在第二次戰役的沉重打擊下，以美國為首的“聯合國軍”和南朝鮮軍發動的“聖誕節結束朝鮮戰爭的總攻勢”變成了聖誕節向三八線以南的總崩潰、總退卻。這種情況的發生，立刻使美國朝野陷於一片混亂。美國輿論界驚呼這次失敗是“美國陸軍史上最大的敗績”，簡直是一場噩夢。美國統治集團內部相互攻訐，英法等國憂慮重重，他們連忙召開了一係列高級會議。會議承認朝鮮形勢的發展使美國“麵臨一場嚴重的危機”，“我們可能要節節敗退”。
12月14日，美國操縱聯合國通過了成立“朝鮮停戰3人委員會”的決議，提出先停火後談判。15日，杜魯門宣布自16日起“全國進入緊急狀態”，要求美國人民為朝鮮戰爭作出“任何必要的犧牲”。同時決定設立國防動員局，擴大征兵計劃和軍火生產，要求將美國軍隊從現有的250萬人增加到350萬人，在一年之內將飛機、坦克的生產能力分別提高5倍和4倍。12月23日，美國政府命令剛剛接任敗退中因車禍身亡的美第8集團軍沃爾頓?沃克職務的馬修?李奇微(原美國陸軍副參謀長)組織“聯合國軍”和南朝鮮13個師又3個旅，約20萬人的兵力，加築三八線上原有陣地，建立縱深防線和整頓軍隊，準備抗擊誌願軍和人民軍新的進攻
在此情況下，彭德懷提出的部隊休整3個月再戰的計劃也隻好取消了，任何戰爭都是服從於政治需要的，從國際政治鬥爭的角度，中國必須越過三八線，哪怕是一步。
而第二次戰役後期聯合國軍雖然撤得快，但實際上有生力量的損失並不大，主力大都較完整地保存了下來。敵軍的大踏步撤退，並不完全意味著最後徹底的失敗，從戰爭常識上看，美軍的撤退完全符合道理，“一是他們在三八線以北的平原無險可守；二是美軍需要補充，需要迅速脫離接觸，依托三八線以南的陣地進行整頓。所以敵人之所以撤退得很快，其中有搶占既設陣地的目的，在這種情況下誌願軍去進攻，絕對有諸多的不利。”
為了彌補這種被動，中國又增加了進入朝鮮戰場的部隊力量，整整六個軍，已冒著朝鮮北部的漫天大雪和酷寒向三八線挺進。
正如楚向禹說的那樣，最後的勝利會以更多的士兵生命為代價來換取。
宇文琳晚上睡下的時候失眠了，借著豆大的燈火不停的翻看今天自己記下的采訪筆記，胸口那種湧動還在持續著，其他的女兵們因為一天來的勞累都已入睡，宇文琳剛剛披衣起身，身下那塊狹小的地方便被睡夢中身旁女兵所占據，即使再躺下，也要非得叫醒她們不可，宇文琳笑笑，索性起身坐到了炕前的小凳子上，一遍遍看筆記，一遍遍體會著楚向禹這個大學生戰鬥英雄的戰場經曆和感想。
第二天早上天還沒亮的時候，楚向禹早早的起了床，洗把臉後整裝起來，肩頭的傷口此時雖然已經愈合的差不多了，但還是纏著繃帶，抬手的時候也還是感到了傷口傳來的絲絲疼痛，這種感覺很親切，楚向禹閉眼似乎沉醉了一番，推開了醫務處房間的門。
冷颼颼的空氣豁然灌了進來，讓楚向禹禁不住打了一個哆嗦，外麵還是黑蒙蒙的，但空氣的味道還是讓楚向禹精神一振。
“排長，起來了”張勝強的聲音傳了過來。
楚向禹一愣，隻見張勝強背著包裹全副武裝站在門外，似乎要馬上行軍的樣子。
楚向禹奇怪的問道：“怎麼了？部隊有任務了？”
張勝強笑笑，“沒有，我要去漣川了，狙擊訓練隊在的位置，來跟你說聲，是昨天晚上團長給我傳達的命令，剛才來的時候，你還沒起床，我就等了一會。”
楚向禹怔了，呆呆的看了看張勝強，低聲說道：“好那什麼時候回來？還回來麼？”
張勝強說道：“說是至少訓練兩個星期，其他的我就不知道了，一會就去搭咱們後勤部的車。”
楚向禹低下了頭，一種舍不得的感覺，但自己又怎能表露出來，隻有對張勝強說道：“嗯，你一定要多保重，如果還回咱們部隊，可要一定來找我。”
“我知道。”張勝強點了點頭，把手伸了過來，手掌中抓著一枚從底部串了線的子彈，“送給你的，原來你的那枚彈殼讓我送給了那個小孩，當初說好要還你的，可我昨天晚上做的時候，想還是不去掉彈頭好些，跟你的彈殼不一樣，就當送你，嗬嗬。”