李穆然將東豫州兵備的消息傳給苻堅後，果然苻堅的封賞便隨之而下，與封賞一同到來的，還有苻堅給他的一道任命密旨。
“撫軍將軍……”李穆然看著苻堅的密旨，不知該喜該憂。這就是苻堅許給他的“一軍之將”了，這是僅次於四禁軍、二衛軍的將軍軍職。秦國軍隊編製從上到下，分為四禁軍，二衛軍，四軍長，非戰之時，每支軍隊各五萬人。
其中，四禁軍因為是聖上的親軍，故而地位最高。原本，四禁軍的戰鬥力也是最強的，可是襄陽一戰，四禁軍是主力，傷亡慘重。此後四禁軍退回到長安城，空缺逐步由新兵和良家子弟營頂上，因此戰鬥力反而沒有二衛軍來得高。
二衛軍分為左右兩衛，非戰時為太子的親軍，戰時作為側翼輔佐四禁軍，故而以步兵為主。慕容垂打襄陽時，統領的就是左衛軍。回到長安後，他因兼有京兆尹的職位，故而左衛軍大將軍一職便於去年六月交給了長樂公苻丕。這之後苻丕帶軍前往襄陽駐紮，慕容垂手上除了長安的常備守軍之外，便暫時沒了軍權。
而四軍長，則分別為衛軍、撫軍、鎮軍、冠軍。撫軍的上一任大將軍在查貪腐案時獲罪處斬，此時的撫軍，一直是由軍中第一都尉兼任大將軍一職。這位第一都尉來頭不小，乃是苻堅族孫苻登，據聞他少時勇猛威武，中年後沉穩能幹，備受苻堅青睞。李穆然心知，這所謂“第一都尉”，苻登並不放在眼裏，他現在當著這個軍職，做的卻是一軍之將的事，想來一旦開戰，苻堅定會對他另有任命。
而苻堅這時下了“撫軍將軍”的任命，自然也是在明確無誤地告訴李穆然：過不多久，他就可以回長安。一想到長安，李穆然就會想到他和郝貝的那個婚約。眼下他身為“一軍之將”，論起軍階來，比慕容山還要高一級。郝貝嫁給他，一過門便是將軍夫人，這個身份，應該不會辱沒她了。
他想到此處，輕輕歎了口氣：這一生，他是注定和冬兒愈行愈遠了。
消息一來一回，已經過了將近四個月，此時天氣漸熱，建康城又快到了夏日炎炎之時。
這四個月來，李穆然常與慧靜走動。慧靜不常與慧遠同在廬山，他平日裏都待在建康城中，遊街串巷，四處化齋。
不少達官貴人看慧靜是釋道安的門徒，又見他與慧遠熟稔，適逢晉帝崇尚佛道，便常請他到家中講佛。
這些人對慧靜都沒什麼戒心，聽他問什麼，便答什麼，尤其是家中女眷，更是七嘴八舌的，什麼都跟慧靜講。於是李穆然托慧靜的福，知曉了許多士族秘聞。
李穆然雖然不好說人是非，但職責所在，與劉風清等庶族公子閑談時，便不經意地將這些士族秘聞都帶了出來。比如某位庶族才子到王家做客後，王家家人把他坐過的椅子悄悄燒掉；又比如清河崔氏的門房到鄉間欺男霸女，被庶族出身的官員懲治後，崔氏反借朝中勢力將那官員*得一年之內連降三級，可憐那是一介文官，調到南方平亂，慘死異鄉。
劉風清眾人聽了李穆然說的例子，初始聽得義憤填膺，久而久之，便起了同仇敵愾之心，言談間，動輒便是“世胄躡高位，英俊沉下僚”之歎。
李穆然心知自己這是在晉國庶族中埋下了一顆火種，假以時日，這星星之火，必能燎原。同時，晉帝也已經覺察到了士族勢力對皇權的影響，近年來晉國朝中對於庶族中人愈發看重，因此士庶矛盾也變得日益激烈……隻是，真要等這矛盾發展到不可調和，還需時日。而李穆然眼前缺乏的，也正是時日。
不知天公究竟是在幫秦還是在害秦，太元六年的上半年，晉國遭遇了五十年難得一遇的大旱。從湖廣到江浙，綿延千裏，全是旱情。
土地龜裂，莊稼枯死，甚至有些地方，連人喝的水也不夠。建康城緊靠長江，雖然還不至於缺水，但每天聽著四處傳來的旱情消息，也難免人心惶惶。
大旱之後，必有蝗災。蝗災過後，則是饑荒。
四月時，晉國大旱的消息便已傳到了長安。六月，蝗災的消息也到了。
七月，李穆然得到苻堅密旨。那密旨讓他留意晉國饑荒災情，同時附了一句話：如果災情嚴重，則年底秦國將派兵南下，至時李穆然便可將領頭人一職交予古董店的梁掌櫃，自己動身北上。