，直搗匪巢，你自然功大賞重矣！”
馬善寶眯起了三角眼，口氣不小道：“都統大人，有您虎威在此，滅發匪隻在今日矣！搗中坪圩，卑職自願首當其衝，到時定斬了發匪賊首頭顱……”
馬善寶正要說斬了匪首頭顱獻給朝廷請功，可烏蘭泰打斷他的話道：“馬參將，我軍奪馬鞍山，*獨鼇嶺勢如破竹，搗中坪圩就在眼前，發匪賊首已成甕中之鱉，如能生擒活捉，獻給朝廷，方顯出我軍神威也！”
馬善寶連連點頭：“都統大人所言極是，卑職到時一定盡力將匪首生擒活捉。”
兩人正異想天開，高談闊論，突有快馬來報：“都統大人，我軍趁勝追擊，發匪狼狽逃竄我先頭部隊已占領獨鼇嶺南麵梁山村，發匪殘餘已涉過梁山河，向南潰逃。”
烏蘭泰已被一個接一個的捷報衝昏頭腦，他趾高氣揚道：“好！我軍連戰皆克，發匪已聞風喪膽。哈，哈，哈，人人都說發匪厲害，怎麼一碰到我烏蘭泰，便都變成老鼠了。”
馬善寶趁機捧場：“見到您虎威遠揚，發匪敢不抱頭鼠竄？”
烏蘭泰未作細想，他隻覺得大勝就在眼前，發匪欲將平定，於是高叫一聲：“傳我的命令，威寧鎮總兵重綸率一千人火速增援獨鼇嶺。”
馬善寶提醒道：“都統大人，重綸病臥在象州縣城裏，威寧鎮總兵由周鳳岐暫代著呢。”
烏蘭泰又改口對快馬道：“快，要周鳳岐帶兵一千趕到獨鼇嶺。”
快馬應聲而去，烏蘭泰又轉對馬善寶道：“你立功受賞的時機到了。快騎馬趕到前麵，傳我的命令：要鎮遠鎮總兵秦定三、古州鎮總兵李瑞率主攻部隊三千人，趁勝追討河去，直搗中坪圩。先鋒官就由你來當吧！”
烏蘭泰說完草草在一張便箴上寫了幾句話交給馬善寶，讓他馳住獨鼇嶺、馬鞍山而去。
秦定三、李瑞看了便箴，會晤軍事。
秦定三道：“好！好！馬參將英雄豪傑，滅發匪又有先鋒了。”
秦定三、李瑞依馬善寶之言，由他選：“精兵”一千，隨之命令全軍生火造飯，整裝待發準備向中坪圩發起猛攻。
梁山村一時灶火熊熊，炊煙嫋嫋，三千名貴州兵東倒西歪，嘻嘻哈哈，吃罷飯後，就準備到“匪窩”裏去發點小財。