黃昏，天邊猶如火燒雲一般特別燦爛。柳樹灣裏頓時鞭炮震響，許多喜歡看熱鬧的人儼然交通堵塞，迅速把寶珠的門口圍得水泄不通。
“恭喜，恭喜，恭喜發財！”
薛寶珠笑容滿麵拿出兩包香煙，一一散發給所有來湊熱鬧的人。
“謝謝！以後上鎮隨時招呼一聲，寶珠往後的生意全靠大家照顧。”
場在不管抽不抽煙的，寶珠照樣人人遞上了一支。九爺端著旱煙走近車前摸了摸，微笑地說：“不錯，從今以後咱柳樹灣也有了一輛車。”說完，九爺按了按車喇叭，惹得所有人笑得前仰後翻。
寶珠是湖南某縣城的姑娘，八十年代初期，在深圳不顧父母反對與本村趙銘相識，最終結為連理，並生下一男一女。婆婆自公公去世後，心情一直鬱鬱不樂，全家重任自然落在她和趙銘的身上。
柳樹灣村子不大，位於長江南岸，地處偏僻，整個村莊繞湖而居，岸邊垂柳拂水。幾百年來，祖祖輩輩在這裏生生息息，繁衍不已，好像一個世外桃源，漸漸冷落，被人遺忘。這裏交通不便，人們進進出出，正如孩子常唱道：下雨一包膿，天晴一塊銅。所以，村裏人都希望孩子長大後能從這裏飛出去。寶珠也曾動搖過，甚至想跟父母說說心裏的痛，但是想想兒女還是放棄了一切心甘情願留了下來。
聽說鎮幼兒園缺教師，趙銘想把寶珠安排到那兒去，工資低點無所謂。次日，趙銘獨自來到鎮裏，主動找了園長。園長看了下寶珠畢業證，立即答應他，並說隻是臨時。
趙銘心裏的一塊石頭終於落了地。然而自己如何掙錢養活這一家五口，又成了他一塊心病。大棚蔬菜，他擔心鎮裏沒有市場；承包荒山，他覺得太慢。表哥這兩年靠黃砂賺了一百多萬，砂船越換越大。趙銘想，不如買條船也跟著表哥去做，可是又想黃砂是國家資源，上麵三令五申禁止采集，幹那事不跟做入室盜竊一樣麼？
“那不如買條船，跑跑運輸。”寶珠說。
趙銘於是決定找表哥去試試，沒想到表哥林虎爽快地答應了，並很快給趙銘聯係了一位賣主。價格雖然不多，但船隻的使用年限可能不長，必須要好好維修一番才行。
經過試水，趙銘迅速掌握了駕駛技術。一個月來他幫村民運磚、運瓦，又裝石子，又裝沙。趙銘喜出望外，渾身像卯足的發條一般，每天起早貪黑，在長江上下來回至少四趟。
一天，烏雲黑壓壓地飛奔而來，趙銘竟然不聽勸告還是搖響了機器，回家時，還盡是吹牛，把寶珠心疼的話全部當作耳邊風。果然，又一次船下水時，遇到狂風大作，趙銘使盡了吃奶的力氣那船偏不靠岸。趙銘於是鬆開舵盤關小油門，幹脆順水慢行，結果哪知道在自己熟悉的河道上，滿船砂石突然撞到暗礁上，水浪鋪天蓋地地卷來。