襄陽城。
如此行進了數十日，陸炎終於到達了襄陽城，距離英雄大會尚且有些時日，陸炎便尋了間客棧歇息，整日悶在客棧之中盤膝打坐，累了便坐在客棧靠窗的位子，偶爾望著窗外的人們行色匆匆，獨自飲酒沉思。
這日，朝陽初升，整個天空被映得赤芒千裏，紅霞萬丈，著實是一派恢弘的氣象，呼吸著清新的空氣，陸炎也是心中暢爽，下樓隨意點了些酒肉，便坐在了靠角落的一處位置獨自飲酒。
“這古時的酒，果真是夠勁！”陸炎咂咂舌頭，酒入喉頭，如同烈火一般，一股溫熱瞬間從胃中升起，暖遍全身，卻似乎是驅散了不少心中的苦悶。
如此飲了數杯，陸炎眼中忽的湧現出迷茫的神色，久久才歎了口氣，“哎，還真是有些懷念啤酒的味道了。”
在酒精的作用下，陸炎隻覺眼前有些恍惚，往事如煙，一幕幕浮現在他的眼前，胸中卻是更加苦悶了。
抽刀斷水水更流，借酒消愁愁更愁。
“呦！張虎哥，王強哥，好久不見，裏麵請。”此時正值清晨，客棧之中頗為冷清，店小二的聲音卻是有些突兀了。
“來十斤熟牛肉和兩壇子上好的女兒紅！”
沉穩的腳步聲傳來，陸炎不由抬起頭，朝著店門瞥了一眼。
這時兩個身著粗布衣的漢子，步伐穩健，舉手投足之間便有一股氣勢，顯然是練家子。兩人在小二的引領下找了個靠窗的位子坐下，隨即便低聲埋怨起來，“草！這日子還讓不讓人過了！”
陸炎眼中精芒一閃，此二人雖然有些功夫，但是麵色蒼白，眼神中隱隱露出疲敝之色，顯然是通宵沒睡。正欲繼續喝酒，忽的，陸炎眼角的餘光掃過了二人的腰間，那裏竟然有精製的腰牌：“襄陽府捕快”。
“捕快？通宵沒睡？”陸炎心中暗暗思忖，“難道這襄陽城中發生什麼大案了？”
想到這裏，陸炎裝作埋頭喝酒的樣子，卻將真氣貫入自己雙耳之中，暗暗注意著這二人的談話。
“哎，這兩天成夜監視那些倭人，把老子累死了。”其中一人接過店小二遞來的酒壇子，一把扯開封酒泥，一股綿醇的酒香味飄散開來。
這女兒紅乃是藏在地窖多年的黃酒，在打開泥封的蓋子前，讓人有許許多多的懸念與聯想，而一旦打開，答案便赫然在目，如同處子的落紅一般，因此便喚作“女兒紅”。
那人陶醉的吸了口氣，然後抱起酒壇子便朝著口中狠狠的灌了下去，溢出的酒水順著他的下巴沁濕了他胸前的衣服，他口中滿是酒水模糊不清的道，“王強啊...咕...咕...還有四天便過了時限，這案子再不破，我們都要受到責罰的.....咕.....”
“看來我們這一頓責打是躲不過的了。”另一個略微高瘦的人說道，“虎哥，其實，我覺得這案子，是不可能破的…”
被稱作虎哥抹了抹嘴邊的酒水，放下酒壇子道，“為什麼？”
王強謹慎的瞟了一眼四周，壓低了聲音說道，“最近襄陽城發生的這些案子，似乎和朝廷裏的劉瑾有關。”
“劉瑾！”虎哥猛然一呆，“就是皇帝身邊的那個太監？”
“噓…小聲點，被錦衣衛聽到了，可是要掉腦袋的。”王強壓低了聲音，不安的望了望窗外，“民間早有傳聞，聽說劉瑾建造極樂仙莊便是為了關押童男童女，然後將這些活生生的孩子送給玄血教淬煉長生不老仙丹。”
“我草！”虎哥猛的拍了一下桌子，震得檀木桌上的碗筷一陣顫抖，他狠狠的對著地上啐了一口，“既然是那狗太監劉瑾主使的，這案子還怎麼破！”
“噓…”王強慌忙把自己筷子上的熟牛肉堵到了大漢的嘴裏，“虎哥你小聲點，腦袋不想要了？”
虎哥這才回過神來，臉上已是麵如土色，他慌忙回頭瞟了瞟窗外，這才重重的鬆了口氣，壓低聲音道，“還好還好，沒有錦衣衛。”
這時，一聲輕笑卻是突兀的在客棧之中響起。
兩人一驚，不由朝著聲音的源頭看去：隻見古樸的客棧之內，角落處坐著一名少年，少年劍眉星目，麵露剛毅之色，此刻正在舉杯大笑。亮銀槍斜斜的靠在桌子上，在昏暗的角落中中不時反射著冰冷的寒光。
“小兄弟，你笑什麼？”這笑聲顯然是衝著王強來的，王強似乎是有些擱不住麵子，臉上浮起一絲惱怒，他猛地站了起來，一手拿著喝了一半酒的大海碗，另一隻手卻是默不作聲地按在了刀柄之上。
“我在笑你，堂堂七尺男兒，自當頂天立地，解救天下蒼生，何須懼怕一個閹人。”陸炎深邃的瞳孔中似乎閃爍著奇異的光芒，慵懶的聲音響徹了整個客棧，“不說談論，便是宰了劉瑾，又有何懼？”
“啪！”的一聲脆響，王強渾身一抖，手中的大海碗落在地上摔了個粉碎！他戰戰兢兢地看著陸炎，聲音有些顫抖，“兄弟，這裏不是亂說話的地方。如果被劉瑾手下的錦衣衛聽到了，我們可都是要掉腦袋的！”