婦人還待多說，冷不防又被張三打了一個耳光。立時咬緊了嘴唇，再不敢多說一個字。
張三還不解氣，又狠狠地踹了婦人一腳，這才揚長而去。
婦人蜷縮在牆角，抹了一把淚，又摸了摸袖中的錦囊，這才站起身，緩緩朝平樂坊走去。
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且說東方素忙活了大半日，終於把27個人都看完了，命莫雲杉關了門，結束了一天的營業。
一切收拾妥當，備好晚飯，已是日落西山之時。
現如今，東方素在家裏也不再戴著帷帽，秦家二老也很快適應了她的外貌。
“小仙子，咱們今日收入頗豐，這銀錢，你看是飯後算給莫小仙子，還是……”
“這錢你們隻管收著，我們吃住都在你們這裏，連著店鋪也是你們的，就不必計較了。”東方素並不在意這些。
“那怎麼行呢？這賬目還是要小仙子過目的。”
東方素見二老執意如此，自己再推辭倒是顯得造作了，於是笑道：
“也罷，那就讓雲杉看看便是。銀錢你們依舊收著，我們有什麼用度再來問你們拿，這樣可好？”
“誒！好好好！一切但聽小仙子安排！”秦老這才安了心，喜滋滋地吃起了飯。
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安榕城皇宮，清寧宮內燈火輝煌。
陳皇後正一身盛裝，斜倚在塌上，愁容滿麵。
“皇後娘娘，夜已深了，奴婢瞧著皇上……，要不女婢先給您更衣吧？”二十來歲的彩鳶在一旁悄聲說道。
“皇上又去了徐妃那裏？”
“奴婢不知。不過，頭前聽順德公公說，近日來了一個什麼使團，似乎有要事與皇上商議。”
“哦？使團？沒聽說呢。那太子呢？”
“奴婢不知。”
皇後瞥了彩鳶一眼，想要說什麼卻又擺了擺手。
“罷了，更衣吧。”
財源連忙應了一聲，上前扶起陳皇後，正欲與她更衣，卻聽外麵來報，說皇上駕到。
陳皇後又驚又喜，卻忍住不動聲色，由彩鳶扶了，款步走到前殿，迎接皇上。
皇上王競生得高大威猛，年不過四十有餘。穿一身便服，衝著跪倒一地的人一揮袍袖，說了聲“免”，便上前扶了一把皇後，拉著她在一旁坐下。
陳皇後小心打量了一下皇上的神情，見他似有怒氣，也不多問什麼，立刻吩咐備上茶水。
“聖上，可有用晚膳？”
“用過了，你不必再張羅了。今日來，是有件事要與你商量。”
“不知何事？”
“恐怕皇後已經知道，西邊的昊國派來了使團，想要與我國修好。目前，十國混戰，咱們蜀國雖然安定，卻也非強國。若能與昊國修好，西邊可以無憂，也不是一件壞事。所以，我想在眾位公主中挑選一位，嫁與昊國王子，以修百年之好。不知皇後，可有人選？”
陳皇後一聽，心中便有了算計：聖上來問這事，其實心中應該早就有了主意。如果我貿然說出一人，怕不合聖意，豈不是惹得他不悅？可若是不說，隻怕又被他覺得我沒主意，以後便更不欲與我見麵商談了。