張義之顫抖著走出偏殿，明晃晃的太陽照在頭頂，他卻覺得發寒，這後宮之中的主子個個是難纏的，錢謙益抱緊了萬歲爺的大腿，這輩子穩妥，自己呢？他沉思著，總要給自己尋個主子才好安身立命的。
傍晚時分，日漸西垂，暈染了漫天的紅。
弘曆急匆匆地趕到翊坤宮後院東配殿，臉上滿是疲憊。屋內暗沉沉的，門窗緊閉，一股子藥味兒散不出去，“這是怎麼回事？眼下都是三月了，正是和暖的時候，這麼緊閉著，自然是要生病的。”他口氣嚴厲，隱隱帶了幾分不悅。
整日照顧十三阿哥，苾芬已覺疲憊，忽聽得弘曆如此口氣，自然有些不滿，“萬歲爺，十三身子矜弱，受不得寒，臣妾才……”
弘曆眉心緊皺，本就疲憊的臉上更添了幾分焦灼，他抱起被杏黃色緞帶緊緊纏裹著的十三，臉上染上薄怒，十三阿哥極為瘦弱，已經快要四個月的孩子半張著嘴，喘氣聲像破舊的拉風箱一樣，“這麼緊緊地包著，十三小小的孩子如何受得住？”他搖頭，口氣和軟了些，“聽朕的話，將繈褓放鬆些吧，再把窗子打開一些，這麼捂著，哪能不得病呢？”
苾芬卻如同瘋魔了一般地搖頭，“萬歲爺，這不成啊，是太醫說不讓見冷風的，可不能開窗子啊。”說著，就要從弘曆懷中抱走十三。
弘曆被她這麼一鬧，更覺頭疼，鬆開懷抱，任由苾芬抱走了十三，“既然皇後堅持己見，朕也不欲多加過問。”說著，轉身就要離開。
屋內昏暗，月白色雲龍妝花紗衣袍在苾芬眼中恍若冬日的寒潭，冰冷而森然，弘曆已經許久不曾來過翊坤宮了，思及此處，她忙將懷中的十三遞給乳母，疾走了幾步，握住弘曆的大手，“萬歲爺許久不曾來過翊坤宮了，永璂和靜姝都很想您呢，可否……今夜便宿在臣妾這裏？”
弘曆扭頭看著她，她眼中的熱切和盼望不是作假的，也罷，“吩咐擺膳吧，朕還未用晚晌，實在餓了。”
苾芬眼中顯出歡喜的光，忙道：“是，臣妾這就去安排。”
雖是晚晌，排場卻也是不小的，皇家吃飯更是講究色香味的結合，朱紅的木炭熏豬耳絲、翠綠的香油熱炒雪莧菜、青白的水粉肉白、黃如錦緞的蒜泥拌雞絲兒隻是開胃菜，苾芬又特意命人備了弘曆素日裏極為喜愛的一道鹿肉鍋子，熱拉噴香的端上來，叫人胃口大開。
弘曆吃了兩口，臉色鬆泛了一些，看著站在一旁布菜的苾芬，給了個好臉色，“皇後也坐吧，無需侍宴了。”
苾芬微笑，斂衽半坐於弘曆身側，態度恭敬而謙和，又命人端來野鴨子湯，“這野鴨子湯配上禦田粳米，味道極好呢，萬歲爺嚐嚐。”
兩人正坐著用膳，屋外傳話的小宮女在晗秋耳邊輕語了一句，晗秋臉色有些難看，想了想，悄沒聲兒的退出正殿。