信非的身體一向都是很好的，幾乎都很少生病，挑個百多斤東西根本不在話下。
可是那天信非卻突然病了，而且病得不輕，發著高燒，躺在床上說身上很難受，翠花以為是感冒著涼了，就熬了些草藥加兩個雞蛋給他吃，附近鄉鄰平常如有個頭疼腦熱之類的小毛病，幾乎都是熬草藥喝，而且很有效。不過這一次，信非喝了草藥卻還是燒得厲害，翠花心裏有點慌，就讓女兒琪琪去找婆婆傅明玉來。
很多年以前，翠花曾和傅明玉吵過一架，不過那多半是因為那時家裏比較窮，翠花想讓理之養著傅明玉，自己也好省點負擔。不過後來三個小孩都大了，能賺錢了，家裏條件漸漸好了，而且雙芹還時不時地會給錢給老母親，所以翠花心裏並不是真的討厭傅明玉，傅明玉搬到理之的屋子裏去住後，信非和翠花兩人好多次去勸她搬回來，因為理之都很少回來，一個老人家守著一座空蕩蕩的房子讓人不放心，可傅明玉卻不願回來，因為理之的那房子沒人打理，房子周圍好多菜地也荒在那裏，傅明玉看著覺得可惜，就一個人住在那房子裏，又在地裏種好多菜，多得吃不完還能賣點錢。
傅明玉聽琪琪過來說信非生病了，忙回去看信非，隻見信非躺在床上好像無精打采的樣子，又聽翠花說吃了草藥也不見好，看來是病得不輕。
傅明玉見兒子突然病得這麼重，竟躺在床上動彈不得，心裏發慌，忙和翠花商議送信非去醫院看病。
因為家裏需要有人照顧，傅明玉便留在家裏，翠花和女兒琪琪一起陪著信非去醫院看病。
到了醫院後，琪琪忙著去辦手續交錢，翠花陪信非去做檢查。醫生檢查完後說信非肺部有問題，問他以前做什麼工作，翠花說他以前都是在煤礦上班，在水泥廠也做過一陣子。醫生說他很可能是得了塵肺病。
翠花從來也沒聽說過什麼塵肺病，也不知什麼是塵肺病，醫生便告訴她說:
一個人因為長期在煤礦或水泥廠工作，因為這些地方粉塵都十分大，人長期吸入這種細微粉塵又無法排出體外，時間一長粉塵便積聚在肺部產生病變，形成塵肺病。
翠花這下算聽明白了，信非的病竟然是因為以前長期在煤礦上班而引起的。她問醫生這病嚴不嚴重？能不能治？醫生說:
到底是不是塵肺病還不能完全確定，現在隻是一種初步判斷，要最終確定是不是塵肺病，必須找職業病醫院才能確診，他們門診醫生做不了職業病檢查，不過可以先對症開點藥回去緩解一下病情。
翠花問如果確定是職業病哪該怎麼辦呢？醫生說你帶他去找職業病醫院檢查一下，那裏的醫生會告訴你。
回到家後，傅明玉也是第一次聽說什麼塵肺病，沒想到在煤礦上班也會得病。
過了兩天，信非病好了點，翠花便又陪著信非去找職業病醫院，想做個職業病檢查，但醫生卻不給他檢查，說職業病檢查必須統一由單位安排過來才能做，翠花急了，說:
“他都好幾年沒在煤礦上上班了，哪有什麼單位啊？煤礦早都被炸掉了，封掉了，去哪找什麼單位啊？”
醫生說這也沒辦法，這是規定。