舒羽也是一時錯愕，父親今天這是怎麼了？胡嵐郡主仍舊蹲在那裏，好像身邊的人與物，全不在她的眼裏。
“喂，我說，你個大老爺們，唧唧歪歪的，到底想怎麼著？還讓我們歇會不？”胡管家見華伯等人並不言語，按耐不住心頭的火氣，出言相問。
父親鬆開舒羽，拉著他的手，看向胡管家：“您是管家，想來在城主府也是主食之人。你看我這鄉下人，年歲也不小了，膝下隻有這麼一個兒子，我這養老送終可全靠他了。他這一走，不知何時才能見麵，嗚嗚……”
“好了，止住！聽得我心煩，有什麼話你就直說！”胡管家見慣了阿諛奉承，可也不曾蒙蔽了眼睛，但也從未見過這麼極品的農夫。
舒羽父親抿抿嘴唇，蹲在地上，把手袖起來，低聲道：“一頭豬，一頭羊，還有個辛苦錢，我這麼大一個兒子……”
還沒等他說完，胡管家大聲道：“怎麼，你還想要錢？”他的聲音太大，驚得華伯一口茶水噴了出來，正好淋了胡管家一褲子。不知情的人看了，還以為是尿了褲腿。
胡管家低頭一看，素愛幹淨的自己，不由心頭火氣，卻又不敢發出來，“華總管，我也叫您一聲大伯！您看我這褲子……”他見華伯並不搭理自己，自顧自的喝茶，把後半句話又咽了回去。轉向舒羽父親道：“你還想要錢？向來聽聞有尋門路搭錢進城主府的，不曾聽說還沒在城主府做事卻先要銀子的！”
“咳咳，這茶倒也喝得。胡管家，你也來喝一碗。”華伯拿過茶壺，倒了半碗新茶，遞給胡總管。胡總管欲言又止，接過茶碗，滿腔火氣頓時煙消雲散，退到一邊站定。在城主府，自己隻有給華總管倒茶的份，這喝茶還是頭一遭。
華伯看了一眼舒羽父親，緩緩而言：“你是想簽一張賣身契吧？”
“啊，對！”
“那你想要多少銀子？”華伯並不拖泥帶水，直奔主題。
“二十兩！嘿嘿，還是跟明白人說話痛快。”舒羽父親站起身，並沒有覺得任何不妥，衣服理所當然的模樣。
“好，你取紙筆來。”
舒羽父親回屋，果真取來一張黃紙和一支禿頭毛筆，將毛筆含在嘴裏潤了潤，遞給華伯。華伯接過紙筆，就著大腿寫了幾行字，遞給舒羽父親。
農夫接過來看時，上麵寫道：“綠鬆鎮人氏舒羽賣身於哈奇城主府馬房做馬夫紋銀二十兩立此為據”舒羽父親翻看幾次，咬破食指，按下一個指印，遞給華總管。華總管看了一眼黃紙上的紅色指印，楞了一下，眼中閃過一道亮光，不過轉瞬即逝，旁人根本沒有察覺。華老頭輕聲念了一遍，鄭重疊好，放在懷裏收好。然後對著胡管家道：“胡管家，拿錢。”
胡管家從懷裏掏出兩塊十兩銀子，看了胡嵐郡主一眼。胡嵐郡主仍在逗弄野豬幼仔，看都沒看這邊一眼。又看了胖猴和六子一眼，歎息一聲，將銀子在衣襟上擦拭幾下，遞給舒羽父親。
舒羽父親接過銀子，用牙磕了一下，揣進懷裏，對著屋裏喊道：“老婆子，開飯了。客人們早餓了！”說完將華伯等人讓進屋裏。
舒羽自始至終都有些雲裏霧繞，父親為什麼要簽什麼賣身契。有些事情很難說得清，即使是當事人也很難明白。舒羽不知道這個賣身契會帶給自己什麼，即使多年以後，他也沒有明白父親為什麼會這麼做。
舒羽母親的手藝不錯，做得菜清淡可口。舒羽父親將前兩天買的燒酒拿了出來，拍開來，每人麵前倒了一碗，舒羽也勻了半碗。幾口酒下肚，胖猴、六子和舒羽父親熟絡了，漸漸行起酒令來。胡管家見華伯和郡主並未責怪，也與胖猴他們比劃起來。
幾人一日勞累，肚裏早已饑渴，很快就喝光了兩壇燒酒，桌上菜肴也所剩無幾。胡嵐郡主剛要停筷，忽聞窗外有人喊道：“華老爺子，費三腳給您見禮了！”
眾人向外望時，正是綠鬆鎮的裏長和他的孫子費明二人。
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