不多時，眾人擁著皇後進了殿來。
皇後朱德音是太後親自為當時是賢王的顧宜芳選的王妃。朱德音出自大燕四大名門張、柳、朱、楊的冀州朱氏，父親是內閣首輔建極殿大學士朱中維兼吏部尚書，乃前朝安國公鎮西大將軍朱先的後人。
那時先皇還是太子，太後做為王妃為自己的嫡子選擇妻子，不僅僅是以王妃的要求選擇，更重要的是，賢王妃將來是要做皇後，不僅性格人品，家世也成了最重要的選擇條件。隻是，誰也想不到，先皇仁宣帝登基後，無法撼動百官立長的傳統，堅持不下，改立了庶長子顧宜榮為太子。
為了抗衡皇太子的勢力，太後又選擇了當時兵部尚書柳博的孫女為賢王側妃。三年後，仁宣帝駕崩，在局勢錯綜複雜的情況下，太後娘家青州張氏，荊州柳氏，和冀州朱氏三股勢力力排眾議共同擁立賢王顧宜芳為帝，建元景元，世稱景元帝。
隻是，內閣首府朱中維極重禮法，與生活奢靡又囂張跋扈的代國公張環極不對盤，不止一次上書要求皇帝懲治代國公。雖然皇帝沒有準其所奏，太後心裏始終結了疙瘩，對中宮皇後也頗有微辭。
朱德音乃大家閨秀，大方有度，處理事物沉穩圓滑，尤其做了皇後，她更以前朝賢後段皇後為榜樣，處事公允，將後＼宮治理的井井有條。饒是太後心裏不喜，除了皇後無子，卻也挑不出她的錯來。
景元帝子嗣單薄，隻有秦妃生下的華陽公主，多為大臣所詬病。如今秦妃和趙才人同時有了身孕，可謂雙喜臨門，普天同慶。誰知消息傳出不到一個月，趙才人就落了胎……
朱德音暗暗歎息，抬手揉了揉額際：“趙才人的胎落了，你們誰能告訴我，究竟是怎麼回事？”
“臣妾看來，”柳芳儀摸了摸腕上翠綠瑪瑙手鐲，漫不經心地問。“無利不起早，沒有益處的事，是沒有人會做的。想想，趙才人的胎落了，誰受益最大，就很清楚明白了……當然，如果趙才人小產不是意外的話。”
劍鋒直指同樣懷了身孕的永樂宮秦妃。
趙才人和秦妃幾乎同時曝出懷有身孕，可經禦醫診脈，趙才人要早於秦妃近半個月，又都是男胎。若趙才人順利生產，就是皇長子。大燕朝儲君一向是偏向立長，即便是當今天子，身為皇後嫡長子，也不過是在廢太子後才有資格繼承皇位。
即便柳芳儀不說，這一點也是世上皆知。
“柳芳儀，沒有根據的話不要亂說。”朱德音溫聲道：“秦妃自懷胎便在永樂宮深居簡出，甚至她的宮人都甚少出來活動，大家有目共睹，切不可因你隨口一句話，壞了彼此的姐妹情誼。”
“娘娘，秦妃的手伸的有多長，我知，娘娘想必也知。”
朱德音輕輕搖頭，略顯蒼白的臉露出一絲淺笑。她並不特別美，細眉長眼，在宮中比她漂亮的人有許多，可再沒有一個像這般進退有度，風采翩然的大家閨秀風範。
“柳芳儀慎言，事實沒有查清前，我們不能僅依猜測而亂扣人罪名。”
謝玖看見柳芳儀唇角一閃而過的冷笑，心頭一凜。
固然柳芳儀是荊州柳氏之後，與朱德音同樣係出名門。可是僅憑這一點，柳芳儀隻怕沒有囂張到這種程度。要知道，景元帝極少理**，一切事務都由皇後裁決。皇後若想挑誰的錯處，尤其柳芳儀這樣高位妃嬪手下人眾多，想整治她還不一抓一個準。
在皇後麵前都這般肆無忌憚，柳芳儀憑的是什麼？
“皇後娘娘多心了，”柳芳儀笑道：“我隻是覺得，秦妃命中有福星高照，不僅為陛下生下皇長女，如今趙才人身上的胎落了，她的孩子出生，豈不又是皇長子？秦妃為了生個皇子，不知背地裏挖了幾尺深的老舊偏方……如今，也算得償所願。”
殿內除了皇後，位份屬柳芳儀最高，眾人都噤聲聽著她二人你來我往，連大氣也不敢喘一聲，生怕一個不小心撞槍口上。
謝玖隻聽一陣嬰兒的哭聲響起，似遠似近，愈發淒厲。她隻覺心頭發涼，頭皮發麻，站在皇後下首邊的女鬼望向側殿方向，幽幽地道：
“嬰靈……”