雖然科技發展獲得了空前絕後的成果，但是，人類文明卻呈倒退狀態，這使得他們中的一部分人愈發變得殘忍和變態。
他們不僅製定出無數條無理且令人聞風喪膽的法令，而且還會趾高氣揚地奪走平民新娘的初夜！
他們甚至還建造了一座龐大複雜的競殺場，每年從十個鎮裏，挑選出一對青年男女投入競殺場，進行慘無人道的血腥拚殺，以供他們消遣和娛樂！
22歲的我名叫竹青明，和爸爸、患了失心瘋的媽媽，以及殘廢的孿生哥哥住在“雜物鎮”，一個物資匱乏、食物短缺，卻足足有三百萬人口的鎮子；
雜物鎮以及其他九個鎮，被達赤王國的可怕王室統治著，他們頒布的一係列可置人於死地的法令，就像屠刀一樣，時時刻刻架在平民的脖子上！
盡管生活艱辛，生活環境惡劣，上有窮凶極惡的王室的壓迫，下有饑餓的威脅與祭靈儀式的虎視眈眈，可我們仍然頑強不屈的活著！
我和爸爸為了養活媽媽和哥哥，所以不得不起早貪黑，去鎮子西邊那所黑黢黢的印刷廠做工！
隨著“送祭日”的到來，鎮裏的人們變得警惕起來，因為稍不留神，自己家的孩子可能就會被眾人選做“祭靈戰士”，投入競殺場同其他鎮的祭靈戰士進行殊死搏殺！
所以，我在鎮子裏一向沉默寡言，行事低調而謙遜，縫人總是甜甜一笑，可我心裏非常清楚，這笑實質上假得就像水中的月亮；
我之所以在人前裝出一副和善的麵容，是因為我希望自己能在送祭日逃過一劫，畢竟，送祭日的現場氣氛既壓抑又恐怖，而“祭靈儀式”更是令人毛骨悚然！
-------導讀
明天就是送祭日了。
五月的傍晚懶洋洋的，就像一隻貪睡的小貓咪，正在慵懶地伸展著柔軟的腰肢；
天邊火紅的太陽，被幾絲橘紅色的晚霞，纏繞得亂了方寸，正醉醺醺的在山尖搖搖欲墜。
今天是發工錢的日子。
我扭了扭細長的脖子，然後甩了甩高高束起的馬尾，將粘滿黑色汙漬的修長手指伸進褲兜，摸了摸裏麵沉甸甸的錢幣，嘴角立即浮出快樂的笑容！
對於雜物鎮的人們來講，食物是極其重要的，而錢幣則用以換取食物。
可是，有時，錢也起不了任何作用，因為鎮裏的商店，每隔兩到三個月便會斷貨，在斷貨期間，沒有儲存食物的人家隻能忍饑挨餓，或是去野外挖野菜；如果趕上天寒地凍、荒野空空如也的冬季，隻能被活活餓死！
那些被饑餓奪去生命的人，在死後會被警務員用冰冷尖利的鐵鉤子拖走，然後將幹瘦得像骷髏架一樣的屍體投入焚屍爐，經過熊熊烈火的焚燒，化成無數片似雪花般的灰燼，從黑黢黢的煙囪呼呼地揚灑而去！
鎮裏的焚屍房坐落在充滿陰森氣息的墳場邊，我和哥哥在很小的時候曾路過那裏，直到今日，我仿佛依然能嗅到渾濁空氣中，散發著的腐臭味和血腥味。
那個地方太可怕了！
達赤王國的法令規定:非正常死亡的人必須投入焚屍爐！比如:被餓死的人、被處決的人、或是染上瘟疫而因此喪命的人；
我的爺爺和奶奶在我出生的前五個月就已經撒手人寰。
關於此事，爸爸媽媽從未對我和哥哥提起，我是在偶然間，從鎮裏老人們的閑談中得知的：
那年冬天，鎮裏鬧了一場饑荒，許多人在那場饑荒中喪命！期間，甚至還出現了人吃人的可怕現象！可鎮裏掌權的人卻對饑腸轆轆的人們熟視無睹，他們把酒言歡、縱情聲色，寧願將剩下的食物喂豬、狗，也不願意分給奄奄一息的平民；
