拿百年經世家族和一個下五旗佐領相比，難道不是自取其辱嗎？三人對視一眼，心照不宣。
這一個臘月因苾芬氣不順的緣故，眾人也都沒意思起來，弘曆也頗覺不順心，連著免去了苾芬的冬至賀禮、免去了正月初一命婦入宮行禮的體麵。
翊坤宮內。
晗秋心驚膽戰地命人收拾了午膳端來，“主子氣大傷身啊，何苦和萬歲爺使性子呢？萬歲爺自然是為了主子考慮的……”
苾芬睨了晗秋一眼，冷哼道：“眼下本宮都成了皇親國戚的笑柄了，本宮阿瑪好歹也是國丈，皇上如此削本宮麵子，本宮如何忍得下這口氣！”
茶房伺候的小宮女戰戰兢兢地端上一杯熱茶來，晗秋體諒地接過，眼神示意她先下去，茶香嫋嫋，“主子是皇後，便是國母，誰敢嘲笑？隻要主子煞煞性子，好生同萬歲爺說說，萬歲爺定然也是願意給主子這個麵子的。”
苾芬的目光轉向殿內立著的西洋鍾，這是弘曆私下送她的，那個時候，她正是懷著十三阿哥的時候，何等風光？眼下呢，她也不過是個年過四十，無寵失子的皇後罷了。“我也算是明白了，當初若不是兩位貴妃之中，純貴妃是漢人，太後娘娘絕不會選本宮為後，哼，不過是選無可選之下，才定了本宮而已。若彼時舒妃為貴妃，本宮絕不會成為皇後吧？”
晗秋急忙勸慰道：“主子可別胡思亂想，主子對太後娘娘孝順至極，太後娘娘自然喜歡主子。眼下主子育有嫡子，隻要十二阿哥被立為儲君，主子便是集聖母皇太後、母後皇太後於一身的尊貴之人，還愁沒有好日子嗎？”
苾芬眼睛一亮，端著杯子的手因為激動而顫抖，“你說得極是，本宮定要好生教導永璂，讓他成為大清的儲君，本宮所能依靠的，也就隻有這個兒子了。”
出了正月，弘曆下詔萬民‘霍集占罪狀’，以兆惠將軍、雅爾哈善、額敏和卓派大軍征討霍集占。
儲秀宮內。
宮女放下簾子，若翾伸出一隻皓腕，張義之小心謹慎地將一張白絹搭在她腕上，再三診脈之後，麵色難看，“娘娘連著三次有身孕，此次的脈息並不健朗，前些時候，微臣調配的安胎飲自然是要喝的，再有就是微臣會配置一味托胎丸，娘娘每日吃三丸，以米粥送服即可。”
這個孩子當真如此孱弱，若翾垂首輕撫小腹處，初初有孕之時，她就覺得宮寒，並非從前的暖意融融，她收回手，“勞煩張太醫定要為本宮保住這個孩子。”
隔著簾子，張義之自然是看不出她的神情，但為母之慈，他倒還大致忖度得了幾分，拱手道：“微臣遵命。”
若翾掃了煥春一眼，煥春心領神會地帶著泰半宮女退下，整個大殿內，隻餘幾個心腹。她壓低了聲音，“純貴妃那邊如何了？”