夕陽漸漸西落，臨雲鎮裏的居民們三三倆倆地準備回家，而在離鎮上不遠的橡樹林裏，卻還有一個少年在專心致誌地舞劍。
林德將劍橫放下，將一身濕透了的布衣脫下擰幹，一晃已經六年過去，他還是無法突破黑鐵下階的屏障。
站在一旁的老兵肖恩也隻能無奈地歎了一口氣，林德還是如他的雙親，兩位受人尊崇的學者一樣，沒有戰鬥的天分。
林德倒是微微笑著安慰身旁的老人：“沒關係的，老師，阿格曾經說過我除了看書之外，在戰鬥方麵的天賦幾乎沒有，進展自然是要比別人慢些。”
林德好像總是不在意別人家的看法，彬彬有禮地謝過別人的好意，無論是鎮西的賈迪閣大叔，因為林德細心地指導他孩子的功課而對他讚賞有加；還是加裏娜大嬸心疼小夥子勤學苦練而沒有進展，嘴裏念叨著的不如早些放棄練劍去尋些可以過活的營生；林德都帶著誠摯的微笑謝謝他們，然後又再回到橡樹林裏安心練劍。
一個固執得簡直有些頑固的孩子。
肖恩皺著眉頭點了點頭，可一般的孩子在十三四歲的時候就能突破黑鐵下階，成為一名真正的戰士了，林德卻幾乎好像得不到進步似的。
不對，也不能說一點都沒有。
肖恩可以肯定，林德在劍術招式的學習上麵，比自己教過的所有學生都要快速。
這套基礎刺劍術,林德在出劍的姿勢、角度、時機的學習上，幾乎是看上一眼就能掌握，再而一試便能出招。然而他卻無法得到最基本的東西。
元力。
鎮子裏有些人家年紀稍大的孩子都已經開始能夠嚐試二十五個能級的元力訓練了，林德卻隻能在林子裏默默地堅持十個能級的訓練。
為了便於兵種以及實力的劃分，海瀾聖殿樹立了各個等級的等階製度。在瑪沃洛斯大陸上，絕大部分都是沒有等階的普通人，而擁有一定可以打破原始力量的，就會被稱為等階戰士。
而劃分等階的依據，就是每個人自身的元力能級，元力能級在二十到三十之間的，就被稱為黑鐵階，每五個能級劃分一個小的階段，二十五個能級便是黑鐵中階。
而林德練習了六年，卻連十五的能級都沒有到達，從十歲那年來到臨雲鎮以後，林德的元力能級隻是緩慢地從五提升到十。老兵肖恩知道，那隻是因為年齡增長而增加的元力罷了。
連續六年的沒有任何突破……
肖恩無法想象一個每天從醒來就揮汗如雨、一直訓練到深夜的孩子麵對這樣的結果會是什麼樣的心情。
“林德，你真的還想做一名戰士嗎？”肖恩幫林德收起長劍，與他走在回家的路上，他不願意讓別人看到林德練劍而笑話他毫無長進。整個臨雲鎮裏的人們都知道，連比他小四五歲的孩子都要比他厲害。
林德望著路邊隨風而擺微微晃動的橡樹葉，有些出神。
“以你的學識和能力，成為一名受人敬仰的學者肯定沒有問題，你看鎮上學堂裏的老師，每個人都很尊敬他們。”肖恩繼續說道。
“像父親和母親一樣嗎……”林德苦澀一笑。
老兵肖恩內心無意挑起林德傷心的往事，然而他卻不得不為林德考慮以後和將來：“我知道，他們的死對你刺激很大。”他停頓了一下，似乎在斟酌用詞：“可是他們也肯定不希望……你去追逐那些…並不會讓自己幸福的事情。”
林德閉上眼睛，發絲隨風在眼前微微顫動。
記憶裏的畫麵又在腦海中浮現。
自己從王都奧克洛逃出來的那一年。
……
阿格單手持劍，癱坐在地幾乎無法坐起來。
他嘶吼著對自己大喊：
“跑！跑到沒有人能找到你的地方！離開這裏！”
而自己甚至沒有來得及見父母的最後一麵，殺死兩個手無縛雞之力的學者，根本不需要耗費對方太多的力氣。
最後留在記憶裏的，隻有那個殘暴的阿斯特加灰熊紋章。
那些坦格利安家族的人。
“我不能再失去任何人了。”林德緩緩回答肖恩。
……
林德自十歲那年，父母雙亡，被祖父寄養於臨雲鎮口的老兵肖恩家中，至此已經過去六年時間，當年風度翩翩的學者子弟，如今正在拚盡全力，試圖成為一個可以保護家人的戰士。