他們對我們不聞不問，隻管用鐵鉤子去挨家挨戶拖走屍體，然後投入焚屍爐！他們好像非常樂衷於將屍體投入焚屍爐！
也就是那年冬天，爺爺和奶奶為了把食物留給身懷六甲的媽媽，在走投無路的絕境下，偷偷地投湖自盡而亡！他們的屍體打撈上來後，被投入了焚屍爐。
起初，爸爸跪在大腹便便的警務長腳下苦苦哀求，求那名肥頭大耳的警務長，將爺爺和奶奶的遺體交給他安葬，可那名警務長卻提出用媽媽來交換的無恥要求！
爸爸是個剛正不阿的男人，當然不會答應這極其無理的要求，所以，隻能強忍住滿腔怒火，眼睜睜看著爺爺和奶奶的屍體被燒成灰燼！
我能理解爸爸作為一名丈夫以及兒子的難處，每每想起他之前所遭受的屈辱，我就難受得難以呼吸，時時湧起的壓抑和痛楚讓我更加痛恨王室！
他們犯下的暴行罄竹難書！
“可我一個柔弱的女子怎麼能與王室抗衡呢，這不是自尋死路嗎？”
我常常這樣對自己說，免得自己在情緒失控的情形下，用砍刀砍死那個獐頭鼠目、壞事做盡的警務長。
我將報廢的撲克牌夾在右手的中指與食指間，將手腕向內收，然後在猛然間將撲克牌甩出去；
撲克牌像飛刀一樣，端端地飛向了距離我足足有十米之遙的老梨樹，將枝頭間的兩三片葉子削掉；葉子在半空中打了幾個旋，然後掉在了地麵。
“很不錯！”我滿意的笑了笑，“要是我能用撲克牌削死掉整個王室就好了！”我輕聲嘟嚨道。
我飛撲克牌的技術已經到了爐火純青的地步！
我能用撲克牌削斷十米開外被吊起來的黃瓜，或者削落枝頭的果子！
這算得上是一門絕活，可我從不輕易顯山露水，因為這樣隻會招來殺身之禍。
我已經連續練了三年，同時，我非常享受飛撲克帶給我的樂趣和成就感。
自從來到印刷廠做工的那一天起，我就發現了撲克牌的另一個妙用——它不僅可以供王室城的上等公民們娛樂，還可以成為我的秘密武器。
印刷廠為王室城的上等公民提供各類印刷製品，比如:帶花邊或者花紋的紙巾、圖書、畫報以及撲克牌等一切雜物；
紙質用品的原材料是木頭。每周周五的下午，都會有滿滿一火車木頭從木頭鎮運來；木頭鎮，顧名思義，是為王室城提供家具以及所有木製品的鎮子，據說，木頭鎮全是連綿不絕的蒼山，山上有取之不盡的大樹。
而雜物鎮，顧名思義，是專門為王室城提供各類雜貨的鎮子！
達赤王國統治著都城王室城，以及下轄的十個鎮子，除開雜物鎮和木頭鎮，還有兵衛鎮、科技鎮、武器鎮、醫美鎮、食物鎮、寶飾鎮、海邊鎮以及鋼鐵鎮！
每個鎮所履行的職責，都能從其鎮名中體現出來。
他們之所以為十個鎮按職責劃分而命名，是因為要我們時時刻刻牢記自己的職責和身份；我們屬於平民，隻能被壓迫！而生活在遙遠王室城的上等公民們，卻能享受各種特權！
通常情況下，報廢的紙巾、撲克牌或是圖書會被銷毀，可我們的廠長是個善良的瘦老頭兒，他允許工人將報廢的紙質物品偷偷拿回家生火或是挪作他用，所以，我房間的角落裏總是堆著各種顏色的撲克牌。
我一邊在廠房後門的老梨樹前飛著撲克牌，一邊等待著正在開總結大會的爸爸。他是廠裏的帶班，而我隻是小工，他的工錢是我的兩倍之多！
每次發了工錢，爸爸總是會笑吟吟地衝我晃晃他手中洗得發白的挎包，像勝利的戰士一樣擺出一個勝利的手勢，然後用明快的聲音說道:
“走吧，青明，咋們去市場買點好吃的？”
每次發了工錢，我和爸爸都會去鎮中心的市場購置一大批食物和日用品，以此來應付斷貨時期的食物斷缺；
我一個月中最快樂的時候，便是揣著沉甸甸的工錢，和爸爸在市場裏和小販們討價還價，然後提著沉重的食物和日用品回到家，再做上滿滿一桌可口的飯菜，和家人飽餐一頓後爬進被窩，進入美妙的夢鄉！
我不得不想一些開心的事來淡化送祭日以及祭靈儀式帶給我的恐懼，它們就像跟在我身後的魔鬼，稍有不慎就會把我推入萬劫不複的深淵！
瞧，明天就是達赤王國一年一度的送祭日了，明天上午十點，鎮裏所有的平民都必須穿戴整齊、畢恭畢敬地出席送祭儀式。
根據達赤王國的法令，達赤王國每年須舉行“祭靈儀式”以慰泉下的開國君主；下轄十個鎮所有年滿18歲至22歲的青年男女，必須作為備用祭靈戰士供鎮民挑選，被挑選出來的一男一女將被投入競殺場，進行祭靈儀式拚殺，直到最後一對來之同一個鎮的祭靈戰士，或者一名祭靈戰士勝出，祭靈儀式才能宣告結束；而贏得勝利的祭靈戰士將被王室賦予特權，並得到用之不盡的財富！
“這將是至高無上的榮譽，這是你們回報王室的絕好機會，同時，這也是作為一個達赤王國人民的使命；偉大的王室給予你們無限的庇護和遼闊的福地……”
這些假惺惺的彌天謊話聽得我都快吐了，可是，我又不得不去聽！
天邊的太陽隻剩下半塊兒了，就像被刀切去一半的大南瓜，可憐兮兮地靠在墨綠色的山巔，依依不舍地瞅著初夏大地。
爸爸終於出來了！我連忙收好撲克牌，興奮地撲了上去:“爸爸，我們接下來是去市場嗎？”
我興高采烈的問道，爽朗的笑聲在破舊的廠房上空回蕩著；
爸爸像往常一年，舉起挎包，衝我晃了晃，然後做了一個勝利的手勢，用渾厚而親切的聲音說道:
“是的，我們去市場買好吃的！”
聽他這麼一說，我可高興壞了！我用手挽著他結實的胳膊，像個三歲小女孩一樣晃來晃去；
爸爸被我逗得哈哈大笑，臉上又深又長的皺紋像溝壑般縱橫交錯著，在晚霞的照射下，他看起來無比蒼老。
可他才46歲啊！隻要一想到他為了我們不忍饑挨餓而不停勞累時，我就心如刀絞；他不僅要承受家庭的重擔，還要竭力避免我們免於遭受王室政權的迫害，一想到他正在承受煎熬，我的心就隱隱作痛！
所以，我會盡量為他分擔全家人的生計、盡量逗他開心，因為他實在是太累了！
“看看，我這裏有什麼！”爸爸眨了眨眼睛，神秘地對我說道。
我想:爸爸準藏著什麼好東西咯！
我用期待的眼神巴巴地看著爸爸，而爸爸見我這副模樣後也不再賣關子了；
“你怎麼舍得讓可愛的女兒眼巴巴的等著呢！”我詼諧地說道；
爸爸用既無奈又寵溺的眼神瞅了瞅我，然後從鼓囔囔的挎包裏掏出一隻鳳梨！
“噢，我的天啦，這是真的嗎？”我抑製不住內心的喜悅，不可思議地叫道；
爸爸笑嘻嘻地點點頭，然後盯著鳳梨說道:
“廠長今天發福利！”
我將鳳梨放在鼻子邊，然後深呼吸，鳳梨散發出的淡淡酸甜味，立刻塞滿了我的整個呼吸器官；
“那麼，真是謝謝他了喲！”我已經垂涎三尺，恨不得立馬劈開手中綠黃相間的大鳳梨，然後像豬一樣狼吞虎咽地吃掉它！