2100年，地球進入22世紀，人類曆史也走進新紀元。自工業革命以來，經過幾百年的掠奪式發展，在淘空地球的同時，人類的科技和文化也登上了最高峰。但是，經濟發展到這一步，因為資源的嚴重透支，經濟發展已經沒有後勁。雖然月球和火星的開發在各國聯合努力下，正逐步顯示出美好的前景，可據權威科學家的樂觀估計，要想月球和火星的開發能夠產生利潤，起碼還得二十年。要想向月球和火星移民，至少還得30年。
在這30年裏，爆炸的地球人口，是一個巨大的隱患。一來，由於科技的高速發展以及資源的嚴重不足，地球已經無法提供足夠的就業崗位，也用不上這麼多的勞動力，大量的人口雖然受到良好的教育，但卻沒有工作。各國都想方設法提高富利，但是閑得發慌的人群是最不穩定的動亂因素。
同時，習慣了高消費的地球人，一旦進入資源緊縮時代，大部分生活資料都得依靠配給製，不知道有多少人可以接受。一旦發生暴亂，後果不堪設想，這樣的大規模暴亂，很可能終止各主要發達國家正緊鑼密鼓調集全球資源進行的月球和火星開發計劃。一旦這個計劃被迫終止，而地球資源又無法養活龐大的人口，最終的結果可能就是地球被吃空，人類文明走向毀滅。
針對如此現實情況，各國政府都意識到問題的嚴重性，經過緊急嗟商，終於達成協議，決定實施冰封計劃。
這是一龐大的計劃。
這個計劃的核心內容，就是將地球上所有閑散的適齡人員，封閉在官方的維生艙裏，腦波接入一個虛擬的遊戲裏，生活至少三十年時間，等到月球和火星移民計劃可以進入實施階段，這些人才會被釋放出來。
除了必要的軍隊、科研人員、生產和管理人員，其餘的在二十二歲，也就是大學畢業後的年青人，直至六十歲的所有沒有必要和正規的工作的閑散人員，都必須進入由政府免費提供的維生艙中，接入自己選擇的一個遊戲中去，在裏麵生活。維生艙采用的是宇航員長期太空飛行使用的尖端技術，人體進入維生艙後，新陳代謝速度將會下降到平時的十分之一，也就是說，在維生艙中十年時間隻相當於在平時的一年時間，這樣的話，地球人類大部分進入維生艙三十年，隻相當於平時的三年時間，就算不生一個小孩，也不會對人類的年齡結構和種族延續造成實際性的影響。同時，由於在維生艙中，隻需要維持腦細胞和生理器官的低速運行，人體隻需要平時正常生活的十分之一的營養和能量消耗就可以維持生理需要，更不用出行、旅遊、玩樂等，地球將因此節約大量的資源。
為什麼在維生艙裏還要玩遊戲呢？因為經過科學家大量實驗證明，人體進入維生艙後，必須保證思維的正常運轉，身體機能才不會退化。因為人體的思維產生的生物電流，會對肌體產生輕微的刺激作用，再加上維生艙本身的肌體刺激係統，可以保證人體在長期休眠時身體的肌體和神經不會退化。
這裏麵包含著各大國之間的信任，以及全球資源的統一調配，在麵臨人類的終極危機時，終於得以實現，從此，人類正式步入聯邦時代，一旦火星和月球被開發出來，人類進入星際時代後，所謂的國家概念也就會被逐漸淡化。
為了提高大家進入維生艙的積極性，除了硬性命令，政府還開出了極為誘人的條件。一旦月球和火星進入移民階段，每個國家每個遊戲裏玩得最好的一萬人，都可以在月球或火星任選一塊至少一百畝地或是同等價值房產的高額獎勵。
2105年元月一日，冰封計劃在全球同步實施，這一日，從此又被稱為星際元年。
每個國家或是地區都針對各自的文化、宗教等因素設計了不同的遊戲以供大家選擇，這些遊戲的主機被聯邦政府管理，為了保證遊戲的穩定，全世界人民可以任選一個遊戲進行，但每個人隻有兩次選擇機會，也就是說，一旦你不滿意自己的第一次選擇，那你就隻有一次機會選第二個了。在中國，最終被大多數人選擇和認可的遊戲有四個，分別是以西方文明為基礎的魔幻類遊戲和修仙類遊戲，以及為東方文化為基礎的修真類遊戲和功夫類遊戲。
這些遊戲的硬件基礎都是一樣的，全部是采用全擬真腦波接入，每個遊戲全球隻有一個服務器，可以滿足至少二十億人口的需求。
在遊戲開始前的三個月，全球各大城市的維生艙集中點都已經建好，並開始在全球進行遊戲選擇申請。
這三個月，成了全球有史以來治安最好的三個月，不管你以前是罪犯還是富翁，是巨星還是平民，在這一刻，所有人都站在同一起點上，現實中的財富和身份會被封印，不會被剝奪，但也不能帶入遊戲，所有人在現實世界為生活而拚搏都變得不再重要。這時，除了選擇適合自己的遊戲，其他任何事情都沒有意義。大家都必須仔細選擇適合自己的遊戲，來渡過接下來至少二十年的時光